한반도는 70년 만에 가장 더운 날씨가 갑자기 찾아왔고, 많은 전문가들은 남북이 점차 '전쟁 직전' 상황에 빠져들고 있다고 말합니다.
 |
| 고조되는 긴장에도 불구하고, 남한과 북한은 예측 불가능한 결과를 초래할 전면전에는 대비하지 못하고 있다. (출처: AP) |
왜 뜨거운데?
남북 간 도로와 철도가 파괴되었습니다. 더욱이 북한은 헌법을 개정하여 남한을 적대국으로 규정함으로써 대치 상황을 합법화했습니다. 매우 강력한 성명과 함께 양측 군대는 "장전된 총탄" 상태에 놓였습니다. 아직 총성이 울리지는 않았지만, 이러한 보복 행위는 국제 사회를 마치 뜨거운 석탄 위에 앉아 있는 듯한 느낌을 주었습니다.
1953년 정전협정 이후, 남한과 북한은 서로 상반된 두 길을 걸었습니다. 협력과 화해의 기회를 모색하려는 노력에도 불구하고, 평양과 서울은 서로에 대한 진정한 신뢰를 결여했습니다.
서방의 제재에도 불구하고 북한은 핵무장 국가임을 공개적으로 인정했습니다. 남한은 불안해하며 동맹국에 군사적 지원을 요청했습니다. "온건한" 움직임이 실패하자, 남한은 강경한 입장으로 전환했습니다. 양측 모두 보복성 행동을 취하며 통일로 가는 길은 더욱 멀어졌습니다.
오랜 세월 비핵화에 대한 열망과 통일을 향한 길 모색은 남북 관계를 때로는 긴장되고 때로는 느슨하게, 때로는 혼란스러운 상태로 유지해 온 두 가지 근본적인 요인이었습니다. 이제 이 두 가지 요인이 크게 변화함에 따라, 당사국들은 다른 우선순위를 가지고 새로운 계산을 해야 합니다.
내부 상황도 그렇지만, 외부 상황은 불길에 기름을 붓고 있습니다. 도널드 트럼프 대통령 재임 기간 동안 미국은 제재 해제와 외부 압력 완화의 대가로 평양의 핵 프로그램 중단을 유도하기 위한 대화와 협상에 기울어 왔습니다. 현 미국 행정부는 강경 노선을 고수하며 미일한 동맹을 구축하고, 평양을 포위하고 억지하기 위한 "핵 우산" 배치를 준비했습니다. 미국과 동맹국들은 한국 모델에 따라 북한을 변화시키겠다는 목표를 숨기지 않습니다.
평양은 "핵 카드"를 손에 넣었고, 모스크바와 포괄적인 전략적 동반자 관계 협정에 서명하면서 자신감을 되찾았습니다. 협정에는 양측이 침략이나 안보 위협 발생 시 군사적 지원을 제공할 준비가 되어 있다는 중요한 조항이 포함되어 있습니다.
이러한 배경과 요인들을 고려할 때, 한반도 정세가 격화되고 있는 것은 그리 놀라운 일이 아니며 설명하기도 어렵지 않습니다. 문제는 왜 지금 이 시기에 상황이 격화되고 있는가 하는 것입니다.
타이밍과 메시지
이러한 갈등은 수년, 수개월 동안 지속되어 왔지만, 주목할 점은 2024년 10월 하반기에 거의 모든 갈등이 새로운 국면으로 접어들었다는 점입니다. 근본적인 이유 중 하나는 며칠 앞으로 다가온 미국 대선을 겨냥한 것으로, 긴장감이 고조되고 있습니다. 미국 유권자들의 선택은 차기 임기 워싱턴의 세계 전략 및 외교 정책, 특히 핵심 분야와 관련이 있을 것입니다.
원인과 대상은 다르지만 우크라이나, 중동, 한반도 등 분쟁 지역의 갈등은 모두 주요 강대국 간의 지정학적 대립과 미국이 주도하는 서방의 전략 및 정책과 관련이 있습니다.
