2016년 6월, 저는 중앙선전부가 주관하는 제14작업반에 참여하여 쯔엉사 섬 지역과 DK1/15 플랫폼의 군인과 주민들을 방문하고 격려하는 영광을 누렸습니다. 이는 저뿐만 아니라 당시 제가 근무했던 정의출판사의 자랑이기도 한 크고 신성한 영광이었습니다.
깟라이 항구에서 호찌민 시까지, 우리는 쯔엉사 571호를 타고 10일 넘게 표류하며 10개의 섬과 1개의 석유 굴착 장치를 지나갔습니다. 바람에 펄럭이는 깃발, 순수한 아이들의 눈망울, 파도의 선두에서 군인들이 힘겹게 악수하던 모습, 이 모든 것이 아직도 생생하게 기억납니다. 눈을 감고 떠올릴 때마다…
그 항해 5주년을 맞아, 저는 오래된 노트에서 몇 줄을 공유하고 싶습니다. 사랑하는 쯔엉사에 대한 감사의 말씀, 외딴 섬에 사는 평범하면서도 특별한 사람들, 그리고 항상 마음의 일부를 조국의 바다와 섬에 바치는 모든 사람들에게 전하고 싶습니다.
"이곳은 나의 조국이다. 본토도 나의 조국이다!"
2016년 5월 27일 오전 8시, 571호 쯔엉사 선박이 호치민시의 까뜨라이 항구를 출발했습니다. 이틀 밤낮을 보낸 후, 우리는 수백 해리를 항해하여 첫 번째 도착지인 꼬린 섬에 도착했습니다. 꼬린 섬은 쯔엉사 군도의 신톤 군도에 속합니다. 꼬린 섬은 1988년 3월 14일 베트남 인민 해군의 영웅적인 순교자들이 조국의 신성한 주권을 수호하기 위해 영웅적인 싸움과 희생을 벌인 곳으로 유명한 섬입니다.
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섬 방문에 앞서, 대표단은 조국 해양 주권을 수호하기 위해 목숨을 바친 순국선열들을 기리는 분향식을 거행했습니다. 추모식 후, 우리는 해군 함정을 타고 섬으로 이동했습니다. 이곳에서 대표단은 섬에 있는 장교 및 장병들을 방문하고 격려하며 문화 교류를 했습니다. 우리는 손을 잡고 조국의 바다와 섬에 대한 노래를 부르며 당과 호치민 주석을 찬양하는 감동적인 시간을 보냈습니다.
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2시간이 넘는 시간이 너무나 빨리 지나간 것 같았고, 우리는 마지못해 서로에게 작별인사를 한 뒤 신톤 섬으로 가는 여행을 계속해야 했습니다. 그 작별의 순간에 저는 모두의 눈이 따갑고 눈물이 고이는 것을 느꼈습니다!
571호는 꼬린 섬을 출발하여 신톤 섬으로 향했습니다. 이 섬은 꼬린 섬에서 불과 9해리(17km) 떨어져 있습니다. 드넓은 바다와 하늘 아래, 아름다운 섬의 모습이 서서히 눈앞에 펼쳐졌습니다. 푸른 나무들, 토목 공사 현장, 그리고 바람에 펄럭이는 국기가 있는 주권 표지석이 눈앞에 펼쳐졌고, 저는 이 섬의 시적인 아름다움에 완전히 매료되었습니다.
나는 이 아름다운 섬에 있는 나무 꼭대기, 바위, 산호초를 직접 보고, "만지고", "느끼고" 싶은 마음으로 배를 타고 섬으로 가는 더 빠른 속도로 걷고 싶었습니다.
섬에 발을 디딘 후, 일행 모두 섬을 따라 중심부까지 걸어갔습니다. 날씨가 꽤 화창했지만, 바닷바람과 섬을 방문한다는 설렘 덕분에 34~35도의 바다 더위는 잊을 수 있었습니다.
