한국에서 건강 위기가 확산되면서 많은 의사가 그만두고 병원이 마비되면서 환자들은 치료를 받지 못하거나 오랜 시간 기다려야 하는 상황에 처해 있습니다.
“뉴스에서 의사들이 파업을 한다고 들었는데, 공공병원이라 별 문제 없을 줄 알았는데.” 서울 덴버 메디컬센터 앞에 선 75세 임춘근 씨는 걱정스러운 표정으로 물었다.
림 씨는 정부가 의대 입학 정원을 늘리기로 한 결정을 칭찬했지만, 의사들이 이를 막기 위해 파업을 벌이고 있다는 소식을 듣고는 "당황"했다.
그는 "의사들에 대한 존경심이 사라졌어요"라고 말했다.
림 씨만 의사 파업의 피해를 입은 것은 아닙니다. 병원에 충분한 인력이 없어 많은 환자들이 치료가 지연되고 있습니다.
"저희 아들은 외상성 뇌손상으로 심각한 장애를 입어 입원해야 합니다. 그런데 주요 병원들이 모두 아들을 받을 수 없다고 했고, 인턴들도 모두 떠났습니다. 집에서 기다려야 하는데 너무 스트레스가 됩니다." 세브란스병원 환자 가족인 구진희(51) 씨는 이렇게 말했습니다.
2월 26일, 세브란스 병원 대기실은 불안감으로 가득 찼습니다. 많은 사람이 한국의 5대 주요 병원인 서울대학교병원, 서울아산병원, 성모병원, 세브란스병원, 삼성서울병원의 의료 허점을 우려했습니다.
인턴과 레지던트들이 사임함에 따라 해당 시설들은 정기적인 외래 진료 제공을 중단한다고 발표했습니다. 이러한 유형의 진료는 5월에 다시 도입될 예정입니다.
35세 조현우 씨에게는 위독한 말기암 아들을 두고 있습니다. 하지만 아들을 어느 병원에도 등록할 수 없습니다. 아버지는 어쩔 수 없이 아들을 하위 병원으로 이송할 수밖에 없습니다.
"의사 선생님의 의견은 이해하지만, 우리 아이가 언제 또 응급 수술을 받아야 할지 알 수 없어요. 정말 걱정됩니다."라고 그는 말했습니다.
최근 세브란스병원 소아과에서는 4년차 레지던트를 제외한 모든 직원이 사표를 제출했습니다. 응급실 레지던트 사무실은 언론과 환자들에게 폐쇄되었습니다.
경기의료원 레지던트 8명 중 4명도 사직했으며, 나머지 4명은 이달 말 휴직을 신청할 예정입니다. 경기도 동부 최대 공공 의료기관인 성남의료원에서는 레지던트 3명이 2월 19일 이후 출근하지 않았습니다.
파업 참여자 중 한 명인 류오하다(25세) 박사가 2월 25일 서울의 한 병원에서 흰 가운을 벗고 있다. 사진: 로이터
남겨진 자들에게는 무거운 짐
파업이 계속되면서 많은 의사들이 떠나고 있어 남은 의료진에게 부담을 주고 있습니다. 대형 병원에서는 일부 교수와 연구자들이 주 90시간씩 일하고 있습니다. 전문가들은 이러한 상황이 2주 이상 지속되면 남은 의사들이 "붕괴"될 것이라고 경고합니다. "빈자리를 메우기" 위해 고군분투하는 의료진의 업무량은 오히려 증가할 것입니다.
인턴과 레지던트 6명이 모두 사직한 한림대학교 성심병원 응급실은 완전히 마비되었습니다. 남은 의료진 11명이 나머지 직원들의 업무를 분담했습니다. 환자 수가 늘어나면서 어려움을 겪었습니다. 2차 병원을 오가던 많은 사람들이 3차 병원으로 몰려들기 시작했습니다.
"예전에는 인턴과 레지던트로 주당 88시간씩 일했어요. 이제 다시 그 시절로 돌아갔죠. 업무량이 두 배로 늘었어요."라고 성심병원 응급의학과 이형민 교수가 말했다.
이 교수와 같은 교수들은 어려움에도 불구하고 굴하지 않고 있지만, 그렇다고 해서 그들이 새로운 정책에 동의한다는 뜻은 아니라고 강조했습니다.
그는 "정부는 우리가 끈기 있게 노력하지 않으면 우리 없이는 시스템이 붕괴될 것이라는 사실을 알아야 합니다."라고 말했습니다.
의료 인프라가 열악한 서울 외 3차 병원의 업무량은 더욱 심각합니다. 수도권에는 필요시 환자를 이송할 수 있는 2차 병원이 있습니다. 지방의 상황은 그렇지 않습니다. 의료진은 3일 연속 근무를 하는 경우도 있습니다.
"응급실 레지던트 세 명이 모두 세상을 떠났습니다. 남은 전문의 두 명이 그 공백을 메워야 했기 때문에 업무량이 확실히 늘었습니다."라고 지역 종합병원의 한 전문의는 말했습니다.
레지던트가 없는 상황에서 교수진은 밀려 있는 업무에 시달려 외부 활동에 참여할 수 없게 되었습니다. 많은 교수진이 학술대회와 기자회견을 취소하고 병원 업무에 전념하고 있습니다.
스트레스가 많은 업무량으로 어려움을 겪는 또 다른 팀은 간호사입니다. 이들은 파업 참가자들이 남긴 공백을 메우려고 노력합니다.
"보통 간호사들은 낮에만 일합니다. 하지만 지금은 인턴 근무를 해야 하니, 다음 날 아침까지 30시간씩 쉬지 않고 일해야 합니다."라고 그 지역의 한 3차 병원 간호사는 말했습니다.
전문가들은 점점 더 많은 의료진이 지치면서 한국의 의료 시스템이 붕괴될 수 있다고 우려합니다. 50세 교수에 따르면, 과밀 상태가 너무 심해 의사들이 요일을 구분하지 못해 항암제를 잘못된 날에 처방하는 사례가 발생하고 있다고 합니다.
"이런 상황이 계속되면 어디로 갈지 모르겠습니다. 내과와 외과 교수들이 점점 지쳐가고 있습니다." 서울의 한 상급종합병원 원장이 말했다.
2월 20일 이후, 중증 환자 치료의 핵심을 담당하는 9천 명이 넘는 의사들이 의대 정원 증원 정책에 항의하며 병원을 떠났습니다. 이로 인해 한국은 심각한 의료 위기에 빠졌습니다.
의사들은 2025년부터 의대 정원을 2,000명 늘리는 것을 골자로 하는 정부의 의학 교육 개혁안에 반대하고 있습니다. 의대생 정원 증원이 의료 서비스의 질뿐 아니라 의대생들의 소득과 사회적 지위에도 부정적인 영향을 미칠 것이라고 주장합니다. 정부는 정원을 늘리는 대신, 현직 의료 종사자들의 소득과 근무 환경을 개선해야 합니다.
Thuc Linh ( 한겨레 보도 에 따르면)
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