アップルは、長年のパートナーでありライバルでもあるクアルコムの部品に代わるモバイルモデムチップのシリーズを発表し、最も野心的なプロジェクトのひとつを市場に投入する準備を進めている。
5年間の研究と数十億ドルの投資
5年以上の開発期間を経て、Appleの自社製モデムシステムが来春デビューします。この技術は、同社のエントリーモデルであるiPhone SEに搭載される予定で、来年には2022年以来初のアップデートが予定されています。
アップルは携帯電話用モデムの製造分野でクアルコムの影から逃れる計画を立てている。
モデムは携帯電話の重要な部品であり、携帯電話が基地局に接続して通話やインターネット接続を行うことを可能にします。この部品の最初のバージョンに続いて、Appleはより高度な世代のモデムを搭載する予定です。関係筋によると、Appleは2027年までにクアルコムの技術を上回ることを目指しているとのこと。
Appleのモデム開発には長い時間がかかっています。当初、Appleはこのチップの開発に着手した当初、早ければ2021年に市場投入したいと考えていました。この取り組みを加速させるため、Appleは世界各地に研究所やエンジニアリングラボを建設し、数十億ドルを投資してきました。また、Intel社のモデムチームを買収するために約10億ドルを費やし、他のシリコン企業から数百万人のエンジニアを採用しました。
Appleは長年にわたり、数々の挫折を経験してきました。初期のプロトタイプは大きすぎ、発熱が激しく、電力効率も不十分でした。また、iPhoneメーカーであるQualcommによる不当なライセンス料をめぐる法廷闘争の後、AppleがQualcommへの報復としてモデムを開発しているだけではないかという懸念もありました。
しかし、開発体制の見直し、経営陣の再編、そしてクアルコム自身から多数のエンジニアを採用したことで、Appleはモデム計画の成功に自信を持っている。これは、シニアバイスプレジデントのジョニー・スルージ氏が率いる同社のハードウェア技術グループにとって大きな勝利となるだろう。
数ヶ月後に発売されるiPhone SEには、AppleのAIや、上位モデルに採用されているエッジツーエッジのスクリーンデザインなど、主要な新機能が搭載される予定だ。しかし、最も印象的な革新技術は、消費者の目には見えない。それは、コードネーム「Sinope」と呼ばれる自社製モデムだ。
現時点では、このモデムはAppleのハイエンド製品には搭載されません。来年後半に発売予定の、現行モデルよりも大幅に薄型化されたコードネーム「D23」と呼ばれる新しいミッドレンジiPhoneに搭載される予定です。また、早ければ2025年にはAppleの低価格帯iPadにも搭載される予定です。
キャリアとの秘密のテスト
iPhone SEの準備として、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くAppleは、世界中の従業員に配布された数百台のデバイスで新モデムを秘密裏にテストしました。また、世界中の通信事業者パートナーと品質保証テストを実施しました。
Appleは過去半世紀にわたり、独自のモデムの研究と製造に数十億ドルを費やしてきた。
同社が低価格製品から始めることにした理由の一つは、モデム開発がリスクを伴うためだ。モデムが正常に動作しなければ、通話が途切れたり、通知が届かなかったりする。Appleの最上位機種、1,000ドル以上のiPhoneでは、こうしたリスクはほとんど許容されない。さらに、Sinopeのモデムはサンディエゴに拠点を置くQualcommの最新モデムほど先進的ではないため、Appleが最初に採用するモデムはiPhone 16 Proに搭載されている部品のダウングレードとなる。
今日のハイエンドQualcomm製コンポーネントとは異なり、Sinopeモデムは、Verizon Wirelessなどの通信事業者が主に大都市で使用している5G技術の一種であるmmWaveをサポートしません。mmWaveは理論上、最大10Gbpsのダウンロード速度を処理できます。Appleのコンポーネントは、現行のiPhone SEで使用されているより一般的な技術であるSub-6規格を採用します。
Appleの最初のモデムは、複数の無線通信事業者の帯域を一度に統合してネットワーク容量と速度を向上させる技術であるクアッドキャリアアグリゲーションのみをサポートします。一方、Qualcommのモデムは、6つ以上の通信事業者を同時にサポートできます。
関係者によると、ラボテストでは、最初のAppleモデムのダウンロード速度は最大約4ギガビット/秒にとどまり、クアルコムのミリ波非対応モデムの最高速度を下回ったという。両タイプのモデムの実使用速度は通常、はるかに低いため、顧客は日常的な使用において違いに気付かない可能性がある。
いずれにせよ、Apple初のモデムには、消費者にとってメリットとなると同社が考える数々の利点が備わっている。例えば、メインプロセッサと緊密に統合され、消費電力の削減、携帯電話サービスの効率的なスキャン、そして衛星ネットワークへの接続のためのデバイス内機能のサポート強化を目的としてAppleが設計したモデムだ。
毎年、新しい世代のモデムが導入されます。
Appleはモデム製造を強化するため、サンディエゴをはじめとする南カリフォルニアのオフィススペースを急速に拡張し、Qualcommからの人材獲得を目指している。モデム開発に携わる幹部たちは、2019年にIntelから獲得したリソースと人材の一部では不十分だったと考えており、Qualcommからの採用がAppleが過去の挫折を乗り越えるのに役立ったと考えている。
2025年から、Appleはモデムの新バージョンを導入する予定です。
モデムの開発作業の一部は、クパチーノとミュンヘンのオフィスでも行われています。このモデムは、Appleの新たなコンポーネントであるCarpoと呼ばれる無線周波数フロントエンド（RFFE）システムと連携し、デバイスがセルラーネットワークに接続できるようにします。
この部門はクアルコムからのビジネスを奪い、最終的にはQorvoに打撃を与える可能性があります。現在、AppleはRFフィルターの供給元としてSkyworks Solutions Inc.とBroadcom Inc.を利用しており、この関係は今後も継続されます。AppleとBroadcomは2023年までの供給契約を更新しました。
Appleは2026年に、ハイエンド製品に搭載される第2世代モデムでQualcommの性能に迫ろうとしています。Ganymedeと呼ばれるこのチップは、iPhone 18シリーズと2027年のハイエンドiPadに搭載される予定です。大きな違いは、Ganymedeが6ギガビット/秒に達するミリ波（mmWave）のサポートを追加することで、Qualcommの現行モデムに追いつくことです。
Appleは、コードネーム「Prometheus」と呼ばれる3つ目のモデムを2027年に発売することを目指しています。同社は、それまでに同モデムの性能と人工知能（AI）機能においてQualcommを上回ることを目指しています。また、次世代衛星ネットワークのサポートも統合する予定です。
クアルコムは長年、アップルによる自社製モデムの使用停止に備えてきたが、ブルームバーグによると、同社は依然として売上高の20%以上をアップルから得ている。ブルームバーグが金曜日にアップルの計画を報じた後、クアルコムの株価は一時2%下落し、取引日の最安値を記録した。一方、アップルのモデム事業によって代替されるリスクのあるもう一つの部品サプライヤー、コルボの株価は、一時6%下落したが、その後持ち直した。
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出典: https://www.baogiaothong.vn/apple-cong-bo-du-an-day-tham-vong-canh-tranh-qualcomm-192241207164923181.htm
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