数千年凍っていた山頂が崩壊

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スイス6月11日、シルヴレッタアルプスのフルヒトホルン山頂の一部が突然崩壊し、10万立方メートル以上の岩が谷底に流れ落ちた。

数千年凍っていた山頂が崩壊 — フルクホルン山の山頂の一部が崩落した。写真：*クリスチャン・フッター*

この土砂崩れは、スイスで長期間続いた高温の後に発生しました。これは永久凍土の融解が原因と考えられます。科学者たちは、気候変動によって古代の凍土が解ければ、同様の現象が発生する可能性があると警告していると、 Live Scienceは6月26日に報じました。

山岳救助隊員のリカルド・ミツィオ氏によると、山頂に立っていた十字架は消失し、落石による負傷者はいなかったという。フルヒホルン山の主峰は約100メートル崩落した。崩落は西側のフッチョル渓谷で発生した。標高3,397メートルの中峰が現在、フルヒホルン山の最高峰となっており、山の標高は以前より約19メートル低くなったことになる。

アルプス山脈の標高2,500メートルを超える山々のほとんどは永久凍土層に覆われており、この層は岩石間の亀裂に入り込み、岩石同士を繋ぎ止める役割を果たしています。この永久凍土層がなくなると、山の斜面は不安定になり、地滑りを引き起こす可能性があります。

気候変動は永久凍土に大きな影響を与えており、気温上昇によって亀裂の氷が溶けています。夏場に永久凍土の上層が一時的に溶けることは珍しくありませんが、アルプス山脈では熱波の頻度が増加しているため、夏場に下層の氷が徐々に溶けています。

地表温の上昇に伴い、永久凍土の融解によってアルプス山脈の岩石層の安定性がさらに損なわれ、地滑りの頻度が増加すると予想されています。「フルヒホルンの山頂はおそらく数千年にわたって凍りついていました。気候変動は岩石の深層にゆっくりと影響を及ぼしているため、山頂の崩壊は昨年の夏か秋の極端な気温の結果である可能性が高い」と、ザルツブルク大学の地質学者ヤン＝クリストフ・オットー氏は述べています。

アルプス山脈では、過去数十年にわたって気温が大幅に上昇しています。スイス気象局によると、アルプス山脈の気温は10年ごとに約0.3℃上昇しており、これは世界平均の約2倍の速さです。岩壁に設置されたセンサーで収集された長期データに基づくと、岩内の平均温度は10年ごとに1℃上昇しています。

次にどのアルプスの山頂や岩山が崩壊するかを予測することは不可能ですが、専門家たちは地球温暖化に伴い同様の落石が発生すると警告しています。オットー氏は、アルプスには永久凍土を持つ山が数百あると述べています。「アルプスの気温上昇が続いていることを考えると、同様の事象が今後さらに発生する可能性が高いでしょう」と彼は述べています。

Thu Thao （ Live Scienceによると）

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