매력적인 글쓰기, 개인적 자질과 사회에 대한 이해를 보여주기만 한다면, 짧은 스토리로 쓴 수필은 미국 대학을 사로잡을 수 있습니다.
호주 멜버른 대학교 교육 평가학 석사인 마이 투이 즈엉 씨는 진로 상담, 대학 입학 상담, 국제 교육 및 훈련, 프로젝트 관리 분야에서 16년의 경력을 보유하고 있습니다. 현재 라트비아 리가 국제학교에서 대학 교육 컨설턴트로 활동하고 있습니다. 아래는 입학위원회에 깊은 인상을 주는 대학 에세이 작성법에 대한 그녀의 이야기입니다.
매년 여름, 약 2,000개 대학과 고등학교의 입학 담당자와 상담사들이 국제대학입학상담협회(International Association of College Admission Counseling, ACAC) 컨퍼런스에 참석합니다. 거의 매년 에세이, 대학의 에세이 평가 방식, 그리고 학생 에세이에서 무엇을 기대하는지에 초점을 맞춘 패널 토론이 진행됩니다.
저는 대학들이 에세이에서 찾는 몇 가지 측면을 공유하고자 합니다.
마이 투이 즈엉 마스터, 교육 컨설턴트. 사진: 제공
1. 개인의 핵심 가치
개미집. 할머니의 피클 병. 정원에 죽은 새. 컴퓨터에 붙은 스티커. 여행 . 오해. 어떤 이야기를 하든 상관없습니다. 하지만 이야기 전반에 걸쳐 독자는 당신이 추구하고 쌓아온 핵심 가치나 개인적 자질을 발견해야 합니다.
미국 대학들은 지원자를 평가하는 가치 체계를 가지고 있지 않습니다. 하지만 지원자의 관점에서 개인적 자질을 이타적 자질과 사심 없는 자질, 두 가지로 분류합니다.
근면성, 노력, 결단력, 인내심 등 학생 자신에게 유익하고 학교에서 성공하는 데 도움이 되는 자질은 학교에서 당연하게 여기는 경우가 많기 때문에 에세이에서 이를 찾는 경우가 많지 않습니다.
하지만 다른 사람의 이익, 지역 사회, 정신적, 사회적, 문화적 가치를 위한 개인적 특성은 아름다운 성격과 발전하기 시작하는 심오한 세계관에 대한 인상을 남길 것입니다.
2. 불완전함과 약점
여러분의 불완전함, 연약함, 자각적 약점은 어떤 AI 도구도 경쟁할 수 없는 인간성을 여러분의 글에 불어넣을 것입니다.
열심히 공부했지만 A+를 받지 못했고, 일년 내내 연습했지만 도시 대회에서 메달을 따지 못했고, 스스로를 괴롭히고, 고통받고, 실망을 무기로 삼아 경쟁에서 계속 싸워서 마침내 1위를 차지하여 성공한 이야기는 종종 진부하고 겸손이 부족합니다.
진정으로 개인적이고 불완전한 이야기는 종종 Chat GPT와 같은 AI 도구가 지금까지 포착하지 못한 인간성을 드러냅니다.
제가 참석한 세 번의 웨비나에서, 명문 대학의 입학 담당자들은 실제 학생들이 쓴 논문과 ChatGPT가 주로 쓴 논문을 100% 정확하게 구별할 수 있었습니다.
그들은 매 입학 시즌마다 수천 개의 에세이를 읽어본 경험 덕분에 몇 가지 간단한 질문을 통해 에세이를 구별할 수 있다고 말했습니다. "에세이의 언어가 분석적, 보고적, 또는 서술적이고 성찰적입니까?", "에세이가 인간의 감정 스펙트럼에서 깊은 곳에서 비롯되었습니까?", 그리고 특히 "에세이를 읽을 때 저자의 진정한 자아를 완전히 자연스럽게 상상하고 저자와 더 가까워진 것처럼 느낍니까?"
3. 이해
당신의 이야기는 감동적이고 당신의 개성을 분명하게 보여줄 수 있지만, 글 전체가 주어 "나"로 시작하고 당신의 강점을 긍정하는 진술로 이어진다면, 그 글은 그저 나르시시스트의 선언문일 뿐입니다. 당신이 다채로운 사회적 그림 속에서 어떻게 자리 잡고 있는지 보기 위해 이야기를 확장해야 합니다.
대학 입학 심사관들은 편견이 없고 학생 에세이에서 항상 놀라움이나 감탄이 담긴 순간을 찾습니다.
2017년, 카산드라 샤오는 인상적인 이력서와 함께 모든 아이비 리그(미국 명문 대학)에 합격했습니다. 말레이시아에서 미국으로 이민 온 어머니와 함께 영어를 배우며 겪은 여정을 담은 글도 함께 실렸습니다. 언어와 스토리텔링에 대한 단순하고 진솔한 주제이지만, 이민자 가족이라면 누구나 공감할 수 있는 다양한 경험과 감정이 담겨 있습니다.
카산드라의 이야기는 같은 상황에 놓인 사람들에 대한 깊은 공감, 가족과 공동체에 대한 사랑과 같은 개인적인 가치뿐 아니라, 사회 통합 과정에서 스스로를 의심해야 했던 그녀의 정신적 나약함, 특히 사회 정의에 대한 인식을 드러냅니다. 카산드라의 이야기는 곧 미국의 이야기입니다.
4. 쓰기 수준
이야기가 크거나 복잡할 필요는 없습니다. 제가 뉴욕대에서 일했을 때, 대부분의 학생들이 미국 대학 에세이에 적합한 플래시 픽션 와이어링(flash fiction wiring)이라는 장르를 배우거나 연습하지 못한다는 것을 알게 되었습니다. 단편 소설의 구조와 기법을 활용하되, 이야기를 지어내지 마세요.
초안을 보내주신 분들은 대부분 두 가지 유형으로 나뉩니다. IELTS 에세이처럼 쓰는 것과 6학년 서술형 에세이처럼 쓰는 것입니다. 첫 번째 유형은 IELTS 에세이에서 벗어나 ChatGPT처럼 쓰지 않고 처음부터 다시 시작하는 것이 좋습니다.
두 번째 경우, 6학년에 배우는 서사 글쓰기는 서사 장르(자신에게 일어난 실제 사건을 다시 이야기하는 것으로, 종종 직접적인 감정으로 끝나며 6학년 학생들에게 적합함)라는 점을 이해해야 합니다. 미국 대학 지원 에세이는 단편 소설 구조를 기반으로 하는 창작 글쓰기 장르입니다. 제시 - 매듭 - 전개 - 절정/정점 - 결론의 요소들을 활용하여 이야기 구조를 적용하는 방법과 은유, 상징 또는 기타 수사 기법과 같은 문학적 기법을 활용하는 방법을 알아야 합니다.
2017년 하버드에 입학하게 된 미 응옥의 독창적인 에세이는 네 가지 요소를 모두 결합한 훌륭한 사례입니다. 그녀는 브라에 대해 이야기하며, 브라를 생명의 순환과 우주의 별들의 흥망성쇠에 비유했습니다. 이를 통해 그녀는 창의적인 사고와 뛰어난 글쓰기 능력을 보여주었습니다.
마이 투이 즈엉
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