グエン・ズイ・ズオン通りの端に静かに佇む、トゥエットさん(68歳)の個性的な無名の麺屋。ホーチミン市の多くの深夜食堂の「お気に入り」となっている。
2時間限定販売、お客様はお待ちです
午前2時半、ホーチミン市はまだ静かな夜に包まれていた。外は肌寒いほどで、車も数台しか通らず、昼間の賑やかな雰囲気とは対照的だった。私は車ですぐ近くにあるトゥエットさんの麺屋へ向かった。
午前3時、客たちはトゥエットさんの麺屋を取り囲んだ。
実は、このユニークなレストランのことを知ったのは、仕事で遅く帰宅した時に友人に勧められたからです。初めてこのレストランで食事をした時、料理の美味しさだけでなく、そこで目にした数々の奇妙な光景に、すぐに魅了されました。
[クリップ]: ホーチミン市で午前3時から5時まで営業しているユニークで奇妙な麺屋
店は3時に開店する。しかし、私が2時50分に到着すると、すでに10人以上の客が待っていて、彼女と年配の女性が店の設営を手伝っていた。彼女は高齢のため、全てをゆっくりと、ゆったりとこなしていた。客たちは座っておしゃべりしたり、スマホをいじったりしていた。まるで時間に慣れているかのように、誰も急いだり文句を言ったりしていなかった。
時間になると、客たちがトゥエットさんのフードカウンターに集まり、注文をしていた。「トゥエット!ひき肉入りの麺スープをください」「トゥエット、玉ねぎ抜きの豚足麺スープをください」「骨付き麺スープをください、トゥエット!」…中には「いつも通りです、トゥエット!」とだけ言う常連客も数人いた。トゥエットさんは彼らの顔を見て、彼らの考えや好みを理解していた。
彼女は石油ストーブで温めたスープ鍋を丁寧に調理し、お客様に提供します。
麺のスープのボウルは大きすぎず、満腹になるのにちょうどいい量です。
早朝のホーチミン市の片隅は、客が料理を注文する声と、スープを煮る石油コンロの熱気が入り混じり、賑やかになっていった。スープの香りと、早朝のコンロの油の匂いが混ざり合い、嗅覚が目覚めた。
店はこぢんまりとしていて、テーブル席も数席しかないが、開店以来、ほとんど空いている。店内で食べる客もいれば、持ち帰りの客もいる。しかし、ここで食事をする客には共通点がある。カウンターで注文し、代金を支払った後、自分で麺をテーブルまで運ぶのだ。店主が麺を運んでくることはない。
このレストランは40年の経験があります。
トゥエットさんと年配のアシスタントはほんの数歩しか離れていないので、それも当然と言えるでしょう。彼女はゲストを親戚、子供、孫のように大切に思っており、まるで自分の家族のために料理を作るかのように、真摯に料理に取り組んでいます。
なぜその店はそんな変な時間に開いているのですか?
トゥエットさんは、温かい麺料理を客に提供しながら、40年前に自宅のスペースを使ってこのレストランを開いたと打ち明けました。当時は、2人の子供を育てるためにもっと収入を得たいと考えていました。
「開店当初は、朝7時から売り切れるまでの2時間だけしか営業していませんでした。時間が経つにつれて、出勤する人に合わせてもっと早く開店してほしいというお客さまの声が増え、だんだんと開店時間を早めて、もう10年以上この時間帯で営業しています」と彼女は打ち明けました。
顧客はケーキを注文し、ボウルに入ったケーキをテーブルに持って行きます。
お店がこんな変な時間に開店するのは、お客さんを喜ばせるためだそうです。現在、お店の常連客は、夜遅くに帰宅して軽食を食べに来る人や、10区付近で早朝出勤する人です。また、夜中にお腹が空いて、トゥエットさんのケーキの味が恋しくなって立ち寄る人も少なくありません。
ロンさん(8区在住)は、新婚の妻を午前3時に自宅からトゥエットさんのレストランへ連れて行きました。彼は20代の頃から10年以上、トゥエットさんの常連客です。「夜遅くに妻を連れてここへ行き、サイゴンでは珍しい時間に開店するレストランに行くように言いました。しかし、2時間しか開店していないので、私が遅れると何もないんです。ここの麺料理は美味しくて私の口に合い、肉もとても新鮮で気に入っています」と彼は言いました。
隣にいた奥さんも頷きながら、この店に来るのは初めてだったけれど、トゥエットさんの麺料理は気に入ったと話していました。この時間なのに、想像以上にたくさんのお客さんが来店していることに驚きました。
お客様がいくら購入しても、オーナーはご褒美をあげます...
観察していると、わずか1時間ほどで麺はほぼなくなっていました。トゥエットさんは、記録的な来客数だった日には休みなく働き、わずか1時間で売り切れたこともあると話していました。今日のような普段の日はもっと時間がかかることもありますが、それでも2時間後には販売を終えるそうです。
「こんな時間に売って疲れてるんですか?」と店主は微笑んで、歳をとっていてあまり寝られないからだと答えた。何十年もこの時間に売っているので慣れているのだ。必要な材料は事前に用意しておいても、毎日午前2時に起きて店を開く準備をしていた。
5,000ドン/ボウルも販売され、数十万ドンも販売された
トゥエットさんのヌードルスープは、大きすぎず、遅めの食事にぴったりです。白い麺、澄んだスープ、そして豚肉、ハム、骨髄、皮などの具材が入ったシンプルなスープに、玉ねぎが添えられていますが、私にとっては「最高級」です。
スープは透明です。
麺スープは見た目はシンプルですが美味しそうです。
トゥエットさんは、5,000ドンでバイン・カインを販売するだけでなく、数十万ドンで販売するなど、客のニーズに応えています。ほとんどの客は、3万~5万ドンの食事を求めて来店します。
店主は、この麺屋のおかげで二人の子供を成功に導き、そのうちの一人は銀行の副支店長になったと語る。子供たちが成功した今、彼女は老後をゆっくりと楽しむことができたはずだが、子供や孫に頼るのではなく、自分の力で生計を立てたいと考えている。
このレストランは、深夜に食事をする多くの人にとって馴染み深い場所です。
「私にとってこのお店は、人生をかけた仕事でもあるので、もし営業をやめてしまったら、お客さまがいなくなるのは本当に寂しくなります。お客さまと出会って、商売をして、そしてお金を稼いで生活していくことが、日々の喜びです。この歳月は、より喜びと意義を感じられるようになりました。少し大変だけど、楽しいですね!」とオーナーは笑顔で語った。
ホーチミン市では、太陽が昇ろうとしており、彼女のパン屋はほとんど空っぽだ。レストランは、何十年も眠らなかったこの街に、美しく彩りを添えているようだ…
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