モンタナ州ヘレナで6月12日に始まり、6月23日まで続くこの裁判は、他の州で係争中の気候変動関連訴訟の第一弾となる。「この歴史的な裁判は、政策立案者に対し、温室効果ガス排出量削減に向けたより緊急な行動をとるよう圧力を高めることを目的としている」とニューヨーク・タイムズ紙は報じた。

この訴訟は「ホールド対モンタナ州」と呼ばれています。原告は5歳から22歳までの16人のティーンエイジャーで、気候変動の悪化の影響に脆弱な子どもたちに対し、化石燃料と気候危機が危険な影響を与えていると主張しています。

6月12日に最初の原告として証言台に立ったのは、モンタナ州東部で牧場を経営する22歳のリッキー・ヘルド氏だ。彼女は、豊かな自然で知られるモンタナ州で頻発する山火事、異常気象、干ばつによって、家族が直接的な被害を受けていることを証言した。「気候変動は世界的な問題であることは承知していますが、モンタナ州もこの問題に関与すべきです」とリッキー氏は法廷で述べた。「私たちはこれを無視して何もできないのです」

環境科学の学位を持つリッキーさんは、高圧送電線が破壊され、家族の農場が1ヶ月間停電し、水を汲むことができずに家畜が死んだ山火事について具体的に言及した。「2021年までには、山火事の煙と灰が夏の間ずっと空気を満たしていました」とリッキーさんは指摘した。

6月12日、モンタナ州で行われた初の気候変動訴訟裁判。写真：nytimes.com

ニューヨーク・タイムズ紙によると、この訴訟は、州憲法の「州とその住民は、現在および将来の世代のために、モンタナ州の清潔で健康的な環境を維持し、改善する」ことを義務付ける条項をめぐって争われている。原告らはまた、化石燃料企業への許可を与えるか否かを決定する際に地方自治体が気候への影響を考慮することを禁じるモンタナ州法の合憲性にも異議を唱えている。原告らは訴訟において損害賠償を求めていないが、州に対し、侵害された住民の権利を概説した宣言を発出するよう求めており、これは立法措置の第一歩となるはずだ。

原告側の弁護人であるロジャー・サリバン弁護士は、裁判で発言し、モンタナ州の若者に対する地球温暖化の影響を強調した。「猛暑、干ばつ、山火事、大気汚染、激しい嵐、地元の野生生物の消失、氷河の融解、稼ぎ手や家族、そして文化的伝統の喪失」を列挙し、医学的および精神的な被害も付け加えた。

さらに弁護士は、モンタナ州は壊滅的なエネルギー政策をとっており、人口がわずか100万人程度であるにもかかわらず、毎年1億6600万トンの二酸化炭素を大気中に排出していると主張した。これはアルゼンチンのような国と同量に相当する。一方、気候学者のスティーブ・ランニング氏も、地球温暖化は人間の責任であるという科学的証拠を提示した。例えば、モンタナ州では冬が短くなり、山火事のシーズンが長引いている。

モンタナ州は以前、手続き上の誤りを理由に訴訟の却下を試みていました。しかし、6月6日、州最高裁判所は裁判開始の許可を与えました。ニューヨーク・タイムズ紙は、全米各地で化石燃料企業による環境への影響を理由に数十件の訴訟が起こされていると報じています。バラク・オバマ大統領の元気候問題顧問で、気候危機諮問グループのメンバーでもあるアリス・ヒル氏は、「気候変動対策において、アメリカの司法がこれほど重要になったことはかつてないほどだ」と強調しました。

フオン・ヴー