ウクライナ軍兵士がアフディーイウカで戦闘中（写真：ロイター）。
ロシアがウクライナ東部で新たな攻勢を開始してから数週間が経過した。しかし、アヴディーイウカの町を制圧しようとするロシアの執拗な努力は、ウクライナの堅固な防衛網の抵抗に直面している。
軍事専門家らは、ロシア軍によるアフディーイウカでの激しい戦闘は、バフムート市をめぐる数か月に及ぶ戦闘と類似点があると指摘する。バフムート市ではモスクワの戦術が大きな損害をもたらしたが、最終的にはロシア軍が同市を制圧した。
英国防省によれば、アフディーイウカはここ数日「最も激しい地上戦」が繰り広げられている広大な前線の数少ない地域の一つだという。
元米海兵隊大佐で戦略国際問題研究所の上級顧問マーク・カンシアン氏は、ロシアによるアフディーイウカでの戦闘は、バフムートでの戦闘と同じ目的、すなわちロシアがウクライナの重要地域を掌握する機会を狙ったものだとみられると述べた。
戦争研究研究所のロシア分析官、ジョージ・バロス氏は、アヴディーイウカはバフムートと同様の状況をウクライナにもたらすと述べた。ウクライナが同市を失ったとしても、ドネツク地域におけるキエフの防衛網を完全に破壊すると脅すことはないだろう。ただし、ウクライナは依然としてロシアに自国軍を包囲・封じ込められることを望んでいない。
一方、ロシアはバフムートで行ったのと同様の軍事戦略をアフディーイウカでも展開しており、モスクワは激しい攻撃で大規模な戦闘部隊を動員した。
10月中旬、ロシアがアフディーイウカへの攻撃を開始した直後、ホワイトハウス高官は、モスクワは再び「人海戦術」を展開していると述べた。これはロシアがバフムートで使用した戦術であり、ロシアは東部ウクライナの「温床」に激しい攻撃を行うために多数の部隊を派遣した。
バフムートとアヴディウカの位置 (写真: BBC)。
アナリストらは今月初め、ロシアがアフディーイウカで3週間で失った戦闘車両の数は、ウクライナが南部で数ヶ月続いた激戦で失った数を上回ると推定した。英国国防省は11月18日、アフディーイウカでの戦闘において小型ドローンと砲兵が「重要な役割を果たしている」と述べた。
ウクライナ軍のヴァレリー・ザルジヌイ司令官は11月10日、ロシアがアフディーイウカへの攻勢を開始してから1か月で、ロシア軍は戦車100両以上、装甲車250台、砲兵システム50基、戦闘機7機を失い、約1万人の死傷者を出したと述べた。モスクワはこれらの数字についてコメントしていない。
アヴディーイウカでの激しい戦闘は両軍に大きな損害をもたらしました。そのため、アヴディーイウカは「第二のバフムート」と呼ばれています。ロシア軍はアヴディーイウカに側面攻撃を仕掛けましたが、この攻撃によりロシア軍はウクライナの無人機と火力に対して脆弱な状態になりました。
二つの血なまぐさい戦いの類似点はさておき、アヴディーイウカはバフムートとはいくつかの点で異なっています。まず第一に、この地域は10年近く前にキエフ軍と分離主義者の間で行われた戦闘で拠点となったため、ウクライナ軍によって長きにわたり厳重に要塞化されてきました。
アヴディーイウカもバフムートより規模は小さいものの、軍事的観点からはより重要です。バフムートはウクライナがロシアの戦闘力を弱める拠点ですが、アヴディーイウカは、現在モスクワが実効支配する戦略的地域であるドネツクの玄関口に位置しています。
ドネツクへの玄関口に拠点を維持することは、キエフの将来の作戦を計画し、分断する上で極めて重要であり、またアヴディーイウカは長年にわたる分離主義者に対するウクライナの最前線抵抗の象徴とみなされている。
アヴディーイウカはロシア統治下の都市ドネツクからわずか23キロ北にあり、かつては工業の中心地であった。
ロシアがアフディーイウカを制圧すれば、ウクライナ軍をドネツクへの玄関口から遠ざけ、ドネツク州とルガンスク州の行政境界のさらに近くまで押しやることができるだろう。
現在、ロシア軍はアフディーイウカ近郊で攻撃作戦を継続しており、この攻撃活動はすぐには終わらなさそうだ。
バフムートがロシア・ウクライナ紛争の焦点となったのとちょうど同じように、アヴディーイウカの戦いは戦争の転換点と、ウクライナが展開している反撃作戦の終結を告げるものと思われた。
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