世界5大ブルーゾーンの一つ、沖縄島に住むゴゼイ・シンザトさんは、健康的な環境と食事のおかげで104歳まで生きています。
沖縄は、サルデーニャ島（イタリア）、ニコヤ島（コスタリカ）、イカリア島（ギリシャ）、ロマリンダ島（アメリカ合衆国）とともに、世界のブルーゾーンの一つです。これらは、地域社会と地方自治体の保護のおかげで、環境が清潔で自然が美しく、汚染されていない地理的地域です。ここに住む人々は、自然に親しみ、自然に育まれ、癒されるため、他の地域よりも10年も長生きし、病気も少ないと言われています。
『 100歳まで生きる：ブルーゾーンの秘密』の著者で長寿専門家のダン・ビュートナー氏とその同僚たちは、アメリカから沖縄へ赴き、新里さんの食生活とライフスタイルを観察しました。新里さんが長寿の秘訣を明かすまで、2日間の説得を要しました。
新里さんは自然と繋がりのある暮らしを送っています。涼しい時間帯には庭仕事をします。昼食時には、自家製の味噌を鍋に水を入れて混ぜ、新鮮なニンジン、大根、椎茸、豆腐を加えて温めます。料理が炊ける間、彼女はカウンターやシンク、窓までも拭きながら、上下に動き回ります。
料理が出来上がると、彼女は温めたスープを椀に注ぎ、「腹八分」とささやきます。このことわざは、毎食前に唱えることで、満腹の8割方で食べるのをやめるようにと彼女に言い聞かせています。昼食後は、漫画を読んだり、テレビで野球を見たりして、眠りに落ちます。
五正新里さん。写真：ブルーゾーン
近所の人たちは毎日午後に彼女を訪ねてきた。週に数日、新里さんの長年の友人4人が互いの家に立ち寄り、ヨモギ茶を飲みながらおしゃべりをする。それは彼らが幼い頃からずっと心に誓ってきた、生涯の約束だった。
長寿専門家のダン・ビュートナー氏は、沖縄では人々が、おしゃべり、歌、踊り、さらには経済的な支援といった共同活動のための社交グループを形成することを優先していることを発見しました。「私たちの寿命を15年近く延ばしてくれるような錠剤やサプリメント、特別な薬は存在しません」とビュートナー氏は言います。
五正新里さんはまた、自分が摂取しているサプリメントの中には、血中のエストロゲン濃度を下げて乳がんと闘うのに役立つ食品、胃の健康を保つための抗マラリア薬、代謝を調整し、低血圧を維持し、胆石を治療し、二日酔いを防ぐ効果のあるサプリメントもあると明かした。
まるで薬箱のようで、まるで薬がぎっしり詰まった箱のようですが、実は新里さんの庭から直送された食材です。上記の「サプリメント」とは、沖縄産のサツマイモ、大豆、ヨモギ、ウコン、ゴーヤです。どれも彼女の家からわずか15歩のところに、整然と並んで育っています。
沖縄は島豆腐でも有名です。生豆腐を茹でる前に圧縮するため、非常にしっかりとした食感になります。伝統的に他の豆腐よりも塩分の多い凝固剤で作られており、1ポンド単位で販売され、他の豆腐よりも多くのタンパク質と健康的な脂肪を含んでいます。
ビュートナー氏によると、私たちの寿命を左右する主な要因は、私たちの体だけでなく、周囲の環境、つまり人、植物、空気、ライフスタイルにも左右されるそうです。デンマークの双子を対象とした研究では、遺伝子が寿命を左右するのはわずか20～25%であることが分かりました。
末期がんを患っていたスタマティス・モライティスさんは、ブルーゾーンに移住することで30年近くも長生きした。ビュートナーさんが尋ねると、モライティスさんは命を救おうとしたわけではなく、ただ環境を変えただけだと答えた。
グリーンゾーンは最近注目を集めています。公園や庭園などの緑地で時間を過ごす人は、薬の服用量を減らすことが研究で示されています。実際、カナダの医療専門家は最近、患者が自然と触れ合うことで、薬局で購入する必要がなく、無料で処方される新しい薬を開発しました。
カーン・リン（ブルーゾーン、NBCニュースによると）
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