スペースXが初めてスターシップの打ち上げを試みたときの2020年以来、空中と地上の両方で複数の爆発が発生しています。
スターシップ宇宙船は11月18日の試験飛行中に爆発した。ビデオ: WSJ
スペースXがイーロン・マスク氏の火星人類居住地建設の夢を実現するために開発したスターシップ/スーパーヘビーシステムが、11月18日の試験中に爆発したと、 Business Insiderが報じた。これは、スーパーヘビーロケットの上にスターシップを搭載した世界最強の打ち上げシステムであるこの複合システムの2回目の試験だった。試験はシステムがこれまでよりも高く飛行し、スターシップがスーパーヘビーロケットから初めて分離に成功したことで新たな一歩を踏み出したが、その後スーパーヘビーは上空で爆発した。
専門家たちは、11月18日の失敗の正確な原因をまだ解明できていない。しかし、ブースターの爆発は、スペースXが打ち上げ後にスターシップとスーパーヘビーロケットを分離するために使用される方法である、いわゆる「ホットステージング」段階を初めてテストした後に発生した。
これは、スターシップ/スーパーヘビー打ち上げシステムのテスト中に発生した唯一の爆発ではありません。スペースXは2020年に初めてスターシップの離着陸能力をテストしており、複数の試作機が離着陸中に爆発しています。
スターシップSN8プロトタイプの打ち上げと着陸。動画: SpaceX
2020年12月9日の初飛行で、スターシップの試作機「SN8」はテキサス州の試験施設上空約11キロメートルを飛行しました。約30秒間ホバリングした後、エンジンを停止し、水平に落下しました。SN8はエンジンを再点火し、機体をまっすぐにして着陸しようとしましたが、失敗しました。機体はコンクリート製の着陸パッドに激突し、爆発しました。
次の試作機SN9は、2021年2月2日に同様の運命をたどった。今回は、エンジン故障により宇宙船が横に傾き、コンクリート製の台に衝突し、残りの燃料が爆発したようだ。
3号機の試作機SN10は2021年3月3日に無傷で着陸した。しかし、SN10の基部から火花が散り、着陸から約10分後に突然爆発が起こり、ロケットは空中に投げ出され、その後地面に落下した。
スターシップSN10が爆発した瞬間。動画: SpaceX
同月後半の2021年3月30日、SpaceXの4回目の打ち上げ中にSN11試作機も爆発し、大量の破片が飛び散りました。SpaceXはこの爆発が起こる前にライブ中継を終了しましたが、NASASpaceflightの画像には、煙の立ち込める発射台周辺に散らばる破片が写っていました。SpaceXは最終的に、2021年5月5日に爆発を起こすことなく5回目の試作機を着陸させました。
SpaceXは、スターシップとスーパーヘビーの組み合わせでも同様のプロセスを経験する可能性があり、この巨大な打ち上げシステムが宇宙に到達するまでに、さらに爆発が発生する可能性が高い。11月18日のテストは、この打ち上げシステムにとって2度目の失敗となった。約7か月前の前回のテストでは、スターシップはスーパーヘビーロケットからの分離に失敗し、落下し、打ち上げから約3分後に火の玉となって爆発した。
トゥー・タオ( Business Insiderによると)
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