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섬 중심부에 들어서자, 일행은 사령부 앞에 모여 국기 게양식을 준비했습니다. 지휘관의 함성이 울려 퍼지자 모두 차렷 자세로 서서 국가를 부르고 국기에 대한 경례를 했습니다. 몇 번이나 국가를 부르고 국기에 대한 경례를 했는지 기억도 나지 않지만, 이번에는 아주 특별한 감정이 밀려왔습니다. 그 어느 때보다 더 신성하고 자부심이 느껴지는 감정이었습니다. 파도 소리와 어우러진 국가는 더욱 크게 울려 퍼지고 멀리까지 날아가는 듯했습니다. 우리가 부르는 노래가 육지까지 닿을 것 같았습니다.
국기 게양식이 끝나자, 저와 대표단 전원은 1988년 3월 14일 각마 전투에서 쯔엉사 군도에서 영웅적으로 목숨을 바친 64명의 장병을 기리는 비석에 분향을 올렸습니다. 그들의 영혼 앞에서 우리는 차례로 향을 피우며 존경심을 표하며, 그들의 영혼이 편히 쉬고 조국과 국가, 그리고 장병들이 폭풍의 선두에서 총을 든 채 조국의 주권을 수호하기를 기원했습니다.
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섬에서 활동을 이어가면서, 저는 작업반 동지들을 대표하여 학교를 방문하고 섬의 학생들에게 선물을 전할 수 있어 영광이었습니다. 섬에는 아이들이 열 명밖에 없었는데, 그중 한 명은 생후 5개월밖에 되지 않았습니다. 아이들이 우리를 만나자 마치 친척이라도 된 듯 순진하게 우리 품에 안겼습니다. "손님"과 대부분 섬에서 자란 소년 소녀 사이에는 거리감이 없었습니다. 소년 소녀들을 보니 햇볕에 그을린 피부는 마치 사방을 뛰어다니는 작은 다람쥐처럼 민첩하고 건강해 보였습니다. 정말 사랑스러웠습니다.
네다섯 살쯤 되어 보이는 아이에게 "나랑 같이 본토에 갈래?"라고 물었더니, 아이는 순진하게 대답했지만 저를 몹시 감동시켰습니다. "삼촌, 본토가 여기랑 똑같아요?" 저는 아이에게 "둘 다 똑같아요. 여기는 우리 조국이고, 본토도 우리 조국이니까요!"라고 말했습니다.
해상에서 생활하는 군인, 학생, 가족들을 방문하고 격려한 후, 대표단 전원은 섬의 장교, 군인, 그리고 주민들과 함께하는 문화 교류 프로그램에 참여했습니다. 독창, 합창, 춤, 서커스 등 다채로운 교류가 펼쳐졌지만, 어쩌면 조국을 찬양하는 합창곡을 부를 때면 우리 모두 "가수"가 된 것 같았습니다. 어떤 힘이 배가되는 듯했고, 노래 하나하나에 자부심을 느꼈습니다. 섬과 본토가 그 어느 때보다 가까워진 것 같았습니다. 군과 주민의 관계는 섬과 본토, 본토와 섬을 연결하는 진정한 연결고리였습니다.
마침내 우리는 섬에 작별 인사를 하고 다음 항해를 준비하기 위해 배로 돌아가야 했습니다. 사실, 배로 돌아가는 배에 오르는 동안, 저는 감히 섬을 돌아볼 엄두도 내지 못했습니다. 해안가에 서서 우리에게 작별 인사를 건네는 소년 소녀들의 순수하고도 고요했던 눈빛을 마주칠까 봐 두려웠기 때문입니다. 배가 항구를 떠난 지 거의 30분이 지나서야 저는 갑판으로 나가 이미 바다의 석양에 어슴푸레하게 물든 아름다운 섬을 바라보았습니다.
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배는 계속해서 우리를 티엔누 섬으로 데려갔습니다. 우리가 섬에 도착했을 때는 이미 5월 29일 자정이었고, 배는 섬 바깥에 정박해야 했습니다. 그날 밤, 우리는 불안한 마음으로 아침이 되어 섬에 갈 수 있기를 간절히 바랐습니다.
