ミネソタ州ミネアポリスの独立コンサルタントであるNguyen Ngoc Khuong氏が、米国留学の申請書を準備する際に必須となる8つのステップを案内します。
共通アプリケーション
これは大学への出願に使うウェブサイトです。アメリカのトップ100校のほぼすべてがこのサイトを利用しています。Common Appに加えて、Coalition App、ApplyTexas、または独自の出願システムを使用している大学もあります。
Common App では、氏名、生年月日、通っている学校、両親や兄弟姉妹の情報などの個人情報を入力します。特定の学校をクリックすると、何を勉強したいか、家族にその学校に通った人がいるか、財政援助を申請したいかなど、より具体的な質問が表示されます。
また、Common Appには、主要エッセイ、補足エッセイ、推薦状、高校の成績証明書も提出します。Common Appは、大学があなたについて知る必要のあるすべての情報をワンストップで提供してくれるようなものです。
トランスクリプト
アメリカの高校は9年生から始まるため、生徒は9年生から12年生までの成績証明書を提出します。12年生は9年生から11年生までの成績証明書を提出し、出願プロセス中に徐々に追加していきます。学校が英語の成績証明書を発行しない場合は、翻訳と公証を受ける必要があります。
学校のリストを作成する
通常、学生は10～12校に出願します。しかし、昨年は多くの大学がSATの受験要件を廃止したため、20校に出願した人もいました。しかし、10～15校を目標にし、時間に余裕があればもっと多くの学校に出願しましょう。出願数ばかりに気を取られ、出願書類の質を軽視してはいけません。
これらの10～15校を、ドリームグループ、リーチグループ、セーフティグループの3つのグループに分けましょう。ドリームグループは入学が非常に難しく、運試し程度に出願する学校です。アイビーリーグやトップ20に入る学校はすべてドリームグループです。リーチグループは、あなたの学力では少し手が届かない学校です。セーフティグループは、ほぼ確実に入学できる学校です。
各グループを分類するのは簡単ではありませんが、各学校の平均GPA（成績平均点）とSATスコアを調べて、自分の能力と比較することができます。学業成績が平均以上であれば、Safety（安全）な学校と言えるでしょう。そうでなければ、Reach（到達）またはDream（夢）の学校と言えるでしょう。
また、通常、合格率が60%以上の学校はSafetyグループ、それ以下の学校はDreamグループとReachグループに分類されます。ただし、合格率は個人差があるため、これはあくまでも目安です。
メインエッセイ
メインエッセイは、パーソナルステートメントまたはCommon Appエッセイと呼ばれることもあります。これは、出願する学校に提出する唯一のエッセイで、650語です。メインエッセイでは、自分自身についての物語を一つ、あるいは複数形で表現する必要があります。その目的は、入学審査委員会に、あなたがどのような人物であるか、あなたの性格、あなたの野心、そしてあなたの人生を示すことです。
自分自身について、幅広いアイデアから選ぶことができます。例えば、ある学生は、朝起きて弟の世話をしたり、母親と一緒に実験器具をいじったりといった日々の活動について書きました。こうしたシンプルな活動を通して、読者はこの学生にとって何が大切で、将来何を学び、何をしたいのか、そしてその理由は何なのかを理解することができます。別の例では、過去の出来事が電気工学を専攻するきっかけとなったことについて書いていました。
それでもまだわからない場合は、「アメリカの大学エッセイ」と入力すると、ハーバード大学向けのエッセイから聞いたことのないようなエッセイまで、様々な例が表示されます。執筆プロセスは通常1～2ヶ月かかり、少なくとも5回の下書きが必要になります。
サブエッセイ
一部の学校、特に上位70校では、追加のエッセイの提出が求められます。ランキングが高いほど、求められるエッセイの量も多くなります。
例えば、プリンストン大学は出願者に6種類の補足エッセイの提出を求めていますが、デポー大学ではそのようなエッセイは求められていません。各補足エッセイは通常100～300語で、様々なトピックを扱います。最も一般的なトピックは、「なぜX大学で学びたいのですか？」「なぜ医学を学びたいのですか？」「この大学で学ぶことで、地域、国、あるいは世界のコミュニティの発展にどのように貢献できるのですか？」などです。
学校によっては、応募者に見積もりを出し、レビューを書くように依頼するところもあります。
補足エッセイはメインエッセイと同じくらい重要です。なぜなら、入学審査委員会にあなたがどれだけ努力したかを示すことができるからです。そのため、補足エッセイの作成をギリギリまで遅らせ、質の低いエッセイを作成した場合、入学審査委員会はすぐに見抜いてしまいます。
推薦状
推薦状は通常、志願者の担任教師が作成します。推薦状では、担任教師が志願者の学業成績、活動、人柄、そして将来の抱負について述べます。推薦状は1～2ページ程度の長さになることがあります。
少なくとも2名の先生からの推薦状が必要です。トップ20校に出願する場合は、3名の先生からの推薦状が必要になることもあります。
英語証明書（TOEFL/IELTS/DET）
IELTSとTOEFLは米国のすべての大学で受け入れられます。さらに、新型コロナウイルス感染症の影響で、自宅で受験でき、試験時間が短く、費用も安いことから、Duolingo English Test（DET）が2020年に登場しました。コーネル大学のような名門校を含む多くの大学がDETを受け入れています。
ただし、DETの受け入れ可否については、学校のウェブサイトで確認することをお勧めします。学校によっては、DETがTOEFL/IELTSに比べて簡単すぎる、試験時間が短すぎる、あるいは出願者の英語力を十分に測れないなどの理由で、最終年度のみ一時的に受け入れ、翌年度以降はDETの受け入れを取りやめる場合があります。
認定試験を受ける場合、取得すべきスコアは1つだけです。例えば、IELTSのスコアが7.0または7.5であれば、アメリカの修士課程や博士課程に出願できるため、再受験する必要はありません。入学審査委員会が重視するのは、講義室に座り、教授と話し、他の学生と議論する能力であり、実力ではありません。
財務書類
アメリカには、ニーズに基づいた財政援助がある学校と、財政援助がない学校の 2 種類があります。
1つ目のタイプでは、学校は生徒の支払い能力に基づいて奨学金を支給します。例えば、ある学校の年間授業料総額が65,000ドルであるのに、あなたの家庭が20,000ドルしか支払えないとします。この場合、入学するには学校が年間45,000ドルの支援を行う必要があります。あなたの家庭が本当に年間20,000ドルしか支払えないかどうかを判断するために、学校は保護者の個人収入、資産、年間支出などの経済状況を分析する必要があります。
申請者は、CSS プロファイルまたは国際学生財政援助申請書 (ISFAA) でこれらの詳細を自己申告し、税務書類、給与明細書、過去 3 か月の銀行取引明細書などの裏付け書類も提出します。
上記の2つの手続きのうち、どちらか1つを完了して提出するだけで済みます。CSSプロファイルを提出する際、各学校に16～25米ドル（38万～59万ドン）を支払う必要があります。ISFAAは無料なので、貧困家庭の生徒は学校が許可すればこの手続きを選択できます。
この書類を提出しない場合、奨学金は支給されません。代わりに、成績に基づく奨学金のみが支給されます。
2つ目は、奨学金のみを提供する学校です。通常は、インディアナ大学ブルーミントン校、マサチューセッツ大学アマースト校、ミネソタ大学ツインシティ校などの公立大学です。これらの学校に出願する場合、CSS/ISFAAの手続きを省略できます。奨学金は受け取れますが、学資援助を提供する学校ほどの金額ではありません。
グエン・ゴック・クオン
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