数学スター

カウ・タン・ドン氏は1949年に中国広東省汕頭に生まれ、香港で育ちました。彼の父は哲学教授のカウ・トラン・アンです。知識階級の家庭に生まれ、幼少期から父の厳しい教育を受けました。

中学校時代、董さんは数学、特に平面幾何学に強い関心と才能を示していました。しかし、14歳の時、人生を変える出来事が起こりました。父親が突然亡くなり、一家の大黒柱がなくなったのです。

他に選択肢がなく、彼は学業を中断して働きに出ざるを得ませんでした。彼にとって、それは人生で最も暗い日々でした。絶望の淵に立たされた時、彼は父親と一緒にあの世へ行くことさえ考えました。

幸いなことに、母親の努力のおかげで家庭環境は急速に改善し、彼は学校に戻る機会を得ました。しかし、長期間の欠席により、彼の成績は著しく低下してしまいました。唯一、数学だけが依然としてトップクラスでした。

しばらく勉強を中断せざるを得なかったものの、数学の知識は依然としてしっかりしていました。その後、徐々に自信を取り戻し、クラスメイトに追いつき、成績も向上しました。

邱成通数学教授。写真：百度

17歳で香港中文大学数学科に入学し、優秀な成績を収めました。大学在学中は図書館で何時間も読書に励み、1968年には全国大学生数学コンテストに出場し、優勝しました。3年間で課程を修了し、20歳で大学を卒業しました。

その後、彼は幾何学の巨匠、トラン・ティン・タン教授と出会う幸運に恵まれました。教授はドン氏の数学の才能を認め、彼をカリフォルニア大学（米国）の大学院生として紹介することにしたのです。

ここで彼は1年間を博士論文の執筆に費やしました。当時、ウルフ予想（素数の分布）を解説した彼の論文は学界からも注目を集め、世界の数学界は彼をこの分野のスターとして認めました。

優れた業績

1971年に博士号を取得後、プリンストン大学（米国）の数学研究所に招かれ、1年後、ニューヨーク大学（米国）に戻り、助教授に就任した。

1973年、アメリカ数学会主催の微分幾何学会議において、董氏はこの分野に関連する3つの論文を発表し、専門家から高い評価を受けた。また、同会議において、董氏はカラビ予想に関連するいくつかの問題を提起した。

20年前、同じくこの会議で、イタリアの数学者エウジェニオ・カラビは「物質分布のない閉空間に重力場は存在するか？」というカラビ予想を提起しました。カラビは重力場の存在を信じていましたが、彼自身を含め、誰もそれを証明できませんでした。

10年以上経っても、数学者たちは依然としてカラビ予想を解くことができず、カラビ予想は誤りであり、存在しないと信じていました。1976年、27歳だった董教授は、偏微分方程式を解くことで、カラビ予想の存在を解明することに成功しました。

彼は、カラビ・ヤウ多様体弦理論（6次元空間）の分野を制覇しました。この6次元空間は、数学者エウジェニオ・カラビとカウ・タン・ドンにちなんで名付けられました。そしてついに、余剰次元をコンパクト化できることを証明しました。これは、多くの物理学者が多様体を研究する基盤を築くことに貢献しました。

1974年、スタンフォード大学（米国）の数学准教授に任命されました。2年間の献身的な研究の後、27歳で正式に教授に就任しました。1977年から1987年にかけて、カリフォルニア大学バークレー校、プリンストン大学数学研究所、カリフォルニア大学サンディエゴ校で教鞭をとりました。

1979年、董教授は中国科学院副院長の華拉燦氏の招きで中国に戻りました。帰国後、彼は直ちに国家数学の発展に尽力しました。董教授は、中国が経済大国となるためには、まず数学、科学技術、そして技術の分野で強国にならなければならないと信じていました。

1980年、陳景深教授は中国で開催された国際幾何学・微分方程式会議の議長を務めました。この機会に、彼は中国でこれらの問題を解ける若い数学者を見つけることを期待し、会議で100問の幾何学問題を提示しました。

中国で数学の才能ある若者を発掘した後、董教授は中国科学院にモーニングサイド数学センターを設立し、彼らの育成に尽力しました。1993年、香港中文大学の曹坤学長は董教授に同校内に数学研究所を設立するよう招聘しました。幾度もの議論を経て、董教授はここに科学研究所を設立することを決定しました。

カウ・タン・ドン教授は、米国で約50年間の生活を送った後、73歳でベトナムに戻り、貢献した。写真：百度

1987年から2022年まで、ハーバード大学で教鞭をとり、研究を行いました。35年間の在任期間中、数学科長（2008～2012年）、数学・応用センター所長（2014年）を歴任しました。2013年には、ハーバード大学史上初めて、数学科と物理学科の両方の教授職を兼任しました。

2022年4月、米国で約半世紀を過ごした彼は、73歳で帰国を決意し、貢献を決意しました。以来、清華大学附属秋真学院の院長を務めています。また、秋成東数学科学センター（旧清華大学数学科学センター）のセンター長も務めています。

故トラン・ティン・タン教授の伝統を受け継ぎ、10年以内に中国を数学大国にするという目標を掲げた彼は、帰国後わずか2年でその実力を証明しました。その結果、清華大学数学科のランキングはトップ100圏外からトップ20へと躍進しました。

董教授は2024年1月、上海数学・学際研究所（中国）の初代所長に任命されました。また、2023年には微分幾何学と解析学の分野における卓越した貢献により、100万米ドル（240億ベトナムドン）のショウ賞を受賞しています。現在75歳ですが、清華大学で教鞭をとり、研究に取り組んでいます。

カラビ・ヤン予想を徹底的に理解することで、教授は一般相対性理論の解決、複素モンジュ・アンペール方程式のディリクレ問題と正則性、ミンコフスキー不等式など、多くの研究成果を達成することができました。

この業績により、教授はヴェブレン微分幾何学賞 (1981 年)、フィールズ賞 (1982 年)、クラフォード賞 (1994 年) など、一連の権威ある賞を受賞しました。

1978年、29歳の時、彼はフィンランドで開催された国際数学会議に招待講演し、数学への彼の多大な貢献を再確認しました。

教授は、その卓越した貢献により、1997年にビル・クリントン大統領より国家科学賞を受賞しました。2003年には、国家より国際科学技術協力賞を受賞しました。2010年にはウルフ数学賞を受賞しました。

神経学教授、中国医科大学学長に就任のため帰国 - 神経学教授のニエウ・ギ氏は、2007年に米国でのキャリアを諦めた後、貢献するために帰国しました。2019年、57歳にして首都医科大学（北京）の学長に就任しました。