ホーチミン市の新米国総領事、ベトナムの変化に期待

ホーチミン市の新米国総領事メリッサ・A・ブラウン氏は、ホーチミン市とベトナムという新たな状況での新任期に興奮していると語った。写真：HUU HANH

ホーチミン市の新米国総領事メリッサ・A・ブラウン氏は、これは過去の功績を振り返り、将来を方向づける特別な時期であると強調した。

東南アジアで長年活動してきた経験を持つブラウン氏は、経済、教育、テクノロジーなど多くの分野で両国間の包括的戦略的パートナーシップを強化したいと熱望していると述べた。

ベトナムに深い印象

* ベトナムに来た時の第一印象はどうでしたか？

20年以上前、タイのバンコクで若い外交官として働いていた頃、両親と共に初めてベトナムを訪れました。当時のベトナムは、活気に満ちたエネルギッシュな場所だったと記憶しています。

ベトナムに戻ってきて、今でも印象に残っているのは、熱意と真の起業家精神、人々が動き、素晴らしいことを成し遂げているということです。まるで目の前で国が変化していくのを目の当たりにしているかのようです。

* 今、この街についてどう感じていますか?

ホーチミン市は想像以上に素晴らしい街でした。東南アジアの多くの大都市に住んだ経験がありますが、ホーチミン市は本当に美しいバランスを持っていると思います。大都市で、レストランやカフェ、ショッピングもたくさんありながら、緑豊かで、それでいて静けさも感じられます。

ベトナムの人々もとても親切で、本当に歓迎されていると感じました。米国がベトナムとの関係を重視し、多くの協力を得て関係を築いてきたことを大変嬉しく思います。

* 両国関係樹立30周年という、都市とベトナムが大きく変化している時期に、新総領事に就任されたことについて、どのようなお考えをお持ちですか？

この機会をいただき、大変光栄に思います。米国政府からこのような重要な役割を託していただいたことに感謝申し上げます。また、ベトナム国民とベトナム政府の皆様に温かく迎えていただいたことにも感謝申し上げます。

30周年を迎えたことで、この瞬間はさらに特別なものになったと思います。感謝の気持ちと同時に、今後も協力関係を育んでいくことが私にとっての挑戦だと考えています。

アメリカ企業はベトナムに非常に期待しており、非常に魅力的な投資先です。それは、機会と課題について議論できるからです。私たちはホーチミン市政府と緊密に連携しています。ホーチミン市と2つの省（バリア・ブンタウ省とビンズオン省）の合併について、そしてそれがビジネス環境にどのような影響を与えるのか、そしてどのように経済協力を発展させていくのかについて、詳しくお聞きしたいです。

私にとって、変化は常に刺激的です。少し怖いこともありますが、私たちが恐怖ではなく、むしろワクワクしているのは、ホーチミン市政府を含むベトナム政府との緊密なパートナーシップがあるからだと思います。こうした明確なコミュニケーションは、変化をより前向きに乗り越えていく上で役立つでしょう。

ビジョンと計画

* 今後のベトナムとアメリカの関係についてのビジョンを教えていただけますか?

現在、私たちは米越包括的戦略パートナーシップの強化に注力しています。これはベトナムが外国のパートナーと結んでいるパートナーシップの中で最高レベルです。そのため、引き続き重要な協力分野の推進に全力を尽くします。

多くの分野がありますが、ホーチミン市においては経済関係が本当に重要な要素だと思います。私たちは貿易関係の均衡化にも取り組んでおり、アメリカ製品がホーチミン市にますます多く入ってくるのを大変嬉しく思います。ホーチミン市はまさに素晴らしい市場であり、大きなチャンスに恵まれています。

経済の柱に加え、米国とベトナム両国にとって有益な、ここにおけるテクノロジーの発展にも非常に期待しています。若者や教育との協力を促進することも重要だと考えています。教育、テクノロジー、そして若者について私が気に入っているのは、いずれも非常に未来志向であるということです。

歴史は非常に重要です。私たちがどれだけの道のりを歩んできたか。しかし、私たちは未来に目を向け、さらに大きなことを成し遂げるためにどのように挑戦できるかを模索しています。ベトナムとアメリカは非常に緊密なパートナーであり、大使がいつもおっしゃるように、「可能性は無限大」です。ですから、今は本当に刺激的な時期だと思います。

* その関係をさらに強化するための今後の計画や活動は何ですか?

最もエキサイティングなイベントは、6月にダナンで大成功を収めたフェスティバルに続き、9月6日にホーチミン市、9月13日にカントーで開催される友好フェスティバルです。アメリカとベトナムの協力関係を広く紹介し、音楽、食べ物、楽しいアクティビティを提供するだけでなく、二国間協力における重要な優先事項についても議論します。

9月5日から21日まではアメリカン・レストラン・ウィークが開催されます。私たちは地元のレストラン10軒と提携し、アメリカの食材を使ったベトナム料理の特別メニューを開発します。アメリカ産農産物のプロモーションも、貿易関係の均衡を図る取り組みの一環です。

* 東南アジアに関するあなたの経験と理解は、あなたの在職中に役立つでしょうか?

私はキャリアの大半を東南アジアで過ごしました。ここは私にとって、生活と仕事の醍醐味を最も感じられる場所です。東南アジアには、他の多くの場所にはないエネルギーと色彩があると感じています。そして、ベトナムほどその好例はありません。ベトナムの人々は親切で温かく、同時に前向きでもあります。

私はベトナム料理、旅行、そして景色が大好きです。外出して人々と出会い、景色を見るのが大好きです。子供たちもベトナム料理が大好きです。ですから、新しい役割を通して、二国間関係の促進に貢献し、変化をもたらしたいと考えています。