ニュージーランド南島のネルソン・レイクス国立公園の奥深くに、険しい森林に覆われた山々に囲まれ、ボーデン湖の氷のように冷たい流れが水源となっている湖があります。
この湖はマオリ族によって発見され、「平和な土地の湖」を意味するロトマイレウェヌアと名付けられました。古代マオリ族は、この湖で死者の骨を清め、魂が祖先の故郷であるハワイキへと安全に旅立つことができると信じていました。
写真：ネルソン・タスマン
最近、国立公園を訪れたハイカーから、湖の並外れた色についてコメントが寄せられています。科学者たちは、亜高山帯にあるこの湖の水は「光学的に並外れた透明度」を誇り、視程は70～80メートルに達し、「これまで報告された中で最も透明度の高い淡水」だと述べています。
「世界で最も透明度の高い湖」という称号と、その息を呑むような景観の写真がソーシャルメディアで広く共有され、12月から3月（ニュージーランドの夏）にかけて、この湖は人気の観光地となっています。しかし、自然保護活動家やマオリの人々は、こうした人気の高まりが湖の透明度を脅かすのではないかと懸念しています。
彼らの最大の懸念は、リンダビアの蔓延です。リンダビアは微細藻類で、水面直下に漂う粘液から「スノースレイク」とも呼ばれています。この藻は、ロトマイレウェヌア湖（別名ブルーレイク）の下流、ロトイティ湖、ロトロア湖、テニスン湖で確認されており、ハイカーのブーツやウォーターボトルを介して拡散したと考えられています。
「鼻水の湖」
環境研究所ランドケア・リサーチの科学者、フィル・ノヴィス氏は、リンダビアは北米からニュージーランドに侵入した外来種で、おそらく漁具を介して持ち込まれたのではないかと推測している。ニュージーランドでの最初の記録は2000年代初頭で、それ以来かなり広範囲に拡散している。「主な原因は人間です」とノヴィス氏は述べ、過去の研究で彼のチームがニュージーランドの380の湖から堆積物のコアを採取・分析した結果、リンダビアが生息していた湖は人間が容易にアクセスできる湖だけだったと説明した。
高山湖は険しい森に囲まれている。写真：ジャネット・ニューウェル
リンダビアのほんの小さな粒子が湖の生態系を永久に変えてしまう可能性があり、水滴を介して非常に容易に伝染する可能性があると彼は付け加えた。ニュージーランドのオタゴ地方にあるワナカ湖を数キロ泳いで渡った男性の胸毛にリンダビアの標本が付着していたという事例を彼は思い出す。
人体への毒性は知られていないものの、この藻類はスライムと呼ばれる粘性の長い糸を分泌します。これが濃縮されると、釣り糸、船のフィルター、水力発電システムを詰まらせるなど、厄介な問題を引き起こす可能性があります。ロトマイレウェヌア湖の場合、このスライムが湖の並外れた透明度を曇らせることがあります。
湖の清らかさを守る
ロトマイレウェヌア近くのビジターハットでハイカーから自主的なデータを収集しているニュージーランド自然保護省によると、湖の透明度調査が発表された2013年以降、訪問者数は2倍以上に増加している。ほとんどの人は、2日間または7日間のトレッキング、あるいはニュージーランド全土を横断するテ・アラロア長距離トレイルの一環として、湖を目指してハイキングしている。
環境保全省ネルソン湖群の上級生物多様性レンジャー、メリッサ・グリフィン氏は、「世界一透明度の高い湖」という称号とソーシャルメディアでの話題性が、この湖の人気に間違いなく貢献したと述べた。「美しく、有名でしたが、訪れる人は多くありませんでした。しかし、称号を獲得したことで、ハイカーが湖を訪れるようになったのです。」
写真: ネルソンレイクス国立公園
そのため、環境保全省はルート沿いに生物安全対策を講じました。湖畔には清掃ステーションが設置され、歩行者はロトマイレウェヌアへ向かう前に靴や装備を洗浄するよう指示する標識が設置されました。新たな生物種を持ち込む可能性があるためです。また、泳いだり、タオルを濡らして体を冷やしたり、GoProを水に浸して水中撮影をしたりする場合も、水に触れないよう呼びかけています。
出典: https://thanhnien.vn/ho-nuoc-trong-nhat-the-gioi-noi-du-khach-phai-lau-sach-giay-dep-khi-ghe-tham-185250218104352068.htm
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