ロジャー・フェデラーは、スペイン人のラファエル・ナダルが左手でプレーし、トップスピンのボールを多用するため、彼のキャリアの中で最も手強い対戦相手だったと語った。
「ナダルとの対戦が一番辛かった」とフェデラーは8月4日、スポンサーのユニクロの番組収録のためニューヨークのテニスクラブを訪れた際に語った。「彼は左利きで、高回転のボールを打つからね。誰も左利きの選手と対戦したがらないからね」
フェデラー（右）は2019年のウィンブルドン準決勝でナダルに勝利した。写真：ロイター
フェデラーは現役時代、派手な片手バックハンドを得意としていましたが、ナダルのトップスピンのフォアハンドには効果がありませんでした。フェデラーはキャリアを通してクレーコートの王者ナダルと40回対戦しましたが、勝利はわずか16回でした。クレーコートでのナダルとの対戦は、2007年のハンブルクと2009年のマドリードの2試合のみでした。フェデラーのキャリア最後の試合は、2022年9月のレーバーカップで、ナダルとダブルスを組んだ時でした。
「私たちは今、とても親密です」とフェデラーはナダルとの関係について付け加えた。「彼が成長するのを見てきました。家族やチームも仲が良く、テニスのことだけでなく、人生に関する様々なことを語り合っています。彼がまた強くなって戻ってくることを願っています。」
ナダルは年初から股関節の怪我に悩まされており、シーズン残りは欠場する。彼は以前、度重なる慢性的な怪我の後、2024年に引退する意向を発表していた。
フェデラーのキャリア終盤のコーチを務めたイヴァン・リュビチッチ氏は、スイス人選手とスペインのライバルであるナダルの友情を認めた。「当初、フェデラーとナダルは互いに深い敬意を抱いていました」とクロアチア出身のリュビチッチ氏は語った。「時が経つにつれ、二人は特別な瞬間を共に過ごし、波長が合うようになりました。必要な時には、お互いに電話で相談し合うほどでした。二人がこれほど良好な関係を保っているのは素晴らしいことです。」
ヴィ・アン
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