6つの惑星が完璧な軌道を回る新しい太陽系が発見される

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この発見は11月29日、ネイチャー誌に発表されました。つまり、この新しい太陽系は、実はHD 110067という恒星系であり、6つの惑星が主星の周りを公転していることになります。HD 110067系は地球から100光年（1光年は約9兆5000億キロメートル）離れています。

完璧な軌道を持つ6つの惑星を持つ新しい太陽系が発見されました画像1 — NASAのトランジット系外惑星探査衛星（TESS）のイラスト。写真：NASA

NASAのトランジット系外惑星探索衛星（TESS）と欧州宇宙機関のクフ王太陽系外惑星識別衛星が協力してこの恒星系を観測した。

調査の結果、6つの惑星はいずれもハビタブルゾーン内になく、生命が存在する可能性は極めて低いことが示されました。これらの惑星は地球の約2～3倍の大きさで、密度は太陽系の巨大ガス惑星（木星、土星、天王星、海王星）と同程度です。

主星に最も近い惑星は9.1地球日で公転を終え、次の惑星はそれぞれ13.6、20.5、30.8、41、54.7日で公転を終えます。これは金星から太陽までの距離よりも近い距離です。そのため、6つの惑星は非常に高温になります。

科学者たちは、ガス惑星は岩石、金属、または氷でできた固体の核を持ち、その周囲を厚い水素層が取り囲んでいると考えています。しかし、大気の正確な組成を特定するには、さらなる観測が必要です。

科学者によると、この太陽系は6つの惑星すべてが完璧に同期して動いている点でユニークだという。同期とは専門用語で「正確で高度に秩序立った」共鳴を意味する。と、論文の共著者でカナリア諸島天体物理学研究所のエンリック・パレ氏は述べた。

最も内側の惑星が3周すると、その最も近い隣の惑星は2周します。2番目と3番目に近い惑星、そして3番目と4番目に近い惑星についても同じ比率が当てはまります。

最も外側の2つの惑星はそれぞれ41日と54.7日で公転するため、3つの惑星が4つの公転周期で公転します。一方、最も内側の惑星は、最も外側の惑星が1周するのと全く同じ時間に、6周します。

科学者によると、地球を含むすべての太陽系は、HD 110067 の軌道に似た初期の軌道を持っていたと考えられています。しかし、その軌道を維持しているのは 100 個の太陽系のうち 1 個だけと推定されており、地球の太陽系はその中に含まれていません。

「HF 110067系は特筆すべきものです。まず、6つの惑星すべてが共鳴軌道を描いて公転しており、これは非常に稀なことです。次に、この恒星は非常に明るく、4つ以上の惑星を持つ恒星としてはこれまで発見されたものの中で最も明るい恒星です」と、ベルン大学（スイス）の共著者ヒュー・オズボーン氏は述べています。

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