ローマのパラティーノの丘で5年にわたる発掘調査が行われ、考古学者らが先週、紀元前1世紀か2世紀ごろの豪華な宴会場を発見し、大きな無傷の鮮やかな色彩の壁モザイクが見つかった。
この建造物はおよそ2300年前に建てられたものと推定され、2018年から発掘調査が続けられているフォロ・ロマーノ近くの大規模な貴族の邸宅の一部である。
全長約5メートルのモザイク画には、蔓、蓮の葉、三叉槍、トランペット、兜、そして神話上の海の生き物が描かれており、螺鈿、貝殻、珊瑚、貴重なガラス片、大理石の破片などを用いて緻密に制作されています。作品は、色とりどりのクリスタル、多孔質のトラバーチン、そしてエキゾチックな古代エジプトの青いタイルで縁取られています。
2000年前の貝殻洞窟は屋外ダイニングルームとして利用されており、鮮やかな色の貝殻、サンゴ、ガラスでできた大きな壁のモザイクが特徴です。（写真：エマヌエーレ・アントニオ・ミネルヴァ/MiC）
この発見が「ユニーク」なのは、モザイクの驚くべき保存状態だけでなく、海戦の祝賀場面も表現された装飾にあると、遺跡を管理するコロッセオ考古学公園の責任者、考古学者アルフォンシーナ・ルッソ氏は述べた。
勝利を描いたモザイク画の複雑さは、プロジェクトチームを驚かせた。そこには、トラバーチンの破片で作られた崖の上に、見張り台やアーケードを備えた城壁に囲まれた沿岸の町が描かれている。これは架空のものなのか、実在のものなのかは不明だが、その町は建っている。帆を張ったガレオン船の情景や、敵艦隊を食い尽くす神話上の海の怪物の絵も描かれている。
考古学者たちは、展示に使用された脆く、当時としては高価だったサンゴが地中海産か紅海産か（ローマ人がサンゴ採掘に利用した最も身近で一般的な海）のどちらから来たのかを突き止めようとしています。研究チームは、デザインに使用された希少な青いガラスの粉末は、古代エジプトの都市アレクサンドリアから来た可能性があると考えています。
「古代、パラティーノの丘に有力な貴族の家系が住んでいた頃、豪華な装飾要素は贅沢さと高い社会的地位を表すシンボルとしてよく使われていました」とルッソ氏は言う。
ルッソ氏が「至宝」と呼ぶこの部屋は、庭園を見渡せる屋外宴会場で、夏にはゲストをもてなすのに使用できる。
このような手の込んだ空間は、当時の貴族の間で非常に人気があった水遊びで訪問者を魅了するためにも使われました。
ローマ三大学ローマ古代遺跡教授でモザイク研究室長のマルコ・ロッシ氏は、これらの夏の宴会場は単にくつろぐ場所であっただけでなく、富と階級の表現でもあったと指摘する。
ロッシ氏は、壁全体のモザイクが発見されるのは極めて稀で、特にこうしたモザイクは床用に作られたものよりも繊細である点が特徴だと付け加えた。
この新たな発見には、なぜこの遺跡が放棄されたのか、どれくらい前に放棄されたのかなど、まだ多くの謎が残っているが、考古学者が解ける謎が一つあるとルッソ氏は考えている。それは、おそらくローマの元老院議員だったであろうこの遺跡の所有者の正体だ。
「この人物は非常に裕福で、帝国中から貴重な品々を輸入してこの別荘を飾る余裕がありました」とルッソ氏は述べた。「今のところ、家の所有者の身元を明らかにするものは見つかっていませんが、さらなる調査によって貴族の家系を特定できるかもしれません。これはまさにローマの富裕さを示す驚くべき事例です。」
（出典：ティエン・フォン）
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