11月29日、ウクライナ空軍は、ミグ29戦闘機が地面すれすれの超低高度で飛行し、その後空に舞い上がる様子を記録したビデオを公開した。
Business Insiderは、戦闘機の操縦における危険度が非常に低いため、これは戦闘機パイロットにとって難しい操縦だと評価した。ウクライナ空軍は、MiG-29がなぜ低空飛行を行ったのかについては説明していない。
ウクライナが戦闘機パイロットの近距離飛行技術を「披露」(ビデオ:ウクライナ空軍)。
ロシアとの戦争において、低高度飛行技術はウクライナのパイロットにとって不可欠だと考えられている。
ウクライナは、優れた空軍力と一連の先進的な防衛システムを備えた敵に直面し、多くの戦闘任務において、敵のレーダーに探知されるのを避け、地対空ミサイルによる攻撃を受けるリスクを最小限に抑えるために、低空飛行で地面近くを飛行するしか選択肢がなかった。
元米海軍パイロットのガイ・スノッドグラス氏は、低空飛行戦術についてBusiness Insiderにこう語った。「非常に低い高度であれば、地形をカバーできるため、レーダーなどのシステムによる探知が難しくなります。また、レーダーに探知されても、高高度を飛ぶ場合よりも反応までの時間が大幅に短縮されます。」
低空飛行には利点もありますが、リスクも伴います。しかし、上の動画のMiG-29戦闘機のように低空飛行を行うことは、危険度が比較的高いため、頻繁に行われるものではありません。
低空飛行にはある程度のスキルが必要だとスノッドグラス氏は言う。「低空飛行は必ずしも難しいわけではありませんが、労力と集中力が必要になります。地形追跡に集中する時間が長くなり、レーダースキャン、無線通信、ナビゲーションといった他の作業に使える時間が減ってしまうのです」と彼は言う。
高度が高ければ、パイロットはより多くの反応時間を持つことができ、飛行機が誤って地面に墜落するのをより簡単に回避できます。
「低高度を飛行すると敵が航空機を発見し攻撃することが難しくなるが、同時に航空機が故障するリスクも高まる可能性がある」とスノッドグラス氏は述べた。
ロシアとウクライナの21ヶ月に及ぶ戦争では、モスクワが空軍力においてキエフを上回った。元NATO司令官のジェームズ・ジョーンズ氏は、ウクライナの反撃がロシアに対する空軍力の劣勢によって阻害された一因となったと述べた。
しかし、欧州駐留米空軍司令官のジェームズ・ヘッカー将軍は、ウクライナ空軍が潜在力と装備の面で依然としてロシアの圧倒的な戦力に対抗できる理由を指摘した。
同氏によれば、考えられる理由の一つは、ロシアがキエフの空軍目標を効果的に捜索・攻撃しておらず、モスクワがウクライナ艦隊全体を殲滅することが不可能になっていることだという。
戦争が勃発すると、ロシアはウクライナの軍事力を破壊するために、空軍基地を含むウクライナの軍事目標への攻撃を試みた。
ウクライナは、ロシアによる攻撃の一部が起こる前からNATOから諜報支援を受けていた。
これにより、ウクライナはキエフの主要空軍基地へのロシア軍による大規模な攻撃を回避するため、一部の航空機を小規模な空港や仮設滑走路に避難させることができました。戦闘に参加する際、ウクライナ機はロシアの防空軍による撃墜を避けるため、しばしば超低高度から低高度へと飛行します。
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