Cette visite intervient moins de trois semaines après le discours du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, critiquant la Chine lors du récent Dialogue Shangri-La. Dans un discours ultérieur prononcé lors de ce même Dialogue, le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, a vivement critiqué les États-Unis. Avant la tenue de la conférence, Pékin a rejeté la demande de Washington visant à ce que les deux ministres de la Défense s'entretiennent en marge de l'événement.
Le président Joe Biden et le président Xi Jinping se rencontrent à Bali, en Indonésie, en novembre 2022
De plus, plusieurs incidents entre les armées des deux pays se sont produits récemment, tant dans les airs que sur mer, ce qui représente de nombreux risques potentiels pour la paix et la stabilité dans la région. Ces dernières années, les relations sino-américaines se sont dégradées, avec de nombreux désaccords sur la mer de Chine méridionale, Taïwan et la guerre en Ukraine. Le conflit commercial entre les deux parties s'est également intensifié et ne montre aucun signe d'apaisement.
Dans un tel contexte, la visite du secrétaire d'État Blinken en Chine suffira-t-elle à apaiser les tensions et à permettre aux deux parties de faire la paix ? Pour répondre à cette question, des experts internationaux ont donné leur avis lors d'un entretien avec Thanh Nien juste avant la visite.
Il est difficile d’être optimiste.
L'administration Biden souhaite ouvrir des canaux de communication avec la Chine afin d'explorer les domaines dans lesquels les deux parties peuvent coopérer et éviter des conflits involontaires. Mais il est difficile d'être optimiste lorsque le ministre chinois des Affaires étrangères, Qin Gang, continue de blâmer les États-Unis pour tous leurs problèmes. Je pense que la plupart des voisins de la Chine souhaitent une approche plus constructive et pragmatique de la diplomatie sino-américaine.
Dr Patrick M. Cronin (Chaire sur la sécurité en Asie- Pacifique , Hudson Institute, États-Unis)
Ouvrir des opportunités
Cette visite offre aux deux parties l'occasion d'apaiser les tensions. Bien que les chances d'une avancée soient faibles, le rétablissement du contact ouvrirait la voie à un échange de vues plus clair et à une ouverture vers des négociations visant à apaiser les tensions.
Dr Timothy R. Heath (expert en recherche senior, RAND Corporation, États-Unis)
De petites concessions peuvent être possibles.
La visite du secrétaire Blinken en Chine est une nouvelle tentative de stabiliser des relations bilatérales fragiles. Initialement prévue pour février, cette visite a été reportée sine die après qu'un ballon chinois a été repéré et abattu au large des côtes américaines.
La raison est que Washington l’a accusé d’être un ballon espion.
Le récent sommet du G7 a réaffirmé la solidarité des États-Unis avec le Japon, la Corée du Sud, leurs alliés européens et plusieurs partenaires. Nombre d'entre eux ont suggéré un isolement diplomatique de la Chine et de la Russie.
La Chine et la Russie ont contré la démarche du G7 en utilisant le groupe BRICS pour défier l'Occident et ont laissé le dollar confronté à des inquiétudes à certains moments au milieu de désaccords politiques internes aux États-Unis sur une solution au plafond de la dette.
Le calendrier diplomatique de Blinken a désormais trouvé le temps de se consacrer à un nouvel effort et d'éviter une nouvelle détérioration des relations. Mais il est difficile d'espérer que les deux parties parviennent à un consensus alors que les récentes déclarations de Pékin sur les Ryukyu (le royaume indépendant qui gouverne Okinawa) ont irrité Tokyo.
Dans un contexte de tensions croissantes, les États-Unis et la Chine pourraient présenter de petites concessions comme des succès majeurs. L'assouplissement des restrictions sur le commerce des semi-conducteurs de faible technologie avec la Chine pourrait être un « souvenir » du secrétaire Blinken.
Professeur Yoichiro Sato (expert en relations internationales, Université Ritsumeikan Asie-Pacifique, Japon ; chercheur principal, Institut Yusof Ishak d'études de l'Asie du Sud-Est, Singapour)
Éviter l’escalade des conflits
La visite du secrétaire Blinken s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par les États-Unis pour ouvrir des canaux de communication afin de gérer la concurrence avec la Chine et d'éviter qu'elle ne dégénère en conflit. S'exprimant lors du Dialogue Shangri-La à Singapour début juin, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a également souligné cette priorité.
La Chine est clairement disposée à rouvrir le pont de communication avec les responsables économiques et diplomatiques américains, mais reste réticente à parler aux responsables de la défense et de l’armée américains, une réalité dangereuse compte tenu de la récente augmentation des rencontres aériennes et maritimes dangereuses entre les deux parties.
M. Gregory Poling (Directeur du programme Asie du Sud-Est, Directeur de l'Initiative pour la transparence maritime en Asie - AMTI, Centre d'études stratégiques et internationales - CSIS, États-Unis)
Une opportunité importante
Cette visite est une occasion importante de chercher à stabiliser les relations entre les États-Unis et la Chine, un objectif que le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden ont convenu d’être un objectif commun lorsque les deux dirigeants se sont rencontrés en marge du sommet du G20 en Indonésie en novembre 2022. Je pense que le meilleur scénario est que la visite contribue à empêcher une nouvelle détérioration des relations, mais une amélioration des relations est peu probable.
Les deux parties devraient profiter de cette occasion pour clarifier leurs intentions, aborder leurs divergences et faire part de leurs préoccupations. Je ne m'attends toutefois pas à des avancées décisives, mais il est possible que les deux parties renforcent leurs engagements lors de visites ultérieures, comme celles de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen ou de l'envoyé spécial du président américain pour le changement climatique, John Kerry, à Pékin.
Mme Bonnie S. Glaser (Directrice du programme Indo-Pacifique, German Marshall Fund aux États-Unis)
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