신톤 섬과는 달리 띠엔누 섬에는 장교와 병사만 살고 일하고 있을 뿐, 민간인은 없습니다. 이곳에서 우리는 아주 어린 병사들을 만났는데, 그중 일부는 훈련을 마치고 바로 섬으로 파견되었습니다. 제가 그녀에게 얼마나 오래 있었는지, 집이 그리웠는지 물었더니, 그녀는 몇 달 동안 여기 있었고 7월이면 집에 갈 수 있을 거라고 말했습니다. 집을 떠나는 건 처음이라 그리웠지만, 이곳에 도착했을 때는 섬 사령관의 격려와 전우들의 보호 덕분에 조국의 섬을 지키는 임무에 자신감을 얻었다고 했습니다.
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티엔누를 떠나 꽤 넓은 산호초 지대에 위치한 톡탄 B 섬으로 가는 배를 탔습니다. 섬에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 들어온 것은 이곳 장교들과 군인들이 채소를 많이 재배하고 개를 많이 키우는 모습이었습니다. 제가 언급한 개들이 "오리"처럼 헤엄칠 수 있다는 사실을 믿지 못하는 사람들이 많을 것입니다.
꽤 얕은 산호초에 위치해 있었기에, 우리 젊은 일행은 바지를 걷어 올리고 물가를 따라 헤엄치며 조개껍데기와 조개껍데기를 주워 친구들에게 기념품으로 주려고 서둘렀습니다. 수영하는 개들은 우리와 함께 헤엄치며 마치 "베프"처럼 아주 다정했습니다.
교류와 인사를 나누고, 음악가 Trinh Cong Son의 노래 "Joining hands"로 마무리한 후, 우리 그룹은 섬에 있는 장교와 군인들에게 작별 인사를 하고 다동 B 섬으로 향했습니다.
"모두가 쯔엉사를 위해 있어야 한다"는 말은 "쯔엉사는 온 나라를 위해 있어야 한다"는 뜻입니다!
다음 항해는 5월 마지막 날이었습니다. 예정대로 우리 대표단은 다동 B 섬과 쯔엉사동 섬을 방문할 예정이었습니다. 5월 31일 오전 6시 정각, 우리는 다동 B 섬으로 향하는 배에 올랐습니다. 섬에서는 대표단 전원이 작은 강당에 모여 섬 사령관의 2015년과 2016년 상반기 업무 보고를 경청했습니다. 지난시간 동안 섬의 장교와 병사들이 얼마나 엄청난 업무를 수행하고 훌륭하게 완수했는지 상상조차 할 수 없었습니다. 특히 베트남 인민해방군 장병들의 의지와 결단력에 더욱 경의를 표합니다.
이곳에서 저는 운 좋게도 닌빈 출신의 군인 한 분을 만났습니다. 그분은 제 동포였습니다. 제가 그에게 물어보니 옌카인 지역 출신이고, 그의 아내도 저처럼 검찰청에서 근무했다고 했습니다. 그는 이 섬을 여섯 번째 방문한 것이었습니다. 제 고향에도 조국의 신성한 주권을 수호하는 군인들이 있다는 사실이 매우 자랑스러웠습니다.
같은 날 오후 1시 30분, 우리 일행은 쯔엉사동 섬을 방문했습니다. 섬은 꽤 넓은 면적에 나무가 많은데, 그중에서도 가장 눈에 띄는 것은 마치 매서운 바닷바람에도 당당히 맞서는 듯 네모난 반얀나무입니다. 제가 가장 먼저 들른 곳은 주권 표지석으로, 기념 사진을 찍기 위해 마련된 곳이었습니다. 그런 다음 젊은 군인의 안내에 따라 섬 구석에 있는 묘에 향을 피웠습니다. 이 묘는 2014년 이 섬에서 근무 중 순직한 젊은 순교자(1988년생)의 묘입니다.
