ウクライナはアヴデエフカ周辺の守備を強化する時間が十分にあったものの、反撃ばかりに気を取られ守備を怠ったため、連続して敗北を喫した。
ドネツク州の拠点アヴデーエフカで数ヶ月にわたる戦闘を経て、ロシア軍は同市を完全に制圧し、西側の隣接地域への攻撃を続けている。アヴデーエフカからの撤退後も、ウクライナ軍は容赦ない敵の攻撃に直面し、周辺の多くの村落を放棄し続けている。
アヴデーエフカ後のロシア軍の成功は、西側諸国からの援助が減少する中でウクライナの弾薬が不足していたことが一因とされた。しかし、ロシア軍の進撃のもう一つの理由は、この地域におけるウクライナの防衛体制の脆弱さだった。
2023年12月、前線で新たに掘削された要塞の横に立つウクライナ軍兵士たち。写真：ロイター
プラネット・ラボが最近公開した衛星画像には、ウクライナ軍がアヴデーエフカ西方地域に築いた塹壕がまばらに残されている様子が映っている。ウクライナ軍は、この戦略都市から撤退した後、この地域で抵抗を続けている。これらの塹壕には、ロシア軍の戦車の進撃を遅らせたり、主要道路や重要拠点を守ったりできるような障害物は存在しない。
ウクライナ軍はアヴデーエフカから撤退後、同市西郊の防衛線に強固な防衛線を築いたと主張した。しかし、ロシア軍はわずか1週間でアヴデーエフカ西側のさらに3つの村を制圧し、さらに別の村へと進軍を進めている。
一部の米国当局者は、ウクライナが防衛を十分かつタイムリーに強化しておらず、アヴデーエフカのロシア軍が西方へと進軍を続ける中で自国軍が危険にさらされているのではないかと懸念していると述べた。
英国軍の情報機関は、ロシア軍がアヴデーエフカ中心部を占領した後、過去2週間で西へ約6キロメートル進軍したと推定している。これは長い距離ではないが、ロシア軍の進軍は「過去の攻撃と比較して異常に速い」。
過去1年間、ウクライナ軍司令官たちはアヴデーエフカ郊外の防衛体制を整備する十分な時間を持っていた。彼らは以前からこの町をドネツク州の「要塞」としていたが、周囲の防衛体制の強化には注力していなかった。
ドネツィク州アヴデーエフカ町郊外のウクライナ軍塹壕。写真：プラネット・ラボ
アヴデーエフカ外のウクライナ軍の防衛線は、歩兵が射撃位置に移動するための基本的な土塁と単純な塹壕のみで構成されており、他には何もなかった。
この平凡さは、地雷原、障害物、要塞の密集したシステムを備えたロシアが構築した防衛線と比較すると、さらに明白です。これらの防衛線は、ウクライナの反撃を防ぎ、その後撃退するのに役立ちました。
ウクライナが数ヶ月に及ぶ攻撃の後も奪取できなかったザポリージャ県ヴェルボヴォエ村郊外のロシア軍の防衛線は、両軍の防衛線の大きな差を示している。
西側諸国の戦術はロシアの防衛線の前に膠着状態
ヴェルボヴォエのロシア軍の防衛線は、敵の戦車や装甲車の通過を防ぐための広い塹壕から始まり、村を取り囲む同心円状の複数の層で構成されていた。
対戦車壕の背後には、戦車の進路を塞ぐピラミッド型のコンクリート製障壁「ドラゴンの歯」がロシア軍によって築かれた。最終防衛線は、ヴェルボヴォエを守る歩兵部隊のための密集した塹壕網であった。
これらの塹壕は多くの連結された戦線に掘られており、第一線を失った兵士が後線に素早く退却し、戦力を統合して戦闘を継続できるようにしていた。
ヴェルボヴォエ村外のロシア軍防衛線。写真：プラネット・ラボ
ウクライナが過去1年間、戦場で前線の構築を怠ってきた理由はいくつかある。米国当局者や軍事専門家は、ウクライナが昨年反撃に集中しすぎて、ロシアの技術者が2022年後半から行っている対戦車溝や塹壕の掘削に必要な資源を割り当てなかった可能性があると指摘している。
「防衛線の構築には誰も興味がなく、莫大な費用がかかるため、誰も選択肢として考えなかった」と、元ウクライナ軍大佐のセルヒー・フラブスキー氏は述べた。「当時、ウクライナには資源がほとんどなかったのだ。」
心理的な要因も影響している可能性があると米国当局者は指摘する。ロシアの進撃を遅らせるために一部の地域に大量の機雷を敷設することは、ウクライナがこれらの地域で反撃するのが困難であることを暗黙のうちに認めているものと解釈される可能性がある。
ロシアはウクライナが反撃を開始する半年以上前に南部防衛線の建設を開始した。一方、ウクライナは軍と地方当局間の作戦調整を行うタスクフォースの設置を発表した3ヶ月前、ようやく新たな要塞の建設を開始したようだ。
ウクライナ当局は当時、第一線の防衛線は当該地域に駐留するウクライナ軍部隊によって建設されると述べた。その後の防衛線は地方自治体と民間請負業者によって建設される。ウクライナのデニス・シュミハリ首相は、ウクライナは今年、防衛強化のために約8億ドルを計上したと述べた。
2023年11月下旬に前線を訪問したウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、アヴデエフカを含むドネツィク州は「最大限の注意を払う」と述べた。また、ゼレンスキー大統領は「防衛施設の建設を強化し、加速させる必要がある」と強調した。
しかし、専門家のパシ・パロイネン氏によると、「ゼレンスキー大統領の訪問後、特に目立った出来事はなかった」という。「ウクライナはアヴデーエフカ周辺に複数の防衛拠点を準備したが、堅固な防衛線を形成することはできず、ロシアが構築したシステムの規模とは比較にならない」とパロイネン氏は述べた。
ロシア軍は2月16日、トラックに搭載されたAZP S-60対空砲を使用してウクライナ軍の陣地を攻撃した。写真：ロシア国防省
ウクライナ当局は、前線建設のための人員が不足していると述べている。1月中旬、イヴァーノ＝フランキーウシク州当局は、約800キロ離れたドネツク州での要塞建設に協力する300人の労働者を募集すると発表した。
「我々には工兵部隊が不足している。工兵でさえ装備が不足している」と、フラブスキー元大佐は述べた。彼とパロイネンは、ロシア軍の方が装備、建設資材、そして防衛線の構築経験が豊富な工兵が豊富だと指摘した。
ウクライナメディアは最近、アヴデーエフカ郊外の国防の劣悪な状態について報じたが、一部の西側の専門家によると、これはウクライナ軍に対する珍しい批判だという。
防衛線の確立が遅れたことにより、ウクライナ軍はロシア軍の攻撃を受けながら防衛線を強化しなければならなくなり、任務ははるかに困難になっている。
ロシアは、強固な要塞さえも破壊できる数百キロの爆薬を含んだ高性能滑空爆弾さえ使用して、ウクライナの未完成の防衛線を容赦なく砲撃している。
「ウクライナの防衛システムの質は、ロシア軍の大規模な破壊作戦に対処できるほど十分ではない」とフラブスキー氏は認めた。
グエン・ティエン（ BI、AFP、ロイター通信による）
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