ルーニーの奇妙な言葉がラッシュフォードを変えた

マーカス・ラッシュフォードのマンチェスター・ユナイテッドからバルセロナへの移籍は、単なる移籍ではなく、ラッシュフォード自身が自身の調子、役割、そして将来について真実と向き合わなければならなかった長いプロセスの結果だった。その中で、オールド・トラッフォードでラッシュフォードのリーダーを務めたレジェンド、ウェイン・ルーニーからのアドバイスが、27歳のストライカーが再び自分を見つけるための「きっかけ」となった。

天才児からキャリアの転機へ

約10年前、ラッシュフォードはマンチェスター・ユナイテッドの伝説的存在である「92年組」――デビッド・ベッカム、ライアン・ギグス、ポール・スコールズ、そしてネヴィル兄弟――の後継者と目されていました。2016年2月、若手選手への信頼で知られるルイス・ファン・ハール監督は、当時18歳のラッシュフォードをヨーロッパリーグのミッティラン戦に送り出しました。

ラッシュフォードはデビュー戦で2ゴールを挙げ、プレミアリーグのアーセナル戦でもゴールを決め、たちまちオールド・トラッフォードの寵児となった。当時、ファン・ハール監督は熱くこう語った。「若い選手は初戦で輝きを放つことができるが、2戦目でもその爆発力を維持できるかどうかは、彼らが特別な才能を持っていることを証明することになる。そしてマーカスはまさにその才能の持ち主だ」

実際、ラッシュフォードは相手チームの守備陣を苦しめるほどのエネルギーとスピードを持ち合わせており、マンチェスター・ユナイテッドのファンは、同クラブで通算253ゴールを挙げているルーニーに代わる新たな象徴を夢見ている。

しかし、サッカーは一方的な物語ではない。ラッシュフォードは長年の昇華を経て、次第に大きな期待に押しつぶされそうになった。

2024/25シーズン、このイングランド人ストライカーはルベン・アモリム監督の戦術プランから外れ続け、出場選手リストから外された。かつてクラブアカデミーの「ヒーロー」と目されていた彼にとって、これは大きな精神的ショックだった。

ラッシュフォードが苦戦していた頃、元チームメイトのウェイン・ルーニーは彼に「奇妙」だが力強いアドバイスを送った。2025年1月、ルーニーはラッシュフォードに個人的にこう言ったと明かした。「マンチェスター・ユナイテッドを離れて、やり直す必要がある」

ルーニーはかつてマーカス・ラッシュフォードにマンチェスター・ユナイテッドを去るよう助言したことがある。

ルーニーの理由は明白だ。27歳、キャリアの絶頂期にあるラッシュフォードは、モチベーションを失って、快適な環境で苦しみ続けることはできない。

ルーニーは、ラッシュフォードが今の環境にもはや適していないと悟ったある記憶を振り返った。「ある日、子供たちを連れてキャリントンへ行き、アカデミーチームの試合を見に行ったんです。マーカスがフィットネスコーチとトレーニングをしていました。彼はちょうど親御さんが歩いているエリアにいました。私はその様子を見て、かつてファーストチームのスター選手だった彼にとって、どれほど居心地が悪く、自信を失っていたことだろうと思いました。」

ルーニーはさらに、「マンチェスター・ユナイテッドでは、マーカスはもう本来の自分ではない。新たなスタートを望むなら、彼はチームを去るべきだ」と強調した。

オールド・トラッフォードを去る - 避けられない選択

ラッシュフォードは7歳の頃から20年間、マンチェスター・ユナイテッドに在籍しています。しかし、この長期にわたるコミットメントは、意図せずしてプレッシャーと疲労を生み出してきました。

昨シーズン、ラッシュフォードは新たな環境で調子を取り戻せるかを試すため、アストン・ヴィラにレンタル移籍した。結果は凡庸で、ラッシュフォード自身も「新たな挑戦の準備はできている」と公言した。

バルセロナはまさに絶好のタイミングで加入した。カタルーニャのクラブはハンジ・フリック監督の下で再建を進めており、若手中心のチームを支えるスピードとスキルを兼ね備えた攻撃的な選手を求めている。ラッシュフォードにとって、バルセロナはチャンスと挑戦の両方を提供してくれる。豊かで厳しいサッカー環境だ。

ラッシュフォードはマンチェスター・ユナイテッドからアストン・ヴィラに貸し出された。

プレミアリーグを離れ、ラッシュフォードは慣れ親しんだ快適な環境から抜け出し、戦術的にも技術的にも求められる要素が多少異なるサッカーに挑戦した。ルーニーがラッシュフォードに「刷新」が必要だと言ったのはまさにこのことだった。

27歳のラッシュフォードは、ヨーロッパのトッププレーヤーになる可能性を秘めています。彼のスピード、加速力、そして決定力は依然として貴重な武器です。問題は、新しいサッカー哲学に適応するための集中力、意欲、そして努力を維持できるかどうかです。

ラッシュフォードとルーニーの物語は、先輩後輩の関係性というだけでなく、選手のキャリアにおける教訓でもあると言えるでしょう。ルーニーのようなレジェンドが後輩の停滞を目の当たりにし、率直に「去れ」と助言することは、選手にとって励みとなるだけでなく、慣れ親しんだものを捨てて前進する勇気を持つことを思い出させてくれるのです。

ラッシュフォードは今、バルセロナで新たな旅を始める。そこでは、これまで以上に多くの困難が待ち受けている。マンチェスター・ユナイテッドを離れるという決断は、キャリアの終わりではなく、新たな章の始まりであることを証明しなければならない。

もし成功すれば、ラッシュフォードは自身を喜ばせるだけでなく、ルーニーのアドバイスが正しかったことを証明することになるだろう。もし失敗すれば、ピークを過ぎて早すぎたと思われた選手の選択について、高くつく教訓となるだろう。

いずれにせよ、マーカス・ラッシュフォードのマンチェスターからバルセロナへの旅は、サッカー界の真実を証明している。時には、自分自身を見つけるために、選手はかつての「ホーム」であった場所をあえて離れなければならないのだ。

出典: https://znews.vn/cau-noi-la-lung-cua-rooney-lam-thay-doi-rashford-post1570617.html