실비오 베를루스코니는 86세의 나이로 밀라노에서 세상을 떠나기 전까지 AC 밀란의 가장 영광스러운 시절을 그곳에서 살며 달콤하고 씁쓸한 모든 맛을 경험했습니다.
1986년 7월 8일, 약 1만 명의 팬들이 아레나 시비카에 모여 밀란의 새 시즌 스쿼드 발표를 기다렸습니다. 하지만 그들이 목격한 것은 마치 할리우드 영화 같았습니다.
세 대의 헬리콥터가 날아들었고, 배경에서는 마치 프랜시스 포드 코폴라 영화처럼 바그너의 " 발키리의 기행 "이 울려 퍼졌습니다. 프랑코 바레시 대위가 먼저 내렸고, 그 뒤를 이어 선수들과 코칭 스태프가 내렸습니다. 마지막으로 등장한 것은 당시 이탈리아 언론 재벌이었으며 밀라노를 막 인수한 실비오 베를루스코니 대통령이었습니다.
1936년에 태어난 이 거물은 팬들에게 쇼비즈 풍으로 자신을 소개하는 것을 선택했습니다. 그리고 그 후 20년 동안 AC 밀란에서 일어난 일들은 베를루스코니의 이러한 개성을 그대로 반영했습니다.
AC 밀란은 6월 12일 전 감독 실비오 베를루스코니가 세상을 떠난 후 추모의 뜻을 전하고 기억하기 위해 사진을 게시했습니다. 사진: AC 밀란
베를루스코니의 등장은 처음부터 논란의 여지가 있었습니다. 그는 어린 시절 아버지와 함께 밀란 경기를 자주 보러 갔다고 말했습니다. 그러나 작가 존 풋이 그의 저서 『칼치오』에서 밝힌 바에 따르면, 베를루스코니는 실제로 인테르 밀란의 라이벌 팀의 팬이었으며, 1980년에 이 팀을 인수하려 했다고 합니다. 따라서 많은 사람들은 베를루스코니가 밀란을 인수한 것은 주로 대중의 관심을 끌기 위한 것이었으며, 이것이 그의 정계 진출의 토대가 되었다고 생각합니다.
진실이 무엇이든, 1986년 2월 베를루스코니는 공식적으로 밀란의 지휘봉을 잡았고, 두 차례의 강등(한 번은 토토네로 승부조작 스캔들로 인해, 한 번은 부진한 성적 때문에) 이후 팀을 파산으로부터 구해내며 새로운 장을 열었습니다.
극적인 헬리콥터 데뷔 이후, 베를루스코니는 "사람들이 웃을 거라는 건 알지만, 밀라노가 새로운 사고방식을 가지고 있다는 걸 모두에게 보여줘야 해요."라고 선언했습니다.
그리고 새로운 소식 중 하나는 평범한 경력을 가진 아리고 사키 감독의 임명이었습니다. 베를루스코니는 동료 감독인 사키가 세리에 B 팀 파르마를 이끌고 이탈리아 내셔널 컵 16강에서 밀란을 탈락시키자 사키 감독에게 관심을 갖기 시작했습니다. 경기 후 베를루스코니는 파르마 회장 에르네스토 체레시니를 만나 사키 영입을 논의했습니다. 이에 사키는 깜짝 놀랐습니다. "당신은 미친 놈이거나 천재거나 둘 중 하나예요."
1990년 밀란의 유러피언 컵 우승을 축하하는 파티에서 베를루스코니(컵을 들고 있음)가 감독 사키(왼쪽)와 선수 반 바스텐, 바레시, 레이카르트, 굴리트 옆에 서 있다. 사진: Shutterstock
1987년 밀라노로 이적했을 당시, 사키의 경험은 유소년 팀과 세리에 B, 세리에 C 같은 하위 리그에만 국한되어 있었습니다. 당시 이탈리아 언론은 사키가 감독이 되기 전에 프로 축구 선수로 활동해 본 적이 없다고 조롱하기까지 했습니다. 사키는 이렇게 답했습니다. "기수가 되려면 먼저 말이 되어야 한다는 생각은 해본 적이 없습니다."
