韓国代表チームは3月20日、ソウルワールドカップ競技場で2026年ワールドカップ予選タイ戦(3月21日)に向けたトレーニングを行った。イ・ガンインは20日朝、「キムチ」チームに合流し、チームメイトと共にトレーニングに臨んだ。
以前、イ・カンインは2023年アジアカップでソン・フンミンと乱闘騒ぎを起こし、韓国チーム内で分裂を引き起こし、準決勝で敗退した。イ・カンインはソン・フンミンに謝罪するためロンドン(イギリス)へ直行したが、国内ファンは依然としてイ・カンインへの攻撃をやめなかった。3月に韓国代表が招集リストを発表する前から、国内ファンはイ・カンインが代表に選出された場合、韓国代表をボイコットすると表明していた。
練習開始前、韓国メディアは15分間の取材時間を設けていた。イ・カンインはインタビューに応じる予定ではなかったが、自らウォーミングアップを中断し、記者団に歩み寄り、韓国ファンに公の場で謝罪した。PSGのスター選手、イ・カンインは両手を合わせ、頭を下げてこう語った。「何度もお越しいただき、誠にありがとうございます。まずは、代表チームでプレーする機会を与えてくださったファン・ソンホン監督に感謝申し上げます。アジアカップでは、たくさんの愛情、気遣い、そしてサポートをいただきました。しかし、そのご恩に報いることができず、皆様を失望させてしまったことを心からお詫び申し上げます。」
イ・ガンイン側が自ら謝罪した。
彼は今後同じ犯罪を繰り返さないと約束した。
2002年生まれの同選手は、今後このような行為を繰り返さないことを誓った。「この事件を通して、多くのことを学びました。皆さんの辛辣なコメントは、今後、私の大きな助けになると思います。これまでの間、このことで何度も考えさせられました。」
これからは、優れたサッカー選手になるだけでなく、より高潔な人間になるよう努力していきます。韓国のファンの皆さんには、これからも私とチームを支え、見守り、応援していただければ幸いです。
OSENによると、イ・カンインサウは謝罪を終えると、記者に向かって90度のお辞儀をして笑顔を見せた。イ・カンインだけでなく、ソン・フンミンの笑い声も録音されていた。同紙は「謝罪すると、まるで心の重荷が下りたようだった。イ・カンインはコーチと共にトレーニングとリハビリを開始した」と報じた。
イ・カンインを除く選手たちは2つのグループに分かれ、ボールを回し合った。ミスをするたびに大きな笑い声と、ふざけた叱責が飛び交った。キャプテンのソン・フンミンの声がスタジアムに響き渡った。指に包帯が巻かれたままだったにもかかわらず、彼は明るい笑顔で練習を続けた。
そして頭を下げて謝罪した。
ソン・フンミンは輝いていて、チームメイトとよく笑顔を見せる。
ファン・ソンホン監督も「雰囲気は悪くない。何よりも韓国が団結していることを示すことが重要だ。チームメイトはイ・カンインと協力して様々な問題を解決してくれた。明日の試合が楽しみだ」と明るい表情で語った。
3月21日、韓国チームは2026年ワールドカップ予選でタイと対戦する。「キムチ」チームは現在勝ち点6でグループC首位に立っている。そのため、イ・ガンインとチームメイトたちは、早く次のラウンドへの切符を手に入れるためにも、勝利への強い意志を持っている。
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