「クイーン」カスタードアップル園で年間100億ドン以上の収益

ファン・ヴァン・ビット氏は7ヘクタールのカスタードアップル農園を造り、1個の果実の平均重量は500〜700グラム、収穫量は300トンを超え、年間100億ドン以上の収益を上げている。

2月初旬、カントー市オモン郡ロンフン区に住むビットさん（62歳）は、10人近くの作業員とともに、実がなる時期を迎えたタイ産カスタードアップル（クイーンカスタードアップル）の7ヘクタールの畑の世話、受粉、施肥、農薬散布、水やり、収穫に忙しく取り組んでいた。

ファン・ヴァン・ビット氏が成長段階のクイーンカスタードアップルを確認している。写真：アン・ビン

「今年の旧正月には、市場に約5トンの果物が供給され、5つの果物を載せたトレーに載せて人々に提供されます。価格は1キログラムあたり5万ドンです。1月の満月には50トン以上が供給され、1キログラムあたり6万ドンになります」とビット氏は述べ、旧暦の4月中旬まで価格が高騰するのは、この時期のカスタードアップルの供給が主に西部に集中しており、他の地域との競合がないためだと説明した。雨期には価格は安く（1キログラムあたり3万～3万5000ドン）、乾期が始まると価格が上昇し始める。

力強く機敏な農夫は、顔の汗を拭きながら、ハウ川沿いのこの沖積地は大変良く、様々な作物に適していると言った。しかし、他の多くの農家と同様に、彼の家族も数十年にわたりスイカ、グレープフルーツ、リュウガンなどを栽培してきた。生計を立てるにはギリギリの収入で、米も栽培しているが、家計を支えるには十分ではない。

2014年、ビット氏は知人の紹介でベンチェ省チョーラック郡にある西部の苗木産地を訪れ、7ヘクタール（約7,000平方メートル）のグレープフルーツ畑に混植するためのカスタードアップルの苗木250本を購入しました。彼は、多くの人々の懐疑的な見方や好奇心にもかかわらず、この新しい果物の品種を植えた最初の農家でもありました。

2年間の世話の後、木は実をつけ始めましたが、望み通りの果実を実らせるためにどのように扱えばよいか分からなかったため、最初の5トンだけを収穫し、1kgあたり55,000ドンで販売しました。

ファン・ヴァン・ビット氏の庭のクイーンカスタードアップルは、95～110日後に収穫される。写真：アン・ビン

「他の多くの果樹は、開花と結実を促すための化学薬品を使うだけで効率よく実をつけられます。しかし、カスタードアップルにはこの方法は使えません。収穫量と効率を決めるには、剪定技術、樹冠の整形、そして手作業による受粉が必要なのです」と彼は語った。園主は自らインターネットで調査・学習し、北部のカスタードアップル園を実際に訪れて経験を学び、現地の実情を踏まえて独自の処理方法を編み出した。

「収穫時期と受粉のサポートが作物の成否を左右する重要な要素だ」とビット氏は断言し、毎年カスタードアップルが熟すのを計算する必要があり、旧暦の1月の満月頃から4月中旬までに収穫すると高値で売れると付け加えた。

カスタードアップルの受粉技術では、この農家は、満開で黄白色、雄しべが乳白色に変わり、葯が割れそうな状態の花粉を選びます。そして、注射器で花粉を採取し、花びらが開き始めたばかりの開花したばかりの花に受粉させて果実を収穫します。

「注射器を注入して、均等に回転させることで、花粉が雌しべに付着します。約1週間後には若い果実ができます」と彼は言い、集中受粉のおかげで、果実は丸く大きく、バランスが取れていて、とても美しく、1個あたり400～700グラムになると付け加えた。カスタードアップルは受粉から収穫まで95～110日かかる。カスタードアップルの主な害虫は、コナカイガラムシとハダニだ。果実の変形や品質低下につながる害虫を避けるため、定期的に確認し、早期に対処しなければならない。

この方法により、2年目の収穫年には12トンの収穫を達成し、1kgあたり6万ドンで販売することができました。この製品は品質が良く、味も良く、業者に高値で買い取られ、ハノイとホーチミン市の市場に供給されています。

その後、彼の家族は、この非常に効果的な植物の栽培面積を、以前はスイカやグレープフルーツの栽培に使用されていた 5 ヘクタールから 7 ヘクタールの土地に徐々に拡大することを決定しました。

カントー市オモン郡ロンフン区にあるビットさんのカスタードアップル畑が実をつけている。写真：アン・ビン

次の作物では、収穫量と生産量は徐々に10万トン、200トンへと増加していく予定です。「2024年には4,500本のカスタードアップルの木すべてが実をつけ、家族は250トンを収穫する予定です。平均販売価格は1kgあたり4万～4万5,000ドンで、収益は約100億ドンになります」とビット氏は語りました。1ヘクタールあたり約4億ドンの投資費用（種子、肥料、農薬、人件費など）を差し引くと、60億ドン以上の収益となります。

現在、この農家は地元住民からさらに2ヘクタールの土地を借り受け、カスタードアップルの栽培を継続し、栽培面積を9ヘクタールに拡大しました。同時に、苗木の販売や地元農家への技術指導も行っています。近い将来、クリーン農業生産対策を導入し、輸出基準を満たす製品を生産することを目指しています。

ロンフン区農民協会のグエン・ヴァン・タン会長は、この地域には1,100ヘクタール以上の農地があり、主に果樹が栽培されていると述べた。そのうち30ヘクタール以上でカスタードアップルが栽培されており、その収穫量はマンゴー、リュウガン、オレンジを上回り、米の5～10倍にも達する。カスタードアップルの栽培地1ヘクタールあたり年間3,000万～4,000万ドンの収益をもたらすのに対し、米の栽培では500万ドン未満にとどまる。その中でも、ビット氏は収穫量と効率が最も高いカスタードアップル品種の栽培の先駆者である。

タン氏によると、この作物は農家に高い収益と安定した消費市場をもたらすという。気候と土壌条件に恵まれていることから、地元では協同組合の設立を奨励し、クリーン農業開発への投資を促し、栽培地の登録、輸出ブランドの構築、消費市場の拡大、そして農家の収益増加に取り組んでいる。

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