쯔엉사동 섬은 전반적으로 상당히 체계적으로 계획되어 있습니다. 회관, 군인 주거 구역, 별도의 채소 및 가금류 재배 구역이 마련되어 있습니다. 저는 이 섬이 식량 자급자족에 상당히 유리하다고 생각합니다. 섬의 장교와 군인들은 대부분 젊은 사람들이라 처음 만났을 때는 다소 수줍어했지만, 문화 교류에 관해서는 젊은이 특유의 열정으로 매우 행복하고 열정적이며 열정적이었습니다.
문화 교류가 진행되는 동안 비가 내리기 시작하자, 젊은 군인들은 재빨리 방수포를 걷어 올려 비를 가렸고, 예술가들은 공연을 계속할 수 있었습니다. 극단에는 베트남 서커스 연맹 소속 예술가들도 참여했습니다. 그날 프로그램에는 예술가 흐엉 리엔의 공연도 포함되었습니다. 비가 오는 날씨에 모두가 안전에 대한 두려움 때문에 그녀에게 공연을 하지 말라고 권했습니다. 하지만 고향의 바다와 섬들, 그리고 군인들 앞에서 감정이 북받쳐 오르는 그녀는 빗속에서도 매우 어려운 공연을 하겠다고 결심했습니다. 솔직히 말해서, 그녀가 공연을 무사히 마쳤을 때에야 우리는 안심하고 안도의 한숨을 내쉬었습니다.
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우리는 이 아름다운 섬과 사랑하는 쯔엉사동(Truong Sa Dong) 장병들에게 작별 인사를 하고 다떠이비(Da Tay B) 섬으로 향했습니다. 2016년 6월 1일 이른 아침, 배는 다떠이비(Da Tay B) 섬에 도착했습니다. 대표단은 두 그룹으로 나뉘었습니다. 한 그룹은 회의실에 모여 섬 사령관이 발표한 섬 활동 보고를 경청했고, 나머지는 대부분 중앙 기관 대표단의 젊은이들로 구성되어 바닥에 돗자리를 깔고 섬 장병들과 문화 교류를 나누었습니다.
여전히 익숙한 노래들: 전차 위의 다섯 형제, 내 인생은 행진, 먼 섬에서, 그 군인, 큰 원을 그리며 손을 잡고 ..., 우리는 계속 노래했고, 멈추고 싶지 않게 영원히 노래했고, 우리의 노래 목소리는 높이 날아오르는 파도에 섞여 멀리 날아갔고, 우리의 눈은 자랑스러움으로 빛났다.
극단의 한 구성원인 예술가가 "나를 바다에 비교하지 마세요"라는 노래를 부를 때, 아름다운 조개껍데기를 든 젊은 군인이 머리부터 발끝까지 옷이 흠뻑 젖은 채 가수에게 달려가 "노래를 너무 잘해서 드립니다"라고 속삭일 때, 극단의 몇몇 청년들이 그를 놀리며 큰 소리로 "안아주세요, 안아주세요"라고 소리치면 젊은 군인은 얼굴이 붉어지고 도망갑니다.
나는 곧바로 따라가서 "떨어졌어?"라고 물었고, 군인은 "아니, 그냥 가수에게 기념품으로 줄 조개껍데기를 찾으려고 바다에 들어갔을 뿐이야."라고 대답했다. 나는 말문이 막혀 눈을 가리려고 돌아섰다. 군인이 내 눈가에 눈물이 고이는 것을 볼까봐 두려웠기 때문이다.
같은 날 오전 10시경, 우리 일행은 쯔엉사론 섬으로 "행군"하기 위해 배에 올랐습니다. 그날 오후 4시, 배는 섬에 도착했습니다. 약 20분간 정박한 후, 우리 일행은 자유롭게 섬을 방문할 수 있었습니다. 공식적인 업무 일정은 6월 2일 아침에야 시작되었기에, 우리는 섬에 있는 장교, 군인, 그리고 주민들을 방문하고 교류하며 꽤 편안한 저녁 시간을 보냈습니다.
