ベトナム応用医学研究所のトラン・トゥ・グエット教授は、次のように回答しました。「大人は、子供に日焼け止めを塗る必要はなく、日焼け止めをしっかり塗って日光に当てないようにすればいいと考えがちです。しかし、米国小児科学会は、子供を日光に当てる必要がある場合は、乳幼児の顔や手の甲などに、SPF15+++の日焼け止めを少量塗る必要があると断言しています。」

お子様に日焼け止めを使用するべき理由は、日光に含まれる紫外線によって肌がダメージを受けやすいからです。日光には7色のスペクトルに加えて、UVA、UVB、UVCの3種類の紫外線が含まれています。特に紫外線強度の高い日（UVインデックス6以上）の暑い晴れた日の紫外線は、お子様の肌に多くの悪影響を及ぼします。大人の肌は、強力なコラーゲン繊維系のおかげで高い弾力性を持っています。しかし、お子様の肌のコラーゲン繊維は非常に細いため、弾力性と日光への抵抗力は大人の何倍も低いのです。そのため、お子様のデリケートで敏感な肌にも日焼け止めは必要です。

イラスト写真：ヴィンメック病院

子どもの皮膚への日焼けは、ビーチやプールに行くとき、または突然強い日差しの中に出たときなどに最もよく見られ、症状はさまざまです。軽度の日焼けは、皮膚の表面に赤みや灼熱感を引き起こします。重度の日焼けは皮膚にダメージを与えやすく、重度の火傷として治療されることがあります。子どもの皮膚には水ぶくれができ、痛みや不快感を覚え、数日後には皮膚が暗褐色に変わり、鱗状になり、蛇の皮のように剥がれます。または、子どもに多形性光線過敏症が現れることがあります。この病気は夏に頻繁に日光にさらされることが原因で発症することがよくあります。症状は、顔、首、襟三角、腕、前腕、手の甲、足の甲などの露出した皮膚に発疹、発赤、水疱、さらには水ぶくれが現れます。

日光は、全身性エリテマトーデス、皮膚筋炎、肝斑、多形性日光疹などの皮膚疾患の誘発や悪化にもつながります。強い日光に定期的にさらされると、若い肌でも紫外線の影響で老化が進み、大人のように多くのそばかす、シミ、肌荒れ、シワが現れます。さらに危険なのは、UVA、UVB、UVCの3種類の紫外線が肌にダメージを与え、老化を促進、DNAを損傷、多くのフリーラジカルを発生させ、真皮の炎症細胞の増殖を促進し、長期的には皮膚がんを引き起こすことです。

米国小児科学会は、日焼け止めは衣服に覆われていないときに日光にさらされる赤ちゃんの肌にのみ使用することを推奨しています。この日焼け止めを使用することで、日光の「過剰摂取」による危険を避けることができます。子供に最適な日焼け止めは、以下の要件を満たす必要があります。SPF15+++であること、UVAとUVBの両方の紫外線から肌を守り、ラベルに「ブロードスペクトラム」と記載されているものを選ぶこと。二酸化チタンや二酸化亜鉛を含み、UVAとUVBの両方の紫外線から肌を守り、ケミカルな日焼け止めよりも皮膚アレルギーを引き起こす可能性が低い、水で洗い流しにくい、アレルギーを起こしにくい、無香料、ジェル、スプレーなど赤ちゃんが使いやすいものを選ぶことを優先してください。

アレルギーを避けるため、保護者の方はご自身の体の皮膚の薄い部分で日焼け止めをテストしてください。アレルギーや異常な反応の兆候がない場合は、まずお子様の腕や脚に少量を塗ってみてください。外出する約 30 分前に日焼け止めを塗り、鼻、耳、頬、肩など、日光に最もさらされる敏感な部分に均一に塗るように注意してください。お子様の目や口には塗らないでください。小さなお子様には、衣服で覆われていないときに日光にさらされる部分を保護するのに十分な量のクリームのみを塗ってください。2～3 時間後、またはそれ以上の頻度で塗り直してください。特にお子様が汗をかいたり、泳いだり、水遊びをしたりした場合は、塗り直してください。お子様を 2 時間以上太陽の下に留めないでください。お子様の肌が非常に敏感な場合、またはかゆみ、水ぶくれ、発疹などの皮膚の問題がある場合は、保護者は日焼け止めを使用する前に医師に相談してください。敏感肌の人は皮膚の刺激、皮膚炎、感染症を起こしやすいためです。日光を浴びた後に以下の症状が現れた場合は、子供を医師の診察を受けさせる必要があります: 日焼けによる水ぶくれ、皮膚の赤みの悪化、顔の腫れ、発熱、悪寒、疲労、頭痛 (話すことができない子供はよく泣いて頭に手を当てます)、喉の渇き、口のひどい乾燥、泣いても涙が出ない、排尿回数の減少。

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