オーストラリア出身の32歳のリリアンさんは、出会い系アプリを何度削除して再インストールしたか覚えていない。アプリは嫌いだが、新しい人に出会うためにクラブに行くのは得策ではないと分かっている。
「私はもう長い間独身でした。今こそ、本当に誰かにそばにいてほしいと思う時なのかもしれません」とリリアンさんは言った。
今回、32歳の女性は出会い系アプリを再度ダウンロードして写真で相手を探す代わりに、「スピードデート」をすることにした。
オーストラリア全土で開催されるスピードデートイベントの数は、過去10年間で劇的に増加しています。ガーディアン紙によると、全国で4,000件のイベントが開催され、チケットは約114,000枚販売されており、そのうち約2,000件は2022年と2023年に開催される予定です。
リリアンさんは、スピードデートについて、ほとんどの人が「このタイプのデートに頼るほど必死なのだろう」と思うと言います。
出会いはそれほど悪くないだろうと思っていたものの、リリアンはどうしても緊張してしまいました。しかし、イベント会場に入ると、彼女の不安はすぐに消え去りました。リリアンは、スピードデートは楽しく、出会い系アプリの現実版のような感じだと言いました。
イベント中、リリアンは司会者の案内で5分ごとにテーブルを回り、合計18人と会話を交わしました。参加者は面談後、気に入った人の名前を紙に記入します。双方の希望が同じだった場合は、主催者からメッセージが届きます。
リリアンは4人の名前を書き出し、そのうち3人を正確にマッチングさせました。そして、マッチングした人のうちの1人と3ヶ月間交際しました。
リリアンと同じように、社会不安を抱えるルーカス（26）も、出会い系アプリの代わりにスピードデートを利用していました。彼にとって、相手と会話を始めることはもちろん、いちゃつくこと自体が大きな課題です。
「出会い系アプリを使うと、自己紹介は短い文章でしかできません。でも、スピードデートなら自分の個性をアピールできるんです」とルーカスさんは言います。
2度のデートが実らなかったにもかかわらず、ルーカスはそれほど落ち込んでいませんでした。それどころか、自信がつきました。
「出会い系イベントに行って20人と話せたのは、私にとって大きな成果です。今では他の人とも会話を始められるようになりました」と彼は付け加えた。
32歳のベンにとって、アプリはデートの「楽しさ」を奪ってきた。なぜなら、軽薄なメッセージを送っても、現実の出会いにつながることはほとんどないからだ。
「相手が私のメッセージに返信をくれないとき、私はすぐに『忙しいのかな？ 他の人と付き合っているのかな？』と考えてしまいます」
「出会い系アプリで出会った人のことは、すぐに忘れられてしまう傾向があります。対照的に、直接会って話すと、より長く記憶に残る印象が残ります」とベンは言いました。
32歳のベンによると、スピードデートはスマホのアプリを使うよりも「1000倍楽しい」そうです。ベンとデート相手はお互いをよく知ることはしませんでしたが、それでも見知らぬ人と会話する機会を楽しんだそうです。
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