海外在住のベトナム人「荷送人」がベトナムチームの希望となる

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グエン・フィリップは、2023年アジアカップ決勝戦に臨むベトナム代表チームで最も高額なゴールキーパーです。トランスファーマーケットでは、このゴールキーパーの移籍金は60万ユーロとされています。

32歳で海外在住のこのベトナム人は、初めてベトナム代表チームでプレーする機会に直面している。ヨーロッパでキャリアをスタートさせるためにお金を貯めなければならなかった時代には、おそらく考えもしなかったことだ。

サッカーへの情熱を育むために運送業として働く

グエン・フィリップはサッカーを始めたのがかなり遅かった。9歳でサッカーを始めた当初は、プロになるつもりはなかった。チェコ共和国の有名なトレーニングセンター、スパラ・プラハでトレーニングを受けた後、グエン・フィリップはサッカー選手としてのキャリアが理にかなった選択だと気づいた。

グエン・フィリップは2023年アジアカップでベトナムチームの正ゴールキーパーになる可能性が高い。

しかし、この「合理的」な考えが真に通用するのは、グエン・フィリップが今のように成功を収めた場合だけだ。現実には、約10年前、このベトナム系アメリカ人ゴールキーパーは、サッカーを続けるか、それとも肉体労働を続けるか、大きな葛藤を抱えていた。

結局、グエン・フィリップは両方を選択しました。

「当時、スパルタ・プラハとの契約が終了していました」とグエン・フィリップはベトナムサッカー連盟（VFF）とのインタビューで語った。

「別の仕事を探すか、サッカー選手としてのキャリアを続けるか、どちらかを選ばなければなりませんでした。母は私をとても支えてくれています。経済的な面だけでなく、多くの時間を割いて助けてくれるのです。母は私がプロ選手になれる才能を持っていると信じています。だから、諦めたり辞めたりしたくなかったので、サッカーと並行して仕事を探しました」とグエン・フィリップは語った。

グエン・フィリップによると、当時彼が受け入れられたのはチェコ3部リーグのチームだけだった。当時、ベトナム人ゴールキーパーの彼は午前中に荷物を配達し、午後にはチームと共に練習場へ向かわなければならなかった。この困難な時期は2年近く続き、ついにチェコ2部リーグのクラブに選出された。それ以来、グエン・フィリップの道のりは、それほど困難ではなく、穏やかなものになった。

お母さんの最初の月の給料

「当時の収入は約600万ドンでした。サッカーチームからも収入がありました。2つの収入源を合わせると、合計約2000万ドンでした」と、グエン・フィリップさんはアルバイト時代について打ち明けた。

「アパートの家賃も払わないといけないんです。1000万ドンくらいかかるので、もうお金があまりないんです。この辛い時期があったからこそ、お金のありがたみを実感しました。お金を稼ぐのがどれだけ大変かが分かったので、もう無駄遣いをしなくなりました。あの経験が、今、お金を貯めるのに本当に役立っています。」

彼は興奮気味に初めての給料について打ち明けた。グエン・フィリップはこう語った。「16歳の時、初めての給料をもらいました。母を支えるために貯金しました。母は私に多くのことを与えてくれたので、こうして恩返しがしたいと思ったのです。母は私に多くのことをしてくれたので、母がより良い生活を送れるよう、私も役に立ちたいと思ったのです。」

30歳を超えたグエン・フィリップにとって、ベトナムに戻って競技に出場することは、キャリアの新たな章を開くことになる。

グエン・フィリップ選手がベトナム代表に招集されたと発表した日は、グエン・フィリップ選手の母親にとって息子を恋しく思う気持ちを和らげる慰めとなった。

「母は私がもうチェコ共和国にいないことを悲しんでいます。でも、私をとても支えてくれています。これが私と家族にとって最善の選択だと理解してくれています。母はいつでもベトナムに来ることができますし、私も時々母に会いにチェコ共和国に戻るつもりです」とグエン・フィリップは打ち明けた。

彼は、それが自身と家族にとっても正しい方向だと断言した。「息子にもベトナムとのより良い関係を築いてほしいと思っています。息子にベトナム語とベトナム文化をもっと教えたいと思っています。それに加えて、ベトナムに戻ることは私のキャリアにとっても良いことだと思っています。今日のように代表チームでプレーできるからです。それが私の最大の目標の一つです。ですから、ベトナムに戻ることは私にとって最良の選択です。」

グエン・フィリップは丸1ヶ月間、順調な活躍を見せている。帰化手続きも完了し、ベトナム代表にも招集され、今ではゴールキーパーの第一候補と目されている。ダン・ヴァン・ラムの負傷により、トルシエ監督はアジアカップのゴールキーパー選びに悩む必要がなくなった。グエン・フィリップはチームメイトよりも優れた実力を持つからだ。

グエン・フィリップは嬉しそうにこう語った。「ベトナム代表に加わった最初の数日間は、新しいトレーニング方法や戦術など、多くの新しいことに触れました。ヘッドコーチの指示も私にとって非常に新鮮でした。ゆっくりと周囲の環境に適応し、着実に成長し、ヘッドコーチの第一候補になれるよう尽力しています。」

もちろん、素晴らしい経験でした。ベテラン選手たちは新加入選手たちをとてもサポートし、気遣ってくれました。監督も非常に厳格で、選手たちに規律を守り、ピッチ上で生産性の高いプレーをしてほしいと考えているので、それは良いことだと思います。トルシエ監督は優れた監督であり、彼の経験はベトナムサッカーのさらなる発展に貢献してくれると信じています。

スアン・フオン

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