악기를 연주하거나 소리를 내는 것, 노래를 부르거나 리듬에 맞춰 움직이는 것은 뇌성마비가 있는 사람들의 뇌를 훈련하고 보행을 개선하는 데 도움이 됩니다.
뇌성마비는 신체 움직임과 근육 조정에 영향을 미치는 뇌의 특정 영역 하나 이상이 만성적으로 손상되는 질환으로, 일반적으로 태아 발달 중, 출생 시 또는 5세까지의 유아기에 발생합니다. 뇌의 운동 영역이 손상되면 신체 움직임과 자세를 조절하는 능력이 저하됩니다.
뇌성마비 자체는 진행성(즉, 뇌 손상이 악화되지 않음)이 아닙니다. 그러나 운동, 감각, 정신, 행동 문제를 수반하는 경직과 같은 이차적인 증상은 시간이 지남에 따라 호전되거나 악화될 수 있습니다.
뇌성마비연합연구재단(Cerebral Palsy Alliance Research Foundation)의 2023년 자료에 따르면, 현재 전 세계 뇌성마비 환자는 약 1,700만 명입니다. 미국의 경우 뇌성마비 아동 비율은 345명 중 1명입니다. 베트남 중앙침술병원 원장인 응이엠 후 탄(Nghiem Huu Thanh) 부교수는 2012년 자료를 인용하여 매년 평균 약 20만 명의 뇌성마비 아동이 발생하고 있다고 밝혔습니다.
뇌성마비 아동은 가족에게 큰 부담입니다. 평생 장애를 남기는 질병뿐만 아니라, 가족의 시간, 노력, 그리고 비용 측면에서도 큰 희생이 요구되기 때문입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 뇌성마비 아동의 치료 및 관리 비용이 비질환 아동보다 10배나 높다고 보고했습니다. CDC의 2023년 조정 자료에 따르면, 뇌성마비 아동의 평생 관리 비용은 약 160만 달러입니다.
오늘날 의료 전문가들은 음악 치료가 언어적 의사소통에 의존하지 않는다고 생각하기 때문에 뇌성마비 환자처럼 언어적 의사소통에 어려움을 겪는 사람들에게 도움이 될 수 있다고 생각합니다. 침대에서 일어나거나 병원에 갈 수 없는 환자들은 집에서 직접 음악 치료를 받을 수 있습니다. 또한, 치료 중에 익숙한 환경을 원하는 아이들에게도 음악 치료가 도움이 될 수 있습니다.
2023년 중추절을 맞아 하노이에서 진행된 뇌성마비 아동을 위한 음악 치료 세션. 사진: TreeLinks Project
음악을 치료와 치유에 활용한 것은 고대 그리스 시대로 거슬러 올라갑니다. 하지만 오늘날 음악 치료를 활용하는 추세는 제2차 세계 대전 종전 후인 20세기에 들어서야 시작되었습니다. Medical News Today 에 따르면, 1800년대에는 음악의 치료적 효능에 대한 의학 연구가 발전했고, 1940년대에는 대학에서 음악 치료 프로그램을 제공하기 시작했습니다.
음악이 뇌에 미치는 영향은 복잡합니다. 음높이, 템포, 멜로디를 포함한 음악의 모든 측면은 뇌의 여러 영역에서 처리됩니다. 이 치료법은 음악에 대한 신체의 심오한 신체적 반응을 활용하여 정신 건강 문제를 겪는 사람들을 돕는 것을 목표로 합니다.
많은 연구에 따르면 음악은 암 환자, 수술 환자, 특수 치료 환자를 포함한 모든 환자의 불안을 줄이는 데 도움이 됩니다. 음악은 또한 우울증 환자의 증상 개선에 도움을 주며, 기분을 좋게 하는 호르몬인 도파민과 행복감을 주고 통증을 완화하는 호르몬인 엔도르핀을 분비합니다.
심리 상담 분야에서 10년의 경험을 가진 뉴질랜드 연구소의 푸옹 안 박사는 마음을 달래주는 Treelinks - Trees and Books Project의 설립자로서, 음악이 사람들이 부정적인 감정에 직면하고 이를 해결하는 방법을 배우는 데 도움이 된다고 말했습니다.
슬픈 노래는 이러한 유형의 치료에 많이 사용됩니다. 슬픔에 잠겨 점차 감정을 통제할 수 없게 될 때, 자신의 기분과 상황에 맞는 슬픈 노래를 들으면 감정을 효과적으로 조절하고 슬픔을 극복할 수 있습니다. "음악은 감정적 상처를 치유하는 가장 저렴한 치료법이라고 할 수 있습니다."라고 푸옹 안 박사는 말했습니다.
포브스 에 따르면, 음악 치료에는 크게 네 가지 접근법이 있습니다. 청취, 즉흥 연주, 재현(연주), 작곡입니다. 각 접근법은 다양한 변형을 거치며, 가장 널리 알려진 다섯 가지 접근법은 즉흥 연주, 분석 연주, 행동 연주, 신경심리학, 그리고 보니 유도 심상 음악 치료입니다.
신경음악치료는 특정 프로토콜과 기법을 사용하여 음악적 경험을 통해 신체 반응을 변화시키는 것을 말합니다. 리듬, 템포, 멜로디와 같은 음악의 특정 측면에 초점을 맞추면 뇌에 새로운 연결이나 신경 경로를 형성하여 환자의 언어, 인지, 동작을 연습하고, 이를 통해 더욱 안정적인 기능을 향상시키는 데 도움이 됩니다.
USA Today 는 14건의 연구에 대한 메타 분석을 인용하며 신경 음악 치료가 다발성 경화증, 파킨슨병, 뇌졸중, 뇌성마비 환자의 뇌 훈련 및 보행 개선에 도움이 되는 것으로 나타났다고 밝혔습니다. 뇌성마비 환자의 경우, 청각 자극은 보행 속도와 자세를 개선합니다.
음악 치료를 통해 배우는 기술은 일상생활에도 유용하게 활용될 수 있습니다. 악기를 배우는 것을 새로운 취미로 삼을 수도 있고, 동시에 정신 건강을 증진하고 평생 어려운 상황에 대처하는 도구로 활용할 수도 있습니다.
음악 치료는 정신 건강을 개선하는 것 외에도 창의적인 기회, 문화적 지식과 인식 확대, 기억력 향상 등 많은 다른 이점을 제공합니다.
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