グアルディオラ：「デ・ブライネとハーランドの重要性を理解するのにハーバード大学で学ぶ必要はない」

プレミアリーグ第24節を前に、ペップ・グアルディオラ監督は、勝利をもたらすのに貢献したエルリング・ハーランドとケビン・デ・ブライネを称賛したが、マンチェスター・シティにおけるこの2人の影響力は非常に明らかだ。

「単純な話だ。彼らは自力で試合に勝てる選手たちだ」とグアルディオラ監督は2月9日、プレミアリーグのエバートン戦を前にした記者会見で語った。「60ゴールを決め、何千、何百万ものアシストを記録すれば、それで試合に勝てる。ハーバード大学やイェール大学に行かなくても、理解できるはずだ」

2024年1月13日、セント・ジェームズ・パークで行われたプレミアリーグ第21節のニューカッスル対マンチェスター・シティ戦で、グアルディオラ監督がケビン・デ・ブライネをピッチに送り出す際に指示を出している。写真：ロイター

昨シーズン、ハーランドは全大会で53試合に出場し52ゴールを挙げる大活躍を見せ、マンチェスター・シティのチャンピオンズリーグ、プレミアリーグ、FAカップの三冠達成に貢献した。ノルウェー出身のストライカーは足の怪我で2ヶ月間欠場していたが、2月5日のブレントフォード戦で先発出場し、3-1で勝利した試合で復帰を果たした。長期の怪我にもかかわらず、ハーランドはプレミアリーグの得点ランキングで14得点を挙げ、リバプールのモハメド・サラーと並んで首位に立っている。

一方、デ・ブライネはハムストリングの負傷で5ヶ月間欠場していたが、先月のFAカップ・ハダーズフィールド戦（5-0の勝利）で復帰。途中出場し、ジェレミー・ドクの決勝点をアシストした。その後、ニューカッスル戦（3-2の勝利）では1ゴール1アシストを記録し、FAカップ・ラウンド16のトッテナム戦ではネイサン・アケの唯一のゴールにつながるコーナーキックを蹴り、さらに3-1のバーンリー戦ではジュリアン・アルバレス、今週初めのブレントフォード戦ではフィル・フォーデンのゴールをアシストした。

デ・ブライネは負傷前、全大会で96ゴール、358アシストを記録し、マンチェスター・シティのプレミアリーグ優勝5回、リーグカップ優勝4回、FAカップ優勝2回、コミュニティ・シールド優勝1回、チャンピオンズリーグ優勝1回に貢献しました。昨シーズンだけでも、49試合に出場し、10ゴール、31アシストを記録しました。

フィル・フォーデンも今シーズン好調を維持しており、ブレントフォード戦でのハットトリックを含む全大会で14ゴールを記録している。グアルディオラ監督はフォーデンの好調に満足しており、イングランド代表MFのさらなる成長を確信している。「彼が成長したいと願えば、必ず成長する」とスペイン人監督は語った。「それが人生だ。そしてフォーデンはそれを望んでいると思う」

マンチェスター・シティは現在、プレミアリーグで勝ち点49で2位。リバプールとは勝ち点2差だが、試合数は1試合少ない。2月27日にはFAカップ5回戦でルートン・タウンと、チャンピオンズリーグ・ラウンド16でコペンハーゲンと対戦する。

しかし、グアルディオラ監督は、シティが昨シーズンのようにトレブル（三冠）を獲得する可能性は99.99%ないと考えている。「おとぎ話のようだ。とても複雑な話だ」と53歳のグアルディオラ監督は語った。「もし簡単なら、マンチェスター・ユナイテッドが以前にも達成していたはずだ。選手たちはそれがどれほど難しいか分かっている。私が嬉しいのは、我々がまだタイトル争いを続けていることだ。そして、シーズン終了までその状態を維持できればと思う」

ホン・デュイ

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