「カントー、白い米、澄んだ水 ― 訪れた者は誰もが去りたくなくなる」― ビントゥアンの白い砂浜と黄金色の太陽から、私たちは2024年の新年を迎える前に、わずか6時間ほどでタイド島を訪れる機会を得ました。到着したらまず最初に、カントー市カイラン地区の特別な観光名所、カイラン水上マーケットを体験しましょう。
1人10万ドンのチケット代を払い、午前5時過ぎに市内中心部のニンキエウ埠頭に到着。そこで船を降り、ライフジャケットを装着し、 カントー川沿いを進み、中心部から約7km離れたカイラン水上市場へと向かいました。まだ辺りは暗かったものの、農産物を運ぶボートやカヌーが川を行き来する喧騒は、まさに息を呑むほどでした。エンジン音、波の音、そして船のすぐ近くで商品を売る小舟の持ち主たちが客にかける「甘い」誘い文句。案内によると、カイラン水上市場は午前2時から3時頃に始まり、午前4時から6時頃が最も賑わい、一日中商売が行われているとのことでした。
確かに、川沿いの涼しい早朝には、両岸に貨物船が密集して停泊している。船上にはカボチャ、スイカ、オレンジ、みずみずしいグレープフルーツなど、数え切れないほどの種類の農産物が積まれている。また、水上家屋やレストランもあり、そこで人々が生活し、商売をしている。私たちを乗せてくれたサービスボートの運転手、ハイさんによると、カイラン水上市場はカントー川で野菜を売買する卸売市場だという。メコンデルタ各省から多くの貨物船やボートが集まる場所で、各省は車両に取り付けられたナンバープレートで識別されている。停泊して1週間取引する船や、5日か3日停泊して別の場所に向かう船やボートもある。よく観察すると、売り船はランダムに植物の鉢を置いていき、買い船と区別していることがわかる。
観光船の様子を見ていると、ランブータン、リュウガン、マンゴー、スターアップルなどの果物を積んだ小舟が近づいてきて、観光客に試食を勧め、種類に応じて1kgあたり3万～9万ドンの値段を提示していました。果物を売る舟の他に、お茶、コーヒー、ソフトドリンクを売る舟もあり、川上で直接客を誘っています。すべての取引はサービス船の窓から行われます。観光客は市場の賑やかな雰囲気に浸りながら、舟の上で一緒に暮らす多世代家族の活動を観察し、学ぶことができます。各舟は川辺の家であり、植木鉢やペット、そして完全なアメニティが備わっています。船頭の紹介によると、彼らの川での生活には…赤い本を除いて何も不足していないそうです。
初めてカイラン水上マーケットを体験した時、メコンデルタの心地よい音楽に浸り、人々と交流することで、彼らの誠実さと勤勉さを感じました。水上マーケット体験の旅はわずか2～3時間でしたが、私だけでなく多くの観光客に深い印象を残しました。
広大で長いカントー川を離れ、メコンデルタと聞いて、ふと辺鄙で孤立した印象を抱きました。しかし、実際に足を踏み入れてみると、ビントゥアンからホーチミン市までの高速道路、チュンルオン・ミートゥアン高速道路、そして数え切れないほどの大小さまざまな橋など、交通インフラが整備され、各地域が容易に結ばれていることが分かりました。こうした絶え間ない発展によって、メコンデルタは大きく変わり、水上交通は徐々に減少しています。特に、独特の文化的特徴を持つカイラン水上マーケットは、地域全体から観光客を惹きつけています。この場所は、2016年に文化スポーツ観光省により国家無形文化遺産に指定されました。
カントー川から、ファンティエットの沿岸都市の中心部を蛇行しながら流れるカティ川を思い浮かべます。明るい黄色の陽光の下、砂丘を滑り降りたあのスリル満点の体験を思い出します。それぞれの地域には、他の場所ではなかなか見られない独自の魅力があり、それぞれの地域ならではの観光のハイライトとなっているのかもしれません。そして、それをさらに推進し、保護していく必要があるのです。
私にとって、カイラン水上マーケットは一度訪れると忘れられない場所です。
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