섬에서의 오붓한 저녁 식사에는 장교와 군인들이 정성껏 차려준 다양한 요리가 준비되어 있었습니다. 외딴 섬에서 베트남 사람들이 가장 좋아하는 음식인 돼지 내장을 맛볼 수 있다는 게 믿기지 않았습니다. 섬에서 군인들이 깨끗하게 키운 돼지고기를 먹으니, 부모님이 일 년 내내 키우시던 돼지고기가 뗏(Tet)에 도축하기 위해 몇십 킬로그램밖에 안 되는 양으로 드시던 그 맛이 문득 떠올랐습니다. 얼마나 맛있고 비슷했는지.
대표단이 쯔엉사 섬에 도착한 날은 매우 특별한 날이었습니다. 6월 1일, 국제 어린이날이었습니다. 섬에는 6세 미만의 어린이 14명이 있었기에, 저희는 아이들과 섬의 장교, 군인, 그리고 주민들을 축하하기 위해 특별한 예술 축제를 기획하고 싶었습니다.
문화 교류는 저녁 7시 30분에 시작되었지만, 6시 30분이 되자 이미 많은 군인, 어린이, 그리고 섬 주민들이 교류 장소에 모여 있었습니다. 많은 군인과 어린이들이 참여하여 교류는 매우 성대하고 흥미진진했습니다. 다시 한번, 쯔엉사 섬의 하늘과 바다에 조국을 찬양하는 노래가 울려 퍼졌습니다!
6월 2일 오전, 전체 대표단이 섬 사령부 정문에 모여 국기 게양식에 참석하고 의장대를 사열했습니다. 엄숙한 분위기 속에서 국기 아래 대표 군인 한 명이 10가지 군사 선서를 낭송했습니다. 그의 목소리와 각 선서에서 그의 강인한 의지와 결의를 느낄 수 있었습니다. 행사가 끝난 후, 대표단 단장과 모든 구성원은 섬에 있는 기념관에서 영웅 열사를 추모하는 추모식을 거행하고, 기념관을 방문하여 호치민 주석에게 경의를 표하고, 쯔엉사 사원에서 분향을 한 후, 홀에 모여 사령관의 업무 보고를 듣고 회의에 참석하여 섬의 장교, 군인, 그리고 주민들에게 선물을 전달했습니다.
섬에 있는 동안 시간은 정말 빨리 흘러갔습니다. 10시, 일행의 일정에 따라 쯔엉사 섬에 있는 군인들과 주민들에게 작별 인사를 해야 했습니다.
쯔엉사 섬을 방문했을 때 가장 기억에 남고 감동적인 장면은 아마도 "부두와 배 아래"에서 작별 인사를 나누던 순간이었을 것입니다. 당시 날씨는 섭씨 35~36도 정도로 덥고 햇볕이 강했지만, 섬의 많은 장교, 군인, 그리고 사람들이 부두를 따라 두 줄로 줄을 서서 우리를 배웅했던 기억이 납니다. 우리 모두가 배에 서서 아래를 내려다보며 손을 흔들며 작별 인사를 할 때, 모든 장교, 군인, 그리고 사람들이 "쯔엉사 섬을 온 나라에"라고 큰 소리로 외쳤습니다. 아무도 우리에게 말하지 않았는데, 우리 모두 "전국을 쯔엉사 섬에"라고 큰 소리로 외치며 눈물을 흘렸습니다. 그 장면은 지금도 제 눈앞에 생생하게 남아 영원히 사라지지 않을 것입니다!
