イーロン・マスクとマーク・ザッカーバーグ：億万長者の戦い

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テスラとフェイスブックのCEO間の対立は何年もくすぶっていたが、数日前に格闘技の対決にまで発展した。

テスラのCEO、イーロン・マスク氏はここ数日、FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏に異議を唱えたことで話題となっている。この騒動は、Meta PlatformsがTwitterの競合サービス「Threads」の立ち上げを準備しているという報道に端を発している。マスク氏は当時、世界がザッカーバーグ氏に支配されるのではないかと懸念を表明していた。

あるツイッターユーザーがマスク氏に、ザッカーバーグ氏が格闘技に興味を持っていると警告したところ、マスク氏は「彼が望むなら戦う準備はできている」と返答した。6月22日、ザッカーバーグ氏はインスタグラムに「住所を教えて」と投稿。マスク氏はその後、ラスベガスの場所を提案した。

たとえ二人の億万長者がリング上で実際に対戦しなかったとしても、この最新の展開は、特にソーシャルメディアの広告収入をめぐる争いにおいて、ビジネス上の利益をめぐる競争が激化していることを浮き彫りにしている。

アナリストたちは、MetaとTwitterが、前世紀のフォード対シボレー、コカ・コーラ対ペプシのようなブランド戦争を引き起こすかどうかはまだ判断できないと述べている。しかし、両社の経営陣が戦いの準備ができていることは明らかだ。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、マスク氏とザッカーバーグ氏の対立は何年も前からくすぶっていると指摘した。両者はAI（人工知能）をはじめとする多くのテーマについて、公の場で相反する見解を表明してきた。

WSJの情報筋によると、プライベートな会話の中で、二人は互いの不満を漏らし合っていたという。常に資金難に悩むマスク氏は、ザッカーバーグ氏がソフトウェアであまりにも簡単に金儲けをしている一方で、自分は電気自動車やロケットで苦戦していると考えている。一方、ザッカーバーグ氏は、マスク氏のように、自身の創造性を称賛されたいと考えている。

イーロン・マスク氏（左）とマーク・ザッカーバーグ氏。写真：ロイター/AP — イーロン・マスク氏（左）とマーク・ザッカーバーグ氏。写真：*ロイター/AP*

二人の億万長者の間に対立の兆しが現れたのは2016年、マスク氏の航空宇宙企業スペースXが、サハラ以南のアフリカでFacebookのインターネットサービス提供を支援するため、衛星を宇宙に打ち上げる任務を負った時だった。しかし、試験打ち上げ中に地上で爆発が起こり、ロケットと衛星の両方が破壊され、ザッカーバーグ氏の野望は頓挫した。

「スペースXの打ち上げ失敗により、アフリカの多くの人々や起業家にインターネット接続を提供できたはずの私たちの衛星が破壊されたと聞いて、がっかりしました」と彼は書いた。

1年後、彼らは再び人工知能をめぐって議論を交わした。Facebookに投稿された動画の中で、ザッカーバーグ氏はこう述べた。「AIに関しては、私は非常に楽観的です。反対派は終末のシナリオを描こうとしていると思います。全く理解できません。あまりにもネガティブで無責任です。」

マスク氏はその後、Twitterで「マークとこの件について話した。彼のこの分野に対する理解は非常に限られている」と反論した。マスク氏はAIに関する懸念を頻繁に表明しており、3月には「AIにストレスを感じている」と発言していた。

2018年、Metaがデータ漏洩スキャンダルに巻き込まれ、アカウント削除の波に直面した際、マスク氏もこの問題についてツイートした。マスク氏がCEOを務めるテスラとスペースXもFacebookアカウントを削除した。「Facebookは怖い」とマスク氏はツイートした。

2020年初頭、マスク氏はFacebookの削除を訴え続けました。これは、イギリスのコメディアン、サシャ・バロン・コーエン氏がFacebookに対し、コンテンツモデレーション規制の強化を求めたことに続く動きでした。

二人の億万長者は、他の多くの億万長者とも口論を繰り広げてきました。マスク氏は、ジェフ・ベゾス、ビル・ゲイツ、ウォーレン・バフェットといった億万長者をツイッターで揶揄することで有名ですが、彼らに決闘を持ちかけたことはありません。

ザッカーバーグ氏は長年、AppleのCEOティム・クック氏がFacebookに不利な発言をしていることに不満を表明してきた。Appleがプライバシー設定を変更したことで、Facebookはユーザーデータから収益を得ることがより困難になっている。

ここ数日の展開は、マスク氏とザッカーバーグ氏の間の長年の確執を長引かせている。プロダクト責任者のクリス・コックス氏は今月、Threadsは「健全に規制された」ソーシャルメディアプラットフォームを求めるユーザーから着想を得たものだと述べた。これはTwitterを彷彿とさせる。

昨年10月にTwitterのCEOに就任して以来、マスク氏は数々の課題に直面してきた。プラットフォームの不安定さを懸念するクライアントからの広告掲載中止もその一つだ。これに対しマスク氏は、Twitterで行った改革は、破産を回避するためのコスト削減のみを目的としていると述べた。

彼は、Twitterは黒字化に向けて順調にキャッシュフローを伸ばしていると主張した。顧客関係の改善のため、世界的な広告業界のベテランディレクターであるリンダ・ヤッカリーノ氏もTwitterのCEOに抜擢された。

今、インターネットユーザーが二人の億万長者の争いにますます関心を寄せる中、電気自動車業界の億万長者の母であるメイ・マスクは、この状況を鎮める方法を模索している。6月22日、彼女はある解決策を提案した。「ただ口論するだけ。ソファに座って、1.2メートル離れて。面白い方が勝つわ」

しかし、マスク氏は気にしていない様子だった。歓声に応えて、「もしライバルが受け入れてくれるなら、上場する準備はできている」と述べた。