2016年、杜堅軒（ドゥ・キエン・シュアン）は擬素数（カーマイケル数）を検証する簡単な方法を発見し、世界の数学界に衝撃を与えました。それ以前にも、素数と擬素数を判定する方法は数多く存在しましたが、どれも実装が困難でした。正式な数学教育を受けておらず、中等教育しか受けていない人物が、世紀の数学的難問を解く新たな方法を発見したという事実は、皆の好奇心を掻き立てました。

于建春は1983年、中国河南省の貧しい農家に生まれました。貧困のため、家族は彼に早く外へ出てお金を稼いでほしいと考えていました。高校卒業後、両親は彼を鄭州獣医学院（中国）に入学させ、畜産学を学ばせました。卒業後は故郷に戻り、家畜を飼育して家計を支えてくれることを願っていました。しかし、家庭の事情にどうしようもなかった彼は、その申し出を受け入れました。

彼は暇な時間に学校の図書館で本を読んでいました。偶然、 『数学的予想』という本を見つけました。その中の擬素数の問題に彼は魅了されました。しかし、数学の正式な教育を受けていなかったため、文献を調べたり読んだりする際に多くの困難に直面しました。

于建春氏は2016年6月14日、浙江大学で擬素数を決定する手法を発表した。写真：百度

卒業後、彼は故郷に戻らず、都会で研究に時間を費やしたいと考えていました。高校卒業資格しかなく、社交性も欠いていたため、工場労働者として働くしかありませんでした。働き始めて最初の数年間は、研究への情熱が高すぎて仕事に集中できず、何度も解雇されました。

周囲の多くの人々は彼を厳しく嘲笑さえした。誰もが疑念を抱くにもかかわらず、彼は数学の世界に没頭し続けた。ある程度の努力をすれば成功できると信じていたのだ。2008年、キエン・シュアンが研究した擬素数判定のための新しいアルゴリズムが成果を上げた。

当時、彼は自身の研究を評価するため、国内外の多くの大学に手紙を送った。大きな期待を抱きながら8年間もの間、何の返事もなかった。仕事を辞め、中国の多くの都市を回って教授を探したが、見つからなかった。彼らには、彼には研究経験がなく、研究成果は何も生まないと言われてしまった。

資金が底をついた彼は、最後の手段として数学者の蔡天津に直接手紙を書いた。2016年6月14日、タン教授は彼を浙江大学に招待し、多くの数学者を前に研究発表を行った。

捜狐氏によると、2時間以上に及ぶプレゼンテーションの後、出席者は皆驚き、彼の方法が従来の方法よりも効果的であることを認めたという。「キエン・シュアン氏は正式な数論の訓練を受けておらず、高度な数学を学んだこともありません。したがって、この結果は彼の才能と数に対する感受性から生まれたものです」とタン教授はコメントした。

同じくこの問題を研究していた数学者ウィリアム・バンクス教授は、バンクス教授を高く評価しました。バンクス教授はCNNの取材に対し、「擬素数を求める解法の構築は、20年以上前に多くの学者によって行われていました。私や他の研究者による追加的な結果を含めても、この研究では同じテーマに関するバリエーションは1つしか特定されていません。一方、キエン・シュアン教授の手法は、4つの異なる複雑な数学的問題に適用できます」と述べました。

上記の業績により、キエン・シュアンは数学界から求められる存在となった。国内外の多くの教授から共同研究の打診を受けたが、彼は自分の資質不足を懸念し、断った。「私は数字に敏感で、他の人よりも研究に多くの時間を費やしているのかもしれないが、代数と幾何学の正式な知識が不足している」

当時、学校側は学費の援助を申し出ていたものの、彼は断った。「33歳で、もう何年も勉強することはできない。研究を考える前に結婚したい」と。当時、彼は高給の会社に就職したが、その後、仕事のプレッシャーから退職し、工場労働者として月給8,000ドン（約2,840万ドン）で働いている。

40歳を超えた最近のインタビューで、なぜこれまでの開発の機会を断ったのかと問われた彼は、こう答えた。「家族の影響かもしれません。貧しい家庭出身の私は、とにかく早くお金を稼げる仕事を探したかったのです。もし勉強を続けたり、研究を続けたりしていたら、人生は違っていたかもしれないと思うことがあります。しかし、今の仕事に目を向けると、ただ平穏な人生を送りたいと願うばかりです。」

世界的に有名な数学者が米国を離れ、アジアの大学で教鞭をとる。世界的に有名な数学者、深谷建二氏は、ストーニーブルック大学（米国）を離れ、清華大学（中国）で教鞭をとることを決めた。