顔が非対称だったり、口が曲がっていたり、目を閉じることができない人はベル麻痺の可能性があるため、医師の診察を受ける必要があります。
第七脳神経は顔面の半分の動きを制御する役割を担っています。この症状は生命を脅かすものではありませんが、速やかに治療しないと麻痺を引き起こし、顔の表情や美観に影響を与える可能性があります。顔面非対称、片側顔面痙攣、目が完全に閉じない、角膜潰瘍、口角の歪みなどが現れる場合があります。
ホーチミン市タムアン総合病院リハビリテーション科長のグエン・スアン・タン医師は、口をすすぐときや歯を磨くときに口の中に水が入らない、目に何かを感じる、特に笑ったり話したりするときの顔のバランスが崩れるなどの症状が見られる患者は、できるだけ早く医師の診察を受けるよう勧めている。
病院に到着すると、医師は患者の臨床症状を確認します。これには、口を膨らませたときに口の中に空気を留めることができるかどうか、人中が偏位しているかどうか、顔の片側の笑いじわや額の自然なしわがぼやけているか消えているかどうか、舌が麻痺しているように感じるかどうか、耳鳴りや痛み、黄色い分泌物があるかどうかなどが含まれます。さらに、患者は他の必要な検査を行うよう指示されます。
ベル麻痺患者の顔半分（左）と正常な顔のイラスト。写真：クリーブランド・クリニック
タン医師は、原因と重症度に応じて治療法が異なると述べた。
薬を使う
原因不明の顔面神経麻痺の患者には、コルチコステロイドによる早期治療が重要です。この薬は炎症と腫れを軽減し、炎症による神経損傷を最小限に抑えます。
ウイルス性疾患、特に帯状疱疹の場合、医師は抗ウイルス薬を処方することがあります。帯状疱疹による神経損傷は、ウイルスを破壊しても回復しません。症状の進行と重篤な合併症のリスクを軽減するために、発症後72時間以内に治療を受ける必要があります。
感染により中耳炎が起こり、顔面神経麻痺に至る場合、患者は抗生物質で治療されます。
理学療法
これは、原因を問わず、すべての顔面神経麻痺患者に適用される治療法です。理学療法には、筋肉の運動、マッサージ、電気刺激などが含まれており、顔面器官間の筋力と協調性を回復させ、麻痺後すぐに筋肉の機能を回復させます。
手術
神経筋移植手術は、顔面の左右対称性をある程度回復させ、審美性を確保するのに役立ちます。これは、顔面神経麻痺の患者で回復が不十分、あるいは完全に回復していない場合によく用いられる治療法です。タン医師は、この手術は形成外科専門医が行う必要がある難しい手術であると評価しました。
タムアン総合病院の神経移植外科医。写真：病院提供
タン医師によると、ベル麻痺の症状は同時に現れない場合があり、重症度も様々です。しかし、合併症を避けるため、患者は早期に医師の診察を受け、適切な治療を受けるべきです。
日常生活では、急に冷たいシャワーを浴びたり、飲酒後にシャワーを浴びたりといった、この症状を引き起こす可能性のある習慣を避けるようにしましょう。強風や冷気にさらされる際は、顔や耳を暖かく保ちましょう。糖尿病、高血圧、脂質異常症を適切に管理しましょう。十分な休息を取り、夜更かしや過度のストレスを控えましょう。
ピ・ホン
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