ポケットに200万ドンを持つシングルマザーは、生計を立てるために2人の子供を連れてアメリカへ渡った。

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アメリカの200万ドンの「資本」

「2010年8月8日、アメリカのサンフランシスコ空港に降り立った時、私はとても混乱していて、これからの私と家族の人生がどうなるのか全く想像もつきませんでした。当時、ポケットには120ドルしか残っておらず、そのうち100ドルは母からもらったお小遣いでした。当時の為替レートは1ドル＝1万8000ドンだったので、たった200万ドンほどでした」と、トゥエットさんは異国の地でビジネスを始めた経緯を語り始めた。

ホーチミン市ビンタン区ハンサン交差点で生まれ育った55歳のド・ティ・アン・トゥエットさんは、結婚後、裁縫、レストランの開店、不動産仲介、インテリア販売など、さまざまな仕事に就いてきた。

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 1 — この小さな家族は、トゥエットさんの夫がまだ生きていた頃に写真を撮りました（写真：NVCC）。

しかし、家計は依然として夫が主に担っており、彼女は少し手伝う程度だった。両親と二人の息子からなる小さな家族の生活は、平穏に過ぎていった。

2006年、突然、家族に大きな出来事が起こりました。夫が脳卒中で倒れ、39歳で亡くなったのです。トゥエットさんは、母子にとって精神的にも経済的にも支えとなっていた夫を失ったことに、途方に暮れ、不安に襲われました。生計を立てるために様々な仕事をこなしていたものの、ホーチミン市の中心部で13歳と9歳の幼い2人の子供を育てるのは、母子にとって非常に困難な生活でした。

長い時間をかけて考え、アメリカに住む姉にスポンサーの手続きを任せた後、トゥエットさんは新たな道を模索することを決意しました。夫を亡くしてから4年後、3人は異国の地で生計を立てるために旅立ちました。

アメリカへ行く前、トゥエットさんは姉のアパートに300ドルで部屋を借りました。書類手続きを済ませ、航空券を購入した後、1969年生まれの彼女のポケットにはほとんどお金が残っていませんでした。母親は緊急時の費用として100ドルを追加で渡してくれました。

母親と3人の子供はサンフランシスコ国際空港（米国）に到着し、義理の兄に迎えられ、妹の家へ連れて行かれ、食事と休憩をとった。

「当時を振り返っても、どうやって乗り越えたのか思い出せません。私たち3人は小さな部屋に住み、通話機能しかないノキアの携帯電話を共有していました」とトゥエットさんは語った。

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 2 — 彼女が初めてアメリカに来て、地元のネイルサロンで働いていたとき（写真：NVCC）。

ホーチミン市出身のこの女性は、アメリカに初めて来た時、生計を立て、自分と3人の子供たちの豊かな暮らしを確保するために、ネイルケアの仕事に就くことを決意した。

最初の3ヶ月間、トゥエットさんは学校への入学手続きに必要な書類（社会保障番号、永住権カードなど）をすべて揃えようと奮闘しました。2010年当時、カリフォルニア州でネイルテクニシャンとして働くには、免許取得のために400時間の学校教育を受ける必要がありました。彼女はレストランでウェイトレスとして働き、学費とガソリン代を少しずつ貯めていきました。

学位を取得後、トゥエットさんは地元の小さなネイルサロンに就職しました。彼女は生計を立てるために週7日働き、その間に二人の息子は地元の学校に入学しました。

当初はコミュニケーション能力に限界があり、経験も浅かったため、1日に3～4人しかお客様をお迎えできませんでした。お客様の多くは、あまり手の込んだネイルアートではなく、水性のマニキュアをご希望でした。

熱心に接客し、受け入れる姿勢を見せることで、彼女はしばらくして常連客を安定的に獲得することができました。時給9ドルという基本給に加えて、請求額の10%～15%のチップもお客様から受け取るようになりました。

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 3 — ベトナム人女性は、米国では自宅で料理をすると生活費がかなり節約できると語った（写真：NVCC）。

コースを修了し、資格を取得した後、母親と3人の子供は家を出て部屋を借りました。ホーチミン市出身の彼女は、最初の1年間、お金を稼ぐために何でもためらうことなく働きました。彼女の月収は約2,000米ドル（2010年）でしたが、すべて使い果たしてしまい、手元に残るお金はありませんでした。

家賃という最も重い負担に加え、彼女は利便性のために車を分割払いで購入し、ガソリン代と自動車保険も自分で支払っていました。生活費を捻出するため、彼女は政府にひとり親世帯向けの支援金を申請しました。毎月、母親と3人の子供は、食料、米、油、魚醤、塩などを買うために260ドルを追加で得ています。

「アメリカでは、家で料理の仕方を知っていれば、かなりお金を節約できます。家族の生活を守るために、私はいつも一銭一銭計算しています」と彼女は語った。

「チャンスはあなたの手の中にあります。あなたの能力でお金を稼ぎましょう。」

生後7ヶ月目、長男のティエン・チュックは、生活に苦労する時期を経て、お金を稼ぐことを思いつき始めました。母親が懸命に働く姿を見て、チュックは早起きして近所の家に朝刊を配達しました。すべては午前6時までに終わらせなければなりませんでした。その後、チュックは家に帰って休憩し、食事をし、母親が午前9時までに学校に行けるようにしました。

アメリカに短期間住んだ後、トゥエットさんは、勤勉であればこの国には稼げるチャンスがたくさんあることに気づきました。多くの仕事では年齢制限はなく、重要なのは労働者が需要に応えられるかどうかです。

Mẹ đơn thân trong túi còn 2 triệu đồng dắt 2 con sang Mỹ mưu sinh - 4 — トゥエットさんと次男（写真：NVCC）。

「苦労するのは最初の1年だけ、そしてその期間を長くしすぎないように常に心がけています。アメリカでの最初の1年も、真夜中まで寝ることはなく、朝6時過ぎに起きていました。1日が48時間あればもっと多くのことをして、もっとお金を稼いで子供たちと自分の生活を楽にできるのに、といつも願っていました。アメリカでは怠惰だけが怖いだけで、やるべき仕事がなくなることはありません」と彼女はコメントした。

例えばネイルの場合、職人の腕は重要ではなく、勤勉で顧客の期待の50%を満たしていれば、追加のチップを受け取ることができます。

「ネイルサロンでは、従業員が創造性を発揮できるサービスがたくさんあります。パウダーの塗り方やネイルの塗り方を習得すれば、収入は大きく増えます。例えば、ネイルセットは50ドルですが、お客様を喜ばせ、好みに合わせて塗る方法を知っていれば、チップ抜きで65ドル稼ぐこともできます。つまり、あらゆるチャンスが手の中にあり、収入は個人の能力次第なのです」とトゥエット氏は語った。