사키 감독 체제에서 밀란의 경기력은 점차 비판을 잠재웠습니다. 그는 부임 첫 시즌에 밀란을 9년 만에 세리에 A 우승으로 이끌었습니다. 사키 감독의 팀은 그들이 이룬 위대한 업적들 덕분에 "위대한 밀란"이라는 뜻의 "그란데 밀란"으로 역사에 자주 기록됩니다.
사키 감독의 "그란데 밀란"은 1988-1989년과 1989-1990년 두 시즌 연속 유러피언컵 우승을 차지했습니다. 1993년 대회 명칭이 챔피언스리그로 변경되기 전까지 2년 연속 우승을 차지한 마지막 팀은 밀란이었고, 레알 마드리드는 같은 기록을 달성하는 데 20년 이상이 걸렸습니다. 1991년 밀란을 떠난 사키 감독은 1994년 월드컵 결승까지 이탈리아를 이끌며 축구 역사상 가장 뛰어난 감독 중 한 명으로 손꼽힙니다. 이는 베를루스코니 감독이 경험 부족과 대중의 비판에도 불구하고 사키를 신뢰했던 그의 뛰어난 재능을 보여줍니다.
1980년대와 1990년대, 밀라노의 트로피 컬렉션을 함께 찍은 베를루스코니. 사진: AC 밀란
고(故) 지아니 아넬리 유벤투스 회장은 생전에 "이 베를루스코니는 돈을 너무 많이 쓴다!"라고 외친 적이 있습니다. 아넬리는 유명 중공업 기업 피아트(FIAT)를 소유한 이탈리아의 유력 재벌 가문 출신이었지만, 베를루스코니가 스타 선수 영입에 돈을 쓰는 방식에 여전히 충격을 받았습니다. 초창기 밀란은 마우로 타소티, 알레산드로 코스타쿠르타, 프랑코 바레시, 파올로 말디니 등 이탈리아 출신 수비 4인조와 프랑크 레이카르트, 루트 굴리트, 마르코 판 바스텐 등 네덜란드 출신의 3인조로 유명했습니다. 당시 밀란의 선수단은 "갈라티코스(Galaticos)", 즉 "은하"를 뜻하는 형태였는데, 이는 팀에 슈퍼스타가 너무 많은 것을 뜻하는 용어였습니다. 베를루스코니는 끊임없이 성공을 위해 투자했습니다.
사키 감독 시대 이후, 밀란은 파비오 카펠로 감독 체제에서 새로운 국면을 맞이했고, 산 시로는 거구의 스트라이커 장 피에르 파팽, 우아한 미드필더 데얀 사비체비치 등 더 많은 스타들을 맞이했습니다. 1992년에는 밀란이 토리노에서 잔루이지 렌티니를 185억 리라(약 1,400만 유로)라는 엄청난 금액에 영입하며 당시 세계 최고 이적료 기록을 세웠습니다.
1991-1992 시즌 내내 카펠로 감독과 그의 제자들은 세리에 A에서 무패 행진을 이어갔고, 이탈리아 최고 대회인 세리에 A에서 손쉽게 우승을 차지했습니다. 이 무패 행진은 최대 58경기까지 이어졌고, 팀은 "무적의 군대"라는 별명을 얻게 되었습니다. 카펠로 감독 체제에서 밀란의 정점은 아마도 1994년 챔피언스 리그 결승전일 것입니다. 전설적인 감독 요한 크루이프와 호마리우, 흐리스토 스토이치코프, 로날드 쿠만 등 슈퍼스타들이 이끄는 "드림팀" 바르사를 4-0으로 완파한 것입니다.
1990년대 후반, 베를루스코니가 축구에서 눈을 돌려 포르차 이탈리아(Forza Italia)를 창당하며 정치에 집중했을 때, 밀란은 기대했던 성공을 거두지 못했습니다. 그러나 구단주가 복귀하자, 2000년대에 사키의 "위대한 밀란"의 아들인 카를로 안첼로티 감독의 지휘 아래 다시 선두 자리를 되찾았습니다. 밀란은 2003년과 2007년 우승을 포함하여 챔피언스리그 결승에 세 번 진출했고, 2005년에는 준우승을 차지했습니다. 2009년 안첼로티 감독이 떠난 후, 밀란은 2011년 막스 알레그리 감독의 지휘 아래 세리에 A 우승을 거머쥐었지만, 베를루스코니 가문이 재정 위기를 겪으면서 암울한 시기를 겪었습니다.
