古い収穫

ベトナムの収穫祭をテーマにした歌の中で、故ヴァン・カオとファム・ズイという二人のミュージシャンは、どちらも素晴らしい曲を残しました。ヴァン・カオの「収穫祭」という曲は、長い間有名でした。

ヴァン・カオの「収穫の日」は、ベトナムの農民の美しさ、生命力、そして粘り強さを称える歌です。「収穫の日、田舎は喜びにあふれている／稲は喜びに歌い、稲は敵の帰還を恐れない／黄金期が来ると、田舎は…」。ファム・ズイは、「米運び」の歌詞とリズムの一つ一つを通して、豊作の時の農民の軽快な喜びを表現し、賑やかで楽しい気持ちを伝えています。「米運び、米運び、米運び／米運び、米運び／米運び！米運び！米運び！米運び！」

昔は、収穫の季節になると、村全体が忙しく、稲の収穫、脱穀、乾燥、貯蔵の心配をしていました。一般的に、収穫のためにすべての準備が整っていなければなりませんでした。村では収穫を分担し、1つの家族が終わると、次の家族の番になりました。大人から子供まで、誰もが忙しかったです。男性は、稲を集める、稲を束ねる、稲を脱穀する、稲を脱穀するなどの重労働を担当しました...女性は稲を収穫し、稲を運び、稲を乾燥させました...子供たちは水牛や牛の世話をし、田んぼに稲を運びました...その時に農民が植えて播種した米は季節米で、播種から実るまで6か月続き、毎年1回しか収穫できませんでした。豊作は、長い間興奮と待ち望まれていました。何日も働いて、何ヶ月も食べる！豊作は農民にとって喜びの季節、笑いの豊かな収穫を意味しました。収穫の季節が訪れ、黄金色に実った稲田の下で、女性や少女たちが鎌を手に、もぎもぎと稲を摘み、一房一房、稲穂を田んぼに広げている。互いの声と笑い声が疲れを吹き飛ばす。男たちは忙しく稲を集め、束ねている。子どもたちは、刈り株の下の深い水たまりで魚やカニを探している。午後になると、数人が肩に稲を担ぎ、丸くて黄金色の実った稲穂が足取りに合わせて揺れる。家に運ばれた稲は山積みになり、夜になり月が昇ると、水牛が踏みつけるように庭に広げられる。広いレンガ造りの庭では、水牛を引いたり、脱穀したり、稲を振ったり、稲を集めたり…時折、誰かが民謡を歌って互いにからかったりする。豊作の喜びは何倍にも増すようだ。こうして、水牛も人も月が空高く昇るまで休みなく働きます。稲を脱穀した後、女性たちは風が籾殻を吹き飛ばすのを待ち、藁や砕けた籾を取り除きます。風が弱い時は、風の代わりに大きな竹の団扇で稲をあおぎます。きれいになった稲は庭に運び出して乾燥させ、天日干しした後、籠や納屋に入れて保管します。女性たちは新米を臼にかけたり、すりつぶしたりして、籾殻が剥がれ、真っ白な米粒が現れるまでこねます。新米は銅鍋に入れて炊きます。炊き上がると、鍋から香ばしい香りが漂います。収穫の最初のご飯を神と土地、そして先祖に供え、祝福を祈ります。その後、家族が集まって食事が提供されます。おそらくこれが一年で一番の食事でしょう。農家にとって藁も貴重な産物です。藁は料理に使われ、牛や水牛の餌になり、野菜が雨で流されたり潰れたりしないように覆うのにも使われます... 農民は藁を乾燥させて高い木にし、必要な時に引き抜いて使えるようにします。畑では、収穫が終わって畑が乾くと、農民はゴミを集め、畑を焼き始めます。季節の終わりの畑では、白い煙が風に巻き上がり、藁の刺激臭を運んできます。その匂いを嗅ぐたびに、バッタ、イナゴ、小鳥たちは、まるで匂いをつかもうとするかのように、煙のひと筋を一つずつ拾い上げ、飛び回ります。そして私も、その匂いを生涯追いかけてきました。

今では科学が進歩し、新しい品種の稲は短命で、1年に数回の作付けが可能になりました。収穫は以前ほど大変ではありません。稲を家に運び、水牛に踏みつぶさせたり、男たちが太陽の下で稲束を一つ一つ叩いたりする光景は、今ではほとんど見られません。農民はより多くの自由な時間を持つようになりました。女性は一日中、浅い田んぼや深い田んぼで働く必要はありません。手作業による収穫の代わりに、今では収穫機があります。狭小な田んぼでは、草刈り機を使って収穫機を作り、手作業による収穫の何十倍も生産性を高めています。脱穀機もあります。広い田んぼでは、稲を収穫、脱穀、選別、袋詰めまでできる機械一式をレンタルし、農家は車をレンタルして家に持ち帰り、乾燥させるだけで済みます。人々は稲わらを買うために田んぼにやって来ます。稲わらの価格も高騰しており、稲わらを売ったお金は、機械のレンタル料を十分以上に上回ります。一般的に、今日の農家は昔に比べてずっと幸せです。

昔の収穫期の思い出を巡って、突然、土の上に並べられた「ナン・フオン」と「ナン・ウット」という新米の香ばしい匂いが恋しくなりました。

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