Les responsables ukrainiens ont annoncé que Kiev avait retiré ses forces de la banlieue sud-est d'Avdeevka, affirmant que cela n'apportait aucun avantage tactique à la Russie.
"Après des mois de combats, le commandement a décidé de se retirer de la position Zenit dans la banlieue sud-est d'Avdeevka, afin de protéger la vie des soldats et d'améliorer les opérations de combat", a déclaré le 16 février le général Oleksandr Tarnavsky, commandant du groupe opérationnel-stratégique de Tavria en charge du front oriental de l'armée ukrainienne.
Il a souligné que cette décision ne conférait aucun avantage tactique à la Russie et ne modifiait pas la situation défensive des forces ukrainiennes à Avdeevka. « Le regroupement des forces, le réapprovisionnement et le déploiement de nouvelles unités sont en cours », a-t-il déclaré.
Véhicule blindé ukrainien Bradley près d'Avdeevka le 11 février. Photo : AFP
Tarnavsky a également déclaré qu'Avdeevka était désormais le point le plus chaud du front et que les forces ukrainiennes subissaient une forte pression de la part des troupes russes. « L'ennemi effectue des bombardements intensifs jour et nuit et attaque constamment depuis plusieurs directions simultanément », a-t-il ajouté.
Selon Maksym Zhorin, commandant adjoint de la 3e brigade ukrainienne, qui vient d'être envoyée à Avdeevka, la Russie largue désormais environ 60 à 80 bombes planantes sur la ville chaque jour, la transformant en décombres.
Tarnavsky a annoncé plus tard que certains soldats ukrainiens avaient été capturés par les forces russes alors qu'ils se déplaçaient vers de nouvelles positions, ajoutant que les forces ukrainiennes avaient repoussé 30 attaques le 16 février, causant à l'ennemi de « lourdes pertes ».
« Depuis le début de l'année, la Russie a perdu plus de 20 000 soldats, 199 chars et 481 véhicules blindés de combat dans cette direction », a-t-il déclaré.
Les responsables russes n’ont pas commenté les informations ci-dessus.
Après l'échec de la contre-offensive de l'armée ukrainienne, la Russie a lancé fin 2014 une attaque contre Avdeevka, une ville de la province de Donetsk que l'Ukraine a transformée en forteresse en 2014 avec un système de fortifications et de bastions.
Le 15 février, des comptes militaires prorusses ont diffusé une vidéo montrant des soldats russes plantant un drapeau près de la plaque signalétique de la ville d'Avdeevka, un lieu où le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est rendu et a pris une photo le mois dernier. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, a averti qu'Avdeevka pourrait bientôt tomber si les forces ukrainiennes ne recevaient pas de munitions supplémentaires.
Le général Tarnavsky avait auparavant évoqué la possibilité de retirer des unités du centre-ville et de les regrouper dans des positions plus fortifiées à l'extérieur de la ville.
La capture d'Avdeevka permettrait à l'armée russe d'étendre de 50 à 60 km supplémentaires sur la ligne de front, créant ainsi une porte d'entrée de la capitale Donetsk vers d'autres villes comme Konstantinovka au nord, se rapprochant ainsi de son objectif de contrôle complet sur la province de Donetsk.
Les médias occidentaux ont déclaré que chasser l'Ukraine d'Avdeevka serait également une victoire symbolique pour la Russie avant le deuxième anniversaire du conflit.
Localisation d'Avdeevka et des villes voisines. Graphisme : RYV
Pham Giang (selon Reuters, Kyiv Post )
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