2016년에 베를루스코니는 AC 밀란을 중국 투자자들에게 8억 2,300만 달러에 매각했고, 클럽 부채도 약 2억 4,500만 달러에 달했습니다.
하지만 "플레이보이" 베를루스코니의 축구 사랑은 거기서 끝나지 않았습니다. 2018년, 베를루스코니는 몬차를 인수하여 단 4년 만에 세리에 C에서 A로 승격시켰습니다. 2022년 말, 그는 선수들에게 세리에 A 상위 팀을 이기면 "매춘부로 가득 찬 버스"를 선물로 주겠다고 발표하여 다시 한번 화제를 모았습니다. 그리고 몬차는 이를 실현했습니다. 1월 말, 알리안츠 스타디움에서 유벤투스를 2-0으로 꺾었습니다. 베를루스코니는 농담조로 "약속을 지키라는 전화를 100통 정도 받았어요."라고 말했습니다.
베를루스코니와 밀란은 2007년 챔피언스리그 트로피를 들어올렸다. 사진: AFP
베를루스코니가 6월 12일 밀라노에서 숨을 거두었을 때, 세계 언론은 그를 제2차 세계 대전 이후 가장 오랫동안 이탈리아 총리직을 지낸 전 총리 로 기억했습니다. 어딘가에서는 그를 베이스 연주자, 따뜻한 목소리의 소유자, 혹은 이탈리아 최대의 미디어 기업인 미디어셋의 수장으로 기억했습니다.
축구 팬들에게 베를루스코니는 AC 밀란 성공의 화신입니다. 그는 생전에 AC 밀란의 성공에 기여한 자신의 역할을 늘 소중히 여겼습니다. 2014년 그는 이렇게 말했습니다. "모두가 사키의 밀란, 차케로니의 밀란, 안첼로티의 밀란에 대해 이야기하지만, 베를루스코니의 밀란에 대해서는 아무도 이야기하지 않습니다. 지난 18년 동안 저는 선수단을 구성하고, 규칙을 정하고, 선수들을 영입하는 일을 맡아왔습니다."
실제로 베를루스코니 감독 시절 밀란의 스타 선수 5명이 발롱도르를 수상했습니다. 굴리트(1897), 판 바스텐(1988, 1989, 1992), 조지 웨아(1995), 안드리 셰브첸코(2003), 카카(2007)가 그 주인공입니다. 파팽, 로베르토 바조, 호날두, 호나우지뉴, 히바우두처럼 밀란 유니폼을 입고 발롱도르를 수상한 스타들도 빼놓을 수 없습니다. 베를루스코니 감독 시절 밀란은 뛰어난 공격진뿐 아니라 바레시, 말디니, 알레산드로 네스타, 안드레아 피를로, 제나로 가투소 등 뛰어난 수비진을 자랑하며 붉은 유니폼을 위해 경쟁했습니다.
밀라노에서 보낸 베를루스코니의 시절.
베를루스코니는 여전히 구단주가 가족이었던 시대에 스타 선수들을 영입하고 이탈리아 축구의 면모를 바꾸었을 뿐만 아니라, 이탈리아 축구의 경기 방식에도 혁명을 일으켰습니다. 그는 선수들을 지원하기 위해 밀라넬로 센터에 영양사와 치료사를 영입했는데, 이는 1990년대에는 보기 드문 일이었습니다. 그의 임기 말기에 이루어진 제한적인 투자와 부실한 인사 결정은 밀란과 유럽 축구 역사에 대한 그의 공헌과 역할을 결코 깎아내릴 수 없습니다.
베를루스코니 자신이 한때 이렇게 단언한 적이 있습니다. "내가 해온 모든 일은 평범했지만 밀라노는 항상 신성했습니다."
조이 틴
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