미국은 우크라이나라는 두 개의 첨예한 갈등 지역, 중동, 그리고 중국과의 무역 전쟁으로 동시에 어려움을 겪고 있습니다. 한반도에서 또 다른 전쟁이 발발하면 상황은 더욱 악화될 것이며, 백악관 보좌관은 현재 이를 원치 않습니다.
따라서 갈등과 분쟁 지역은 모두 연관되어 있으며 서로에게 영향을 미칩니다. 한 지역의 긴장은 미국과 서방이 다른 지역에 대한 지원과 개입을 줄이도록 강요할 수 있습니다. 미국 정부는 국내 문제 해결과 복잡한 선거에 집중하며 전쟁이 통제 불능 상태로 발발하는 것을 원치 않지만, 갈등 당사자들은 모두 기정사실을 만들고, 최대한의 이점을 얻으며, 새로운 상황에 대응할 준비를 갖추기를 원합니다.
북한은 미국 유권자들에게 메시지를 보낼 뿐만 아니라, 서방의 금수조치, 제재, 그리고 억지 정책이 실패했으며 앞으로도 실패할 것임을 분명히 하고 싶어 합니다. 워싱턴은 정권 교체 정책을 바꿔 한반도에 두 국가가 장기적으로 공존하는 것을 받아들여야 합니다.
 |
| 미국 대선을 앞두고 긴장감이 고조되는 가운데 한반도 정세가 뜨겁게 달아오르고 있다. (출처: NBC) |
전쟁 시나리오
서울과 평양 모두 강경한 입장을 밝히고 보복 조치를 준비했습니다. 하지만 실제로는 예측 불가능한 결과를 초래하는 전면전에는 대비하지 못하고 있습니다.
전쟁이 발발하면 북한은 미국, 일본, 그리고 여러 서방 국가들과 맞서 싸워야 할 것입니다. 중국은 무기, 장비, 물자를 지원하고 제공하겠지만, 국익을 위해 이전 한국전쟁(1950-1953)처럼 병력을 직접 투입하지는 않을 것입니다. 러시아는 전쟁에 휘말려 있고, 지원 능력 또한 제한적입니다.
세계가 여러 분쟁 지역에 직면해 있는 가운데, "전쟁 직전" 상태를 유지하는 것도 북한이 반응하는 한 가지 방식이며, 미국과 동맹국들은 특정 양보를 고려하고 계산해야 합니다.
한반도 긴장은 단순히 남북한 간의 사적인 문제가 아닙니다. 미국의 아시아태평양 전략에 중대한 영향을 미칩니다. 이러한 긴장의 이면에는 미국과 동맹국, 그리고 중국, 러시아, 북한을 잇는 핵심 축 사이의 대립이 자리 잡고 있습니다. 전쟁 발발은 모든 동맹국과 파트너국을 쉽게 끌어들일 수 있지만, 그들에게는 다른 많은 우려 사항들이 있습니다.
일정 수준의 긴장을 유지하는 것은 강대국들이 서로를 견제하고 아시아 태평양 및 기타 지역에서 전략적 계산을 하는 한 방법이 될 수 있습니다. 따라서 평양과 서울은 전면전 발발 여부를 스스로 결정할 수 없습니다.
주요 강대국의 전략적 의도와 현재의 세력균형을 고려할 때, 한반도에서 전면전이 발생하는 것은 모든 당사자에게 전적으로 이로운 일이 아닙니다. 따라서 남북한 간 전쟁 발발 가능성은 낮습니다.
하지만 남북 연결의 상징이 파괴된 만큼 평양과 서울 모두 이전 상태로 돌아가기는 어려울 것입니다. 과거의 경계는 넘어섰고, 전쟁은 원치 않으며, 한반도의 긴장은 계속해서 복잡해질 것입니다.
다른 지역의 갈등과 마찬가지로 한반도의 긴장은 양측이 갈등을 어떻게 처리하고 통제하는지, 그리고 주요 강대국의 영향력과 영향에 달려 있습니다. 지금 가장 중요한 문제는 당사국들이 자제력을 발휘하여 상황이 통제 불능으로 치닫지 않도록 하는 것입니다. 주요 강대국들은 자신들의 이익을 위해 불길에 기름을 부어서는 안 됩니다.
댓글 (0)