걸프 지역의 두 라이벌 국가인 이란과 사우디아라비아도 중국과 러시아가 이끄는 신흥 경제국 그룹인 브릭스에 가입하라는 초대장을 받았습니다.
이 플랫폼은 두 나라 간의 관계 정상화 과정을 위한 적합한 장소로 여겨지지만, 브릭스 가입 제안에 대한 테헤란과 리야드의 반응은 현저히 달랐습니다.
두 개의 플랫폼, 하나의 목적
지난달 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 정상회의에서 발표된 BRICS(브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국)의 "역사적 결정"에서 주목할 만한 측면 중 하나는 걸프 지역의 두 경쟁 국가인 이란과 사우디아라비아가 이 그룹에 가입하도록 초대했다는 것입니다.
하지만 브릭스는 리야드와 테헤란 간 협력과 대화를 위한 유일한 다자간 플랫폼이 아닙니다. 이란은 2022년 상하이 협력 기구(SCO)의 정회원이 되었고, 사우디아라비아는 "대화 파트너"가 되었으며 중국이 주도하는 유라시아 안보 포럼의 정회원이 될 태세를 갖추고 있습니다.
동시에 BRICS에 가입하고, 앞으로 사우디 아라비아가 SCO에 가입하면 테헤란과 리야드 사이의 양자 관계 정상화 과정이 더욱 강화될 수 있습니다.
2023년 8월 남아프리카공화국에서 열린 제15차 브릭스 정상회의에 참석한 정상들이 사진을 찍고 있다. 이 정상회의에서 브릭스는 이란과 사우디아라비아를 포함한 6개국을 추가로 브릭스 정상회의에 초대하는 역사적인 결정을 내렸다. 사진: 테헤란 타임스
이란과 사우디아라비아에게 중요한 것은 즉각적인 결과나 비현실적인 약속과 기대보다는 관계 정상화의 궤적, 즉 장기적인 전망입니다. 다시 말해, 양국이 동등한 입장에서 소통하고 모든 결정이 합의에 따라 이루어지는 브릭스(BRICS)와 같은 포럼은 상호 신뢰를 점진적으로 구축하는 데 적합한 장이 될 수 있습니다.
그러나 브릭스 가입 제안에 대한 테헤란과 리야드의 반응은 현저히 달랐습니다. 이란 관리들은 이 전망을 환영했지만, 중동에서 미국의 전통적인 동맹국인 사우디아라비아는 훨씬 더 신중한 입장을 보였습니다. 리야드는 브릭스 가입을 확정하기 전에 브릭스 가입 요건의 세부 사항을 검토할 필요가 있음을 시사했습니다.
이러한 반응은 두 중동 강대국의 서로 다른 요구에서 비롯됩니다. 이란에게 SCO 가입은 BRICS 가입보다 더 엄격한 심사를 받습니다. 서방의 관점에서 BRICS는 SCO와는 달리, 회원국에 민주주의 국가가 포함되어 있기 때문에 더 세계적인 것으로 여겨집니다. 이란에게 SCO 가입의 "청신호"를 받은 것은 외교적 성공입니다.
분석가들에 따르면 사우디아라비아는 어떠한 결정을 내리기 전에 먼저 미국이 어떻게 반응하는지 살펴볼 예정이다.
더 많은 기복
미국과의 한때 굳건했던 동맹은 여러 면에서 약화되었습니다. BRICS에 가입하면 이러한 추세는 더욱 가속화될 것입니다. 하지만 사우디아라비아는 세계 주요 강대국과의 관계를 포기할 리가 없습니다.
중동에 초점을 맞춘 정치적 위험 전문 회사인 International Interest의 전무이사 사미 함디는 알자지라에 "사우디 아라비아는 먼저 워싱턴의 반응을 평가하고 조 바이든 미국 대통령이 리야드에 파견할 대표단의 제안을 고려한 후에 초대 수락 여부를 추가로 고려할 것"이라고 말했습니다.
하지만 사우디아라비아는 이미 지역 리더이며, 무함마드 빈 살만 왕세자(MBS)는 자신의 왕국을 세계 강국으로 만들겠다는 야망을 숨기지 않았습니다. 랜드 연구소의 선임 정책 연구원인 미셸 그리스는 대외 관계 다각화, 특히 중국과의 더욱 긴밀한 관계 구축 또한 마찬가지로 중요하다고 지적합니다.
따라서 리야드가 필요한 외교적 휴전 후 BRICS 가입 초대를 수락할 가능성이 매우 높습니다.
테헤란 주민이 2023년 3월 11일자 지역 신문을 들고 있다. 이 신문은 과거 중동의 적대국이었던 이란과 사우디아라비아가 중국이 중재한 협상을 통해 관계 회복에 합의했다는 내용을 보도하고 있다. 사진: 게티 이미지
결국 브릭스(BRICS)나 상하이협력기구(SCO)와 같은 플랫폼은 사우디-이란 양국 관계 정상화 로드맵을 지원할 뿐, 대체할 수는 없다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 테헤란-리야드 대화가 외무장관 및 국방부 고위 관계자들의 고위급 회담을 통해 진행되고 있지만, 아직 초기 단계에 있습니다. 낙관적인 일정에도 불구하고 양국 외교 사절단의 업무는 아직 완전히 복구되지 않았습니다.
사우디아라비아와 이스라엘의 관계 정상화가 실현될 경우, 사우디와 이란 관계는 더욱 큰 부침을 겪을 가능성이 높습니다. 이란의 이브라힘 라이시 대통령은 사우디아라비아와 이스라엘의 관계 정상화가 팔레스타인 대의를 저버리는 행위일 뿐만 아니라 지역 불안정을 조장할 것이라고 경고했습니다.
사우디아라비아와 이란이 다시 한번 대립적인 입장을 취한다면, 브릭스(BRICS)의 결속력에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 양측 모두 상대에게 불리하게 작용하는 모든 영향력을 행사할 수 있습니다. 그럴 경우, 현 브릭스 회원국들은 걸프 지역의 지정학적 경쟁국들을 브릭스에 포함시킨 결정을 후회할 수도 있습니다.
그러나 가장 중요한 것은 테헤란과 리야드 모두 관계 완화와 정상화를 장기적인 국익으로 보고 있다는 점입니다. 적어도 당분간은 이러한 추세가 유지될 가능성이 높지만, 그 과정에서 여러 함정이 있을 수 있습니다. 브릭스(BRICS), 그리고 앞으로는 상하이협력기구(SCO)에 공동으로 참여한다는 점은 신뢰 구축을 위한 추가적인 장을 제공합니다 .
민득 (Modern Diplomacy, Al Jazeera에 따르면)
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