デンマークは、「ライトニング」の改良型納入スケジュールが引き続き遅れる中、現在米国でパイロットの訓練に使用されているステルス戦闘機F-35ライトニングIIを6機国内に持ち込む計画だ。
通常、F-35の新規顧客は最初の一群のジェット機をアリゾナ州ルーク空軍基地に保管し、そこでパイロットと整備士は初期訓練を受け、実物が到着した際に戦闘機を操縦できるようになる。
デンマーク国防省は6月26日の発表で、ルーク空軍基地に配備されている同国のTR-2構成のF-35戦闘機6機をデンマーク王立空軍のスクリュドストルプ空軍基地に「送還」すると発表した。
デンマークは老朽化したF-16ファイティング・ファルコンの段階的な廃止に向けて準備を進めており、今回の措置により、同国の現役F-35戦闘機群は4機から10機に増加することになる。
「状況に応じた解決」
米政府監査院（GAO）は5月、米国の防衛大手ロッキード・マーティンは、納入予定を2025年に延期した技術更新3（TR-3）に関連するハードウェアとソフトウェアの認証が遅れる中、未納入の第5世代ジェット機を駐機するスペースが不足していると報告した。
これにより、40年以上運用されてきたF-16を保有するデンマーク、ベルギー、ノルウェーの艦隊を更新する計画が妨げられている。
「メーカー側の遅延の影響を最小限に抑える解決策が見つかったことは朗報です」と、デンマークのトロエルス・ルンド・ポールセン国防相は6月26日の声明で述べた。「F-35はデンマークにとって大規模な投資です。今後長年にわたり、我が国の防衛と安全保障にとって重要な存在となるでしょう。このプロセスを注意深く監視していくことが重要です。」
最初の4機のF-35戦闘機が2021年4月にデンマークに到着した。写真：ユーラシアン・タイムズ
当初2023年夏に予定されていたTR-3ソフトウェアは依然として不安定だと、GAOは5月に発表した。GAOによると、一部のテストパイロットはF-35の飛行中にレーダーと電子戦（EW）システム全体を再起動し、システムを復旧させなければならなかったという。
このアップデートには、コックピットディスプレイの改良や機内コンピューティング能力の向上が含まれており、ライトニングに新しい武器や電子戦機能を追加するブロック4と呼ばれるさらなるアップグレードの基礎を築くものと言われている。
ロッキード・マーティンは、当初、訓練用途にのみ使用可能な限定版TR-3を搭載したF-35戦闘機を納入する。デンマーク国防省によると、旧型のTR-2構成のデンマーク製戦闘機は、TR-3のハードウェアおよびソフトウェアアップグレードを搭載した機体がルーク空軍基地に納入された際に本国に返還される予定だ。
TR-2構成のF-35の到着により、デンマークは第5世代戦闘機の導入過程における重要な運用上のマイルストーンを維持し、デンマークのスクリュドストルプ空軍基地でのパイロットと支援要員の訓練を強化すると同時に、米国のルーク空軍基地でのパイロット訓練の継続も可能となる。
ある種の混乱
デンマークの動きにより、現在および将来の他の欧州のF-35顧客は、いわゆる「TR-3アップデート」問題によって、慎重に調整された機体の納入およびアップグレードスケジュールが再び混乱するのではないかと懸念している。
オランダとノルウェーは30機以上のF-35戦闘機を運用しているため、デンマークやベルギーのようなF-35をまだ受領していない国に比べると、緊急事態は少ない。しかし、緊急性が低いからといって、影響を受けないわけではない。
ノルウェー国防当局は、F-35プログラムに関与する米国および各国政府を代表する国防総省のF-35統合プログラムオフィス（JPO）に懸念を表明したと述べた。オスロは特に、ロッキード・マーティンが中途半端な解決策や生産工程における複数のバージョンを混在させていることを懸念している。
「我々は一時的な構成を望んでいない」と匿名のノルウェー国防当局者は語った。
2020年10月、デンマーク上空を飛行するF-16 AM E-005戦闘機。デンマークは老朽化したF-16の後継機として、より近代的なF-35戦闘機の納入を待っている。写真：ユーラシアン・タイムズ
オランダ政府は同機の開発に遅れが出ると予想し、2022年後半に改良型ではなくTR-2構成の航空機6機の納入を発注し、納入は3月まで続く可能性があると述べたと、4月2日に発表された政府の年次進捗報告書で明らかになった。
オランダは2024年末までにTR-3構成のF-35を初受領する予定だが、それまでにソフトウェアが入手できない場合、この遅延はアムステルダムが2027年半ばまでに第3のF-35飛行隊を編成する計画に「限定的な影響」を与えるだろうと報告書は述べている。
デンマーク国防省は、すでに27機のF-35を購入しており、残りの機体は「2027年までに」TR-3形式で納入される予定だと述べた。同省によると、6機のF-35 TR-2の返還は、ウクライナへのF-16供与の進捗と、危機的状況におけるNATOに対するデンマークの義務の履行を確実なものにするのに役立つという。
デンマークのポールセン国防相は6月24日、ノルウェーのビョルン・アリルド・グラム国防相との記者会見で、スクリッドストルプ空軍基地がF-35に完全移行する2024年以降は、デンマークにおけるウクライナのF-16パイロットの訓練を停止すると述べた。
デンマーク国防省は、米国から6機の航空機を送還する時期や、残りの17機のF-35を引き渡す時期に関する質問に直ちには回答しなかった。
ミン・ドゥック（Defense News、Flight Globalによる）
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出典: https://www.nguoiduatin.vn/khong-cho-duoc-f-35-toi-tan-nhat-dan-mach-xai-giai-phap-tinh-the-a671004.html
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