毎晩数千万ドンを稼ぐ
ミミズは泥の下に巣穴を掘って生活する習性があり、潮の満ち引き、天候、月の満ち欠け、気温、塩分濃度など、様々な生態学的要因によって、限られた時間だけ、ごく短時間だけ水面に姿を現します。そのため、このような機会に出会うのは容易ではありません。
何度も約束を破った後、今回ニンビン新聞の記者たちは、カインコン村人民委員会のファム・ヴァン・チョン委員長に同行し、地元農家によるミミズの収穫を目撃することができた。
午前2時、まさに寒気が訪れたその日、風は身を切るように冷たく、デイ川の堤防沿いを走り、川岸を見渡すと、400～500メートルごとに揺らめく光が見えた。コミューン人民委員会委員長によると、そこは人々がイモの収穫の準備をしている場所だという。ファム・ヴァン・コア氏の家の庭（村7）に入ると、コア氏は明かりを灯し、イモの帰還を心待ちにしていた。
「ミミズは通常、夜間にしか浮いておらず、風が強く、寒く、雨が降る日が多いので、収穫は非常に困難です。さらに、ミミズがいつ、どれくらい浮くかは誰にも予測できません。そのため、常に警戒を怠ってはなりません。ミミズが浮いていても、適切なタイミングで回収しないと、潮に流されたり、殻が破れて死んでしまったりしてしまいます。そうなると、完全に失われてしまいます」とコア氏は語った。
がっかりするほどではなかった。最初は数匹しかいなかったが、1時間以上経つと、ふっくらとしたミミズが水面を覆うように現れ、コア氏と妻は収穫を始めた。
コア氏は、以前のように網でミミズを一匹ずつ捕獲する代わりに、現在では3～4メートルの網袋を使って、ラグーンの水位を調節する水門の入り口を塞いでいる。潮が引くと水門が開き、ミミズは水流に乗って網の中に流れ込む。
約7～10kgのミミズをバケツに詰め、持ち帰って洗浄します。15～20分ごとにバケツにミミズを投入し、わずか数時間でコアさんの家族は30～40kgのミミズを収穫できます。1kgあたり35万～40万ドンで販売され、夫婦は1000万ドン以上を稼ぎました。
私たちはファム・ヴァン・スエンさん（第11集落）の池へと移動を続けました。スエンさんご夫妻は、今日たくさんのミミズを収穫できたと喜んでいました。
シュエン氏は次のように語った。「若魚は旧暦の8月から11月にかけて不定期に収穫されますが、9月20日と10月5日の2回の大潮があります。そのため、民間では『9月は20日、10月は5日』という言い伝えがあります。この時期の若魚は、通常、非常に均一で、赤く、ふっくらとしていて、食べると濃厚な味がします。最初の潮の若魚は若白（rươi bài）、最後の潮の若魚は若月（rươi út）と呼ばれ、小さく、量も少ないのです。」
シュエン氏によると、ミミズの収穫は通常、夜間に1～2時間ほどかけて行われ、朝まで続く。なぜなら、すくい上げたミミズは加工のために持ち帰り、ゴミを取り除き、スライムを洗浄し、選別して発泡スチロールのトレーに詰めなければならないからだ。すべての工程にスピード、技術、そして細心の注意が求められる。経験がなければ、ミミズはバラバラになってしまい、捨ててしまうことになる。
大変で大変なことですが、その代わり、収穫したルイはトレーダーに1kgあたり30万～50万ドンというかなり高い価格で買い取られるため、彼のようなルイ農家は今でも非常に熱心で興奮しています。
2ヘクタールの農地で、シュエンさんは毎年約1.5～2トンの赤虫を収穫し、経費を差し引いても5億円の利益を上げています。今年はまだシーズンが始まったばかりですが、すでに4回収穫しており、1日100kg未満、1日200kg以上収穫できたそうです。
カインコン村人民委員会のファム・ヴァン・チョン委員長は、「カインコン村には現在、約5ヘクタールの潟湖と河岸があり、地元の人々がミミズの保護と利用のために改修してきました。一般的に、経費を差し引いた後でも、各世帯は生活費を賄うのに十分な収入を得ており、ミミズのおかげで多くの世帯が裕福になっています」と述べた。
ミミズの生息環境改善の奇跡
多くの人がミミズを「天からの贈り物」と例えますが、カンコン省のミミズ農家によると、それは必ずしもそうではありません。川沿いには潜在的な土地があるものの、利用できるミミズがいる場所は非常に限られているのです。現在、化学肥料や農薬を乱用する農法によって土壌と水環境が汚染され、ミミズは絶滅してしまっています。今日のように豊富なミミズ資源を得るために、この地域の人々はミミズの生命源を改善するために多大な時間と労力を費やさなければなりませんでした。
18年間畑で働き、15年間ルイに取り組んできたファム・ヴァン・スエンさんは次のように語りました。「畑で何年も働いた後、私はいつも、なぜ同じ土地でハイズオン省、クアンニン省、ハイフォン省の人々がルイを栽培し、ルイで何億も稼げるのに対し、私たちは年に一度の米作と数匹の魚しか扱わなくて済むのかと不思議に思っていました...。それで私は荷物をまとめて、彼らがどのようにルイを栽培しているかを学びに行きましたが、実際には、最も重要なのは環境をきれいに保つことです。」
そのため、一家は年に一度だけ春稲を栽培し、有機栽培で化学肥料や農薬を一切使用していません。稲刈り後の4月と5月には、再び耕起し、畝を立て、水を抜き、籾殻を混ぜた堆肥を撒いて土壌に栄養を与えます。さらに、潮汐水が滞留することなく、常に流れ込むよう調整する必要があります。数年にわたる地道な努力の結果、ミミズが徐々に現れ、今日の安定した収穫量を達成しました。
ルイを生産する別の世帯、ファム・ヴァン・コン氏も、「今日の成果を達成するには、過程が必要です。私たちは一つの地域で団結し、互いに協力し合うように呼びかけなければなりません。たった一つの世帯がやり方を間違えれば、汚染された水が他の世帯に広がり、ルイは生き残れなくなってしまうからです」と語った。
ミミズの利用に加えて、きれいな環境のおかげで、エビ、魚、アサリなど他の多くの水産物も繁殖を競い合い、農家が一年中収穫できる産物を得るのに役立ち、収入が増加することが知られています。
カインコン村におけるミミズ利用は、大きな経済的利益を生み出すだけでなく、川沿いの生態系環境の保護と改善にも貢献していることがわかります。実際、ミミズ利用に供されている堤防外の土地面積は5ヘクタールをはるかに上回っています。このモデルは、カインコン村だけでなく、他の地域でも再現可能です。
しかし、そのためには、専門分野の参加を得て、各地域の特性、土壌の質、水資源について調査・研究・評価を行い、どの地域にルオイ栽培の潜在力があるかを明確に特定し、計画に組み込む必要があります。その上で、各地域は人々を支援するための適切な仕組みと政策を整備する必要があります。
グエン・ルー
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