ビジネス・インサイダーが4月14日に報じたところによると、ドラゴンファイアと呼ばれるこのレーザー兵器は2027年に配備される予定だという。しかし、英国のグラント・シャップス国防長官は、この兵器がウクライナの最前線で使用できるよう、生産プロセスが迅速化されることを期待していると述べた。
ソールズベリーにある秘密軍事研究センター、ポートンダウンを訪問したシャップス氏は、記者団に対し、「ドラゴンファイア・レーザーシステムの高速化を推進するためにここに来ました。一つは海上、もう一つはヨーロッパで、二つの大きな紛争が起こっていると考えているからです。これは甚大な影響を及ぼす可能性があり、無人機を撃墜するための特殊な兵器が必要です」と述べた。
ドラゴンファイアレーザー兵器システム
この発言は、英国が1月に空中目標へのレーザー攻撃実験に成功した後に出されたものである。
3月、英国は新型レーザー兵器「ドラゴンファイア」のデモンストレーション映像を公開した。ウクライナのオレクシー・ゴンチャレンコ国会議員はその後、ニューズウィーク誌に対し、自国はドラゴンファイアを戦場で「試験する準備ができている」と語った。
英国のドラゴンファイアレーザー兵器システムの試験発射
さらに、元ウクライナ内務省顧問のアントン・ゲラシチェンコ氏は当時、Xプラットフォームへの投稿で、ウクライナは「そのようなレーザー複合施設を最前線で受け取り、運用を試験する準備ができている」と述べていた。
シャップス英国防相は、「ウクライナがレーザーシステムを入手するには、100%完璧である必要はない。最前線に配備するために99.9%完璧になるように設計されているのではなく、戦場から離れた場所で使用し、アップグレードするために70%完璧であれば十分だ」と強調した。
英国国防省によると、ドラゴンファイアは1,000メートル離れた場所から小銭大の物体を撃墜でき、1発あたりのコストは12.52米ドル（31万5千ドン）です。同時に、この兵器はUAV撃墜に代わる、長期的に見て低コストの代替手段となり得ます。
レーザー兵器を開発しているのはイギリスだけではありません。ロシアもウクライナの無人機を撃墜するためにレーザー兵器を使用しましたが、これらの兵器は天候によって妨害されることがあります。
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