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쯔엉사 섬에 작별 인사를 한 후, 우리는 다랏 섬으로 가는 배에 올랐습니다. 계획대로라면 오후에 다랏을 방문할 예정이었지만, 썰물 때문에 정오에 섬에 도착해야 했습니다. 대표단장은 늦어도 오후 1시까지는 배로 돌아와야 한다고 지시했습니다. 그렇지 않으면 썰물이라 배가 우리를 태울 수 없어 섬을 떠날 수 없을 것이기 때문이었습니다. 이미 오전 11시쯤이었고 햇볕이 따가웠지만, 모든 대원들은 아침 일찍부터 우리를 기다리고 있을 군인들을 만나러 섬으로 가기로 결심했습니다.
썰물이 빨리 빠질까 봐 걱정했던 우리는 섬에 발을 디디자마자 바로 계획대로 작업을 시작했습니다. 12시 45분쯤 미팅이 끝나고, 우리는 섬에 작별 인사를 한 후 크루즈의 최종 목적지인 DK1 플랫폼으로 향했습니다.
장비의 수평 현관
DK1 플랫폼으로 가는 길에 우리 배는 약 12시간 동안 바다에 정박했습니다. 6월 3일 아침, 배는 DK1/15 플랫폼에 도착했고, 그곳에서 영웅적인 순교자들을 기리는 꽃을 떨어뜨리는 의식이 선상 갑판에서 거행되었습니다. 그 후, 모든 대표단이 차례로 배에 올라 플랫폼으로 향했습니다. 플랫폼에 올라가 참배할 수 있게 되어 이곳 장교들과 병사들의 고된 노고를 깊이 느낄 수 있었습니다.
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광활한 바다 한가운데 서 있는 플랫폼들을 바라보며, 폭풍우가 몰아칠 때 어떻게 대처하실지 궁금합니다. 우리 군인들 중 많은 분들이 플랫폼에서 임무 수행 중 목숨을 바쳤다는 것을 알고 있기 때문입니다.
그때서야 우리는 조국과 바다, 그리고 섬에 대한 사랑이 없다면 여러분이 수많은 어려움과 고난 앞에서 굳건히 설 수 없다는 것을 알게 됩니다. 비록 여러분이 이러한 정신을 보여주지는 않더라도, 이 사랑은 우리에게 여러분과 함께 바다와 섬을 보호하는 데 기여할 수 있는 더 큰 힘을 줍니다.
최근 몇 년간 당과 국가의 관심 덕분에 DK1을 비롯한 모든 플랫폼이 더욱 현대적이고 넓은 공간으로 개조 및 업그레이드된 것도 매우 기쁩니다. 이는 장교와 병사들이 조국의 주권을 수호하는 의무를 다하도록 동기를 부여하는 데 크게 기여했습니다. 대표단 구성원들 스스로도 자신들의 희생과 손실에 보답하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다는 것을 잘 알고 있습니다.
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사랑하는 쯔엉사 섬에 작별 인사를 전합니다. 571호는 10일 밤낮이 넘는 항해를 마치고 우리를 본토로 데려왔습니다. 본토에 도착하자마자 저는 대표단원들처럼 서둘러 정보를 업데이트하고, 소셜 네트워크에 사진을 올리고, 친구들과 공유할 메시지를 보냈습니다. 대표단원들의 페이스북과 Zalo 페이지를 넘기며 여행에 대한 사진과 추억, 그리고 공유된 감정들로 가득 찼고, 저처럼 모두에게 잊지 못할 여행이 될 것 같았습니다.
9년이 지났고, 571호 항해에 참여한 "동지들"과 저는 일상 업무로 돌아왔고, 아마도 여러 가지 다른 직업과 직책을 거쳐갔을 것입니다. 하지만 그 여행 이후 우리 모두는 고향을 더욱 사랑하게 되었고, 항상 공부하고, 더 열심히 일하고, 더 책임감 있게 행동하여 외딴 섬에서 희생된 군인들의 묵묵한 희생에 부응하도록 노력해야 한다고 스스로에게 일깨워주었습니다.
출처: https://baophapluat.vn/9-nam-ven-nguyen-cam-xuc-thieng-lieng-cua-thang-6-tren-hai-trinh-den-truong-sa-post553554.html
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