La fusée porteuse Zhuque-2 a été lancée mercredi à 9 heures du matin depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, et a terminé son vol comme prévu, ont rapporté les médias d'État chinois.
La fusée Zhuque-2 décolle du centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, le 12 juillet 2023. Photo : Xinhua
Il s'agit de la deuxième tentative de lancement de Zhuque-2 par LandSpace, une société basée à Pékin et l'un des pionniers chinois des fusées commerciales. La première tentative, en décembre, avait échoué.
Le lancement de mercredi a placé la Chine devant ses rivaux américains, notamment SpaceX d'Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos, dans la course au lancement de véhicules alimentés au méthane, considéré comme moins polluant, plus sûr, moins cher et un propulseur approprié pour les fusées réutilisables.
LandSpace est également devenue la deuxième entreprise privée chinoise à lancer une fusée à propergol liquide. En avril, Tianbing Technology, basée à Pékin, a lancé avec succès une fusée à carburant kérosène-oxygène, franchissant ainsi une étape importante vers le développement de fusées à carburant et réutilisables.
Les entreprises spatiales commerciales chinoises se sont ruées sur le secteur depuis 2014, année où le gouvernement a ouvert la voie aux investissements privés. LandSpace a été l'un des premiers acteurs et l'un des mieux financés.
Huy Hoang (selon l'agence de presse Xinhua, Reuters)
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