バビロンの悪魔祓いの石板に描かれた最古の「幽霊画」

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数日前、博物館の学芸員が3500年前のバビロニアの石板に描かれた、現存する最古の幽霊の描写を発見しました。そこには、幽霊を祓う方法まで記されていました。その絵には、髭を生やした凶暴な風貌の男性の幽霊が、女性にロープで引きずり下ろされる様子が描かれており、その下には「この忌まわしい男性の幽霊を追い払うには、愛人を作ること」というメモが添えられていました。

大英博物館（ロンドン）中東部門の主任学芸員、アーヴィング・フィンケル氏は、幽霊関連の遺物を調査していた際にこの粘土板を発見し、碑文を翻訳した。19世紀、同博物館は、現在のバグダッドから南に約100キロに位置する古代都市バビロンから、この粘土板と数千枚の他の粘土板を入手した。考古学者がバビロンとメソポタミアの古代住民の生活状況をより深く理解するのに役立つためである。

手のひらに収まるほどの小さな石板と、そこに刻まれた楔形文字。これは古代中東の文字で、幽霊に関わる人間の儀式を描写している。フィンケルはよく見ると、肉眼ではほとんど見えない精巧な絵を発見し、絵の中の幽霊と女性は、悪魔祓い師が行う何らかの悪魔祓いの儀式を補助するための道具であることに気づいた。

研究によると、古代バビロニアの悪魔祓いの儀式は非常に特別なものでした。悪魔祓い師は男女の石像を描き、彼らのために日用品を用意しました。そして、これらの石板は日の出とともに埋められました。

同時に、エクソシストは呪文を唱えますが、この石板に刻まれた呪文は不完全で、神話の中で人間の幽霊を冥界へ送る役割を担っていた古代バビロニアの太陽神シャマシュの召喚から始まります。

「これは象徴的な儀式ではありません。エクソシストは亡霊を石板の上の像に変え、太陽神シャマシュの祝福を受けて故人がこの世を去れるようにするのです」とフィンケル氏は語る。「エクソシスト儀式の最後の言葉は『振り向くな！』です。これは亡霊があの世へ旅立つ際に告げる警告です。」

ゴ・ニュン（出典：Sina）

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