ジョー・バイデン米大統領は7月7日、米国が数十年にわたり備蓄してきた化学兵器を完全に廃棄し、1993年に合意され1997年に発効した化学兵器禁止条約に基づく義務を果たしたと発表した。
「本日、米国が備蓄していた最後の弾薬を安全に廃棄し、化学兵器の恐怖のない世界に一歩近づいたことを誇りに思う」とバイデン氏は述べた。
バイデン氏の発表は、ケンタッキー州にある米陸軍施設ブルーグラス陸軍補給廠が4年がかりで約500トンの致死性化学物質の除去を完了した後に行われた。
アメリカ合衆国は数十年にわたり、VXガスやサリンといった神経ガス、そしてびらん剤を含んだ砲弾やロケット弾を備蓄してきました。これらの兵器は、第一次世界大戦の戦場で使用され、恐ろしい結果をもたらしたため、広く非難されました。
化学兵器禁止条約に基づき、米国は2023年9月30日までにすべての化学兵器と兵器を廃棄しなければならない。
化学兵器禁止機関（OPCW）のフェルナンド・アリアス事務局長は、「条約の他の署名国は保有化学兵器を廃棄しており、米国が最後に「申告」した備蓄の廃棄を完了することになった」と述べた。これは、世界中のすべての化学兵器備蓄が永久に廃棄されたことを意味する。
2022年7月、ケンタッキー州リッチモンド近郊のブルーグラス陸軍補給基地に、神経ガスであるサリンを装填したM55ミサイルが展示されている。米国はこれらの兵器を廃棄することで、化学兵器はもはや戦場では許容されないというメッセージを送っている。写真：SCMP/AP
米国軍備管理協会によると、ロシアは1990年に約2万8600トンの化学兵器を保有しており、これはロシアに次いで世界第2位の規模だった。ロシアは2017年に申告した化学兵器の廃棄を完了した。2022年4月までに、米国が廃棄すべき化学兵器は600トン未満となる。
米国の脅威削減・軍備管理担当国防次官補キングストン・ライフ氏は、米国の最後の化学兵器の廃棄は「軍事史における重要な一章を閉じることになるが、我々はそれを閉じることを非常に楽しみにしている」と語った。
当局者らは、米国の核兵器備蓄の撤廃は、193カ国が加盟する化学兵器禁止条約にとって大きな前進だと述べている。条約に署名していないのは、エジプト、北朝鮮、南スーダンの3カ国のみ。イスラエルは署名したものの、批准していない。
OPCWは、近年シリアやロシアで化学兵器が使用された事件を受けて、引き続き警戒を怠らないと述べた。
「有毒化学物質を兵器として使用するという最近の使用や脅迫は、それらの再発防止が今後も国連の最重要課題であることを示している」とアリアス氏は主張した。
グエン・トゥエット(SCMP、DW による)
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