家族の中では一人息子であり、一族の中では長男であるトアン氏にとって、精子の不足により子どもを産めないことは大きなショックでした。
ファン・トアンさん(32歳、 ティエンザン省在住)は2018年に結婚しましたが、結婚から1年経っても、避妊を一切していなかったにもかかわらず、良い知らせはありませんでした。ホーチミン市で生殖医療検査を受けたところ、精液中に精子がないため不妊症だと告げられ、ショックを受けました。
その後3年間、夫婦は医師の診察を受け、薬を服用し、サプリメントも摂取しました。精子は確かに存在しましたが、すべて奇形でした。2つの異なる病院で3回にわたり体外受精(IVF)を試みましたが、いずれも失敗に終わりました。トアンさんは体外受精のために顕微手術(マイクロTESE)で精巣から精子を摘出しましたが、これも失敗に終わりました。
「3回とも体外受精をしたのですが、医師からは精子を採取するように勧められました。私は家族の中では一人息子で、家族全員の中では一番年上の孫なので、まるで雷に打たれたような衝撃でした。妻も私も悲しみ、受け入れることができませんでした」とトアンさんは語った。
家系を継ぐために息子を産まなければならないというプレッシャーは、「一人息子」の男の肩に重くのしかかる。「両親が年老いて、孫を抱く機会さえ得られていないのに、父親になる機会を永遠に失ってしまうのではないかと不安です」と彼は語った。
家族の集まりで「もう子供はいるの?」「いつ子供を持つの?」と聞かれると、トアンさんと妻はさらにストレスを感じてしまいます。「私たち夫婦は、不妊症なだけでなく、精神的にトラウマを抱えているような気がして、外出する勇気が湧かないことがよくあります。諦めようと思った時もありましたが、妻が『子供探し』を続けるように励ましてくれました」とトアンさんは言います。
医師のレ・スアン・グエン氏は、トアン氏が退院する前に、彼と妻の子供を訪問した。写真:フー・トアン
2022年4月、彼らはホーチミン市タムアン総合病院生殖補助医療センター(IVFTA-HCMC)を訪れました。男性科学科長のレ・ダン・コア博士によると、トアンさんは1週間前にマイクロTESEを受けたばかりだったため、医師たちは精巣の回復期間を確保するため、この治療法を3ヶ月間は処方しないことに決めたとのことです。
トアンは精液検査を受けました。その結果、精子の99%が運動性がなく、85%が尾部が短く切断された異常精子、1%の精子は頭部が小さく、先体(精子の頭部にある構造で、精子が卵子の中で泳ぎ回って受精できるように卵子の殻を侵食する酵素)が欠如していることがわかりました。
「残りの1%の細胞の中に、たとえ少量でも良質な精子があれば、患者さんの子供を授かることができると確信しています」とコア医師は述べ、当時、患者さんに少量の精子を採取・保存してもらうことにしたと付け加えました。この戦略は、マイクロTESE手術法と比較して、費用、痛み、そして患者さんの精巣へのダメージを軽減するのに役立ちます。
2週間後、トアンさんの検査結果は急激に悪化し、不妊のリスクがあることが判明しました。レ・ダン・コア医師は再び精子採取を加速させ、5つのサンプルを保存することに成功しました。
一方、ホーチミン市体外受精(IVFTA)のレー・スアン・グエン医師は、妻のために卵巣刺激法を開発し、成熟卵子10個を採取しました。研究室の専門家は精子を解凍し、希少な完全精子を厳選し、妻の新鮮な卵子と体外受精させ、良質な胚4個を作成しました。
トアン氏の妻リンさんは、5年間の不妊治療を経て生まれた子供に満足している。写真:フー・トアン
2022年10月、トアン氏の妻トゥイ・リンさんは、初めての胚移植で妊娠の朗報を受けました。体重2.4kgの男児ファン・リー・ダットは早産で生まれ、新生児集中治療室(NICU)で集中治療を受けました。約1週間後、赤ちゃんは正期産児と遜色ないほどの健康な状態で退院しました。
息子を抱きしめながら、トアンさんは涙ながらにこう語った。「妻と私は精子提供ではもう無理だと思っていた時期もありましたが、ついに幸運が訪れました。息子は妻と私が5年間探し求めていた贈り物なのです。」
リンさんは、夫との間に健康な男の子が生まれたという知らせを聞いた日から、両家の家族が喜び、リンさんのことを何度も尋ね、励ましてくれたと話しました。出産当日には、両家の親戚が遠くから赤ちゃんに会いに来てくれました。
リンさんにとって、長年の苦労の末に初めて母親になった喜びに加え、家系を継ぐ者を持つという重荷から解放されたことも大きな喜びでした。リンさんと夫は現在も3個の受精卵を病院に保管しており、今後も体外受精を続け、より多くの子供を授かり、家族の幸せを願っています。
トゥイ・リンさんが「我が子を見つける」旅を語る。 動画:タムアン総合病院
統計によると、ベトナムには現在100万組以上の不妊カップルがおり、そのうち40%は男性に原因があります。原因としては、静脈瘤、尿路感染症、性機能障害や射精障害、先天性奇形、染色体異常、ホルモン低下、更年期障害など、多くの一般的な疾患が挙げられます。
レ・スアン・グエン医師は、IVFTA-HCMCでは、夫婦の不妊原因は夫以外にも多岐にわたると述べました。女性と男性の不妊治療を組み合わせ、異常分裂胚のスクリーニングを支援する人工知能(AI)を搭載したLabo ISO 5を導入したことで、多くの夫婦が妊娠に成功し、健康な子どもを出産しています。
理学修士のレ・ダン・コア博士は、避妊をせずに1年間(週2~3回)定期的に性行為を行ってきたにもかかわらず、子供を授かっていない男性は、早期診断と治療のためにリプロダクティブヘルス(生殖医療)の受診を推奨しています。男性はリプロダクティブヘルスへの意識を高め、喫煙、飲酒の制限または禁酒、禁止薬物や刺激物の使用、ストレスや疲労の軽減、定期的な運動、適正体重の維持など、リスク要因を減らす生活習慣の改善も必要です。異常や生殖器の奇形が見つかった場合、恐れたり治療を遅らせたりしないでください。症状を悪化させる可能性があります。
愛
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