巨大な洋上風力タービンを設置するためのクレーンシステム

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ノルウェーの企業が、アルミフレーム、クレーン、その他のツールで構成されたシステムを開発し、洋上風力タービンの設置コストを 50% 削減しました。

洋上風力タービン設置用クレーンシステム。写真：Windspider — 洋上風力タービン設置用クレーンシステム。写真： *Windspider*

洋上風力発電が高額な理由の一つは、タービンの設置に巨大なクレーンが必要となることです。この問題に対処するため、ノルウェーの企業Windspiderは、コストを半減させる超軽量クレーンシステムを開発したと、 New Atlasが3月26日に報じました。同社は、初の実規模システムの開発・建設に向けて、多額の資金を調達したばかりです。

新世代の洋上風力タービンは、驚異的な規模へと成長しています。高層ビルよりも高い巨大なタワーの頂上には、直径1,000フィート（約300メートル）を超える3枚のブレードを備えた発電機ボックスが設置されています。巨大な発電機とブレードをタワーの頂上まで持ち上げるのは至難の業で、波間に揺られるクレーン船から作業を行います。このような大型クレーンは、1日あたり数百万ドルもの費用がかかることもあります。

WindSpiderの解決策は、マストの周囲にアルミニウム製の外骨格を構築することです。このケージ状の部分は比較的軽量で扱いやすく、クライミングクレーン方式のようにタービンの設計を変更する必要がありません。

フレームの上には、1,500トンを超える荷重に対応できる調整可能な大型クレーンが設置されています。クレーンは両側を包み込むように設計されており、中央には発電機ボックスを持ち上げてタービンのマストの上に設置できる十分なスペースがあります。

WindSpiderのブレードツールは風力タービンのブレードを持ち上げるのに役立ちます。写真：Windspider — WindSpiderのブレードツールは風力タービンのブレードを持ち上げるのに役立ちます。写真： *Windspider*

発電機ボックスが設置されると、WindSpiderの「ブレードツール」がデッキから各タービンブレードを掴み、引き上げます。ブレードツールはフレームの片側を掴み、ブレードを持ち上げ、発電機ボックスに取り付ける位置まで回転させます。WindSpiderがこのツールを設計したのは、風の強い地域ではクレーンを使って巨大なブレードを持ち上げるのが困難な場合があるためです。WindSpiderは、メンテナンス時に最大400トンにもなる発電機ボックスの部品を持ち上げて交換するための、フレーム側面に取り付けられる別のツールも設計しました。

ウィンドスパイダー社は、この新システムは高度200メートル以上でも稼働できると確信している。また、このシステムにより、固定式タービンと浮体式タービンの両方の設置・保守コストが50%以上削減されるとしている。

トゥー・タオ(ニュー・アトラスによる)

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