冬が来ると、ライムの入ったトウモロコシを思い出す

今、私は何千もの花が咲く街、ダラットに住んでいます。多くの人は、この街を高原の街、霧の街、観光都市などと呼んでいますが…どんな呼び方でも構いません。冬になると、ダラットの寒さは人々に様々な感情や気分をもたらします。

冬のダラットは、天候に恵まれ、自然の景色も満開に咲き誇る、おそらく最も美しい季節でしょう。この時期は多くのお祭りが開催されるため、ダラットのようなヨーロッパ風の街は、クリスマスを体験し、思い出に残る新年を迎えるのに最適です。私は現在、都会に住む公務員ですが、生まれも育ちも田舎で、「生粋の農民」。親戚からは「鋤と鍬を使わなくなったばかりの文学部の学生」とよく呼ばれます。ですから、こんな風に乾燥して寒い日には、自分のルーツ、愛する田舎を思い出します。午後になると、暖かい暖炉のそばに座り、幼少期の思い出が次々とよみがえります。思い出は消えていくものですが、忘れられない思い出もたくさんあります。中でも最も忘れられないのは、冬になると祖母がよく家族全員のために作ってくれていた「ライム入りトウモロコシ」の鍋の思い出です。

前世紀の補助金支給時代には、ガスコンロも炊飯器も圧力鍋もありませんでした。そのため、石灰入りのトウモロコシを鍋で炊くには、多大な労力と薪と時間がかかりました。まず、乾燥した白いトウモロコシを選び、粒を取り出し、適量のビンロウジュの石灰を入れた水に5〜6時間浸します。鍋に入れてコンロにかけ、トウモロコシの粒が柔らかくなるまで煮ます。取り出して、トウモロコシの粒と粒の周りの絹糸をはがし、滑らかで白い状態にします。次に、水を加えてトウモロコシを調理します。黒豆を少し加えて一緒に炊くこともできます。祖母の方法で、食べるときにピーナッツ塩を少し加えると、トウモロコシのもち米に黒豆の豊かな風味、トウモロコシの粒のねっとりとした香り、ピーナッツの脂が混ざり合い、今でも感動します。貧しい時代、米が十分に食べられないときには、ライムをかけたトウモロコシもち米は副食、つまり追加の食事のようなものでしたが、多くの困難を抱える大家族にとっては主食でもありました。特に畑が少なく、食べる米が足りず、少数民族地区まで行ってタバコや塩などを買ったり、使って乾燥トウモロコシと交換し、主食として店に持って帰らなければならないような家族にとっては。家族には兄弟がたくさんいたので、祖母はライムをかけたトウモロコシを作るたびにたくさん作り、1日に2食、食料の少ない時期には週1回作ることができます。最初はピーナッツ塩をかけて食べると、塩辛くて脂っこくて甘い、ナッツのような味がして美味しく感じますが、すぐに飽きてしまいます。兄弟と私は交代で鍋の中をかき回して魚醤を取り出し、トウモロコシの入ったボウルに入れます。飢饉の時代には、それだけで1日の食事になり、一日を乗り切るには十分でした。前世紀の60年代から70年代前半に生まれ、現在都市で育っている人々のほとんどは田舎で生まれ育ち、少なくとも田舎がどのようなところかを知っているため、トウモロコシのもち米や石灰煮トウモロコシと聞いても不思議ではないでしょう。トウモロコシの栽培地は丘陵地帯または洪水の起こらない地域で、雨期の初めに植えます。トウモロコシが均一になったら、トウモロコシを刈り取り、トウモロコシを折って茹でて売ったり、家族の食事にしたりできます。庭に残ったトウモロコシは、トウモロコシの先端を切り落とします（1株につき1粒残します）。そうすることで、丸々としたトウモロコシが栄養を吸収し続け、古くなって乾燥してから収穫し、燻製棚に吊るしたり、乾燥した場所に保管して、年間を通じて利用します。トウモロコシには多くの種類がありますが、補助金期間中に最も人気があったのは、ワキシーコーンとハイブリッドコーンでした。モチトウモロコシは穂が小さいですが、粒は柔らかく、粘り気があり、美味しく、日持ちが短く、管理が簡単で、農家が飢えを和らげるために多く栽培することを好みます。ハイブリッドトウモロコシは穂が大きく、寿命が長く、丘の斜面でも栽培でき、人々はしばしば畑でたくさん栽培し、大量に収穫し、畜産業に適しています。祖母が石灰を塗ったトウモロコシでもち米を作る日は、家族全員が火の周りに集まり、トウモロコシをこするためのバスケットと洗面器を用意します。特に冬の最初の数ヶ月は、家族の雰囲気の暖かさです。その雰囲気は40年以上経ちましたが、思い出すといつも胸が詰まり、貧しかった時代を思い出します。

しかし今日では、トウモロコシもち米は名物料理となり、都市部から農村部までどこでも食べられる朝食となっています。この料理は社会のあらゆる階層や年齢層に適しています。手軽なだけでなく、健康に有益な様々な栄養素も含んでいます。機能分析によると、トウモロコシもち米1食分には、平均8.3gの脂質、51.3gのデンプン、8.2gのタンパク質が含まれています。さらに、ビタミンC、B1、B5、A、Dなど、様々なビタミンやミネラルに加え、亜鉛、銅、ナトリウム、マグネシウム、カルシウムなども含まれています。トウモロコシについては、古来より農民たちが家族の愛情や社会的なつながりを歌った民謡にまとめてきました。「トウモロコシにライムを添えて食べる方が、裕福で孤児で孤独になるよりましだ」。冬になると、座ってライムを添えたトウモロコシの鍋を思い出すと、貧しい時代を思い出すでしょう。しかし、故郷の家族共同体の愛情と絆のおかげで、それは本当に忘れられないものとなるのです。

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