Avocat américain titulaire d'une maîtrise en histoire du Vietnam : Espérant diffuser les valeurs vietnamiennes dans le monde

L'avocat Thomas Treutler (au centre) lors de sa soutenance de thèse de master - Photo : NVCC

M. Thomas Treutler, avocat américain de 60 ans, a partagé sa décision de choisir l'histoire du Vietnam comme un parcours de vie. Pour lui, étudier l'histoire du Vietnam ne se résume pas à une simple découverte du passé, mais aussi à un témoignage d'amour et de gratitude pour cette terre qui est devenue sa seconde patrie.

Fort de ses connaissances en vietnamien, il a étudié pour un master en histoire du Vietnam à l'Université des Sciences Sociales et Humanités (Université Nationale de Ho Chi Minh Ville) et vient de soutenir avec succès sa thèse.

Depuis mes années d'ingénieur dans la Silicon Valley, j'ai eu l'occasion d'interagir avec la communauté vietnamienne et d'étudier le vietnamien à Stanford. Des ouvrages classiques comme « Aperçu de l'histoire culturelle vietnamienne » de Dao Duy Anh ou « Aperçu de l'histoire de la littérature vietnamienne » de Duong Quang Ham ont été ma première porte d'entrée dans le monde de l'histoire vietnamienne.

Monsieur Thomas Treutler

Relier les informations pour faire de l'histoire du Vietnam un sujet de recherche

* Pourriez-vous nous en dire plus sur votre sujet de recherche, monsieur ?

Dans ma thèse, j'ai choisi de mener une recherche sur « 200 Vietnamiens exilés par les Français au Gabon en 1888 et 1894 ». Il s'agit d'un sujet relativement nouveau, car jusqu'à présent, lorsqu'on parle des Vietnamiens d'outre-mer, on pense souvent davantage à la communauté d'Europe, d'Amérique ou d'Asie du Sud-Est, et on accorde moins d'attention au sort des personnes envoyées en Afrique pendant la période coloniale. Je souhaite apporter une petite contribution pour clarifier ces tranches historiques.

Sur les 200 personnes exilées, plus de dix avaient participé au soulèvement des Go Cong contre les Français, mais après leur échec, elles furent arrêtées et envoyées à l'étranger. La plupart de celles qui furent envoyées au Gabon ne s'adaptèrent pas au climat, au sol et aux rudes conditions de vie de l'Afrique. Nombre d'entre elles y moururent…

* Comment avez-vous développé et mis en œuvre cette thèse, surtout lorsqu'il s'agit d'un sujet avec très peu de documentation ?

La rédaction d'une thèse est un véritable processus de recherche et de compilation d'informations. Comme il n'y avait pas eu beaucoup de recherches sur ce sujet auparavant, j'ai dû me renseigner moi-même auprès de nombreuses sources, nationales et internationales.

J'ai passé beaucoup de temps dans les bibliothèques et les archives vietnamiennes pour trouver des pièces. Parallèlement, j'ai également exploité les archives américaines, où les bibliothèques disposent d'un vaste et riche système d'archives, préservant de nombreux documents liés à la période coloniale française.

J’avais également besoin de me connecter à des sources en France, en particulier à la presse française de la fin du XIXe siècle, car la presse était un reflet vivant des événements et des personnages de cette période.

Pour avoir une vision plus complète, j'ai également discuté avec des experts et des historiens vietnamiens. Comparer et consulter de nombreux points de vue m'a permis non seulement d'obtenir davantage de données, mais aussi de mieux comprendre l'approche et l'interprétation de l'histoire du point de vue des chercheurs vietnamiens.

*Quelle est la particularité de votre master ?

Mon projet d'études a été profondément impacté par la pandémie de COVID-19 et a dû être reporté. Mais grâce à ma passion, j'ai continué.

Avant cela, j'ai consacré une partie de mon temps à l'histoire du Vietnam dès ma licence. Issu d'une formation technique et juridique, j'ai suivi des cours d'histoire complémentaires à l'Université des Sciences Sociales et Humaines pour accéder à des études supérieures. Étudier avec de jeunes étudiants a été une expérience enrichissante.

Au niveau du master, les matières n'étaient pas trop complexes, mais chacune m'ouvrait un nouveau chapitre de l'histoire vietnamienne, avec une perspective plus large et plus approfondie. J'avais clairement le sentiment d'acquérir les bases académiques nécessaires pour comprendre et analyser l'histoire de manière scientifique.

Cependant, la partie la plus longue et la plus laborieuse a été la recherche pour mon mémoire de fin d'études. Pour ce sujet, j'ai passé au moins six mois à rechercher et traiter des documents avant de commencer à rédiger. Ce fut une période difficile, mais aussi celle où j'ai le plus appris, non seulement en matière de connaissances historiques, mais aussi en persévérance dans la recherche.

L'avocat Thomas Treutler lors d'une réunion avec l'historien Nguyen Dinh Tu - Photo : NVCC

Plongez dans des tranches d'histoire vietnamienne

* Pourquoi, vous, un Américain, consacrez-vous tant d’efforts à l’apprentissage de l’histoire vietnamienne, monsieur ?

Cette passion est née dès mon arrivée au Vietnam, il y a près de 30 ans. J'ai été rapidement captivé par la culture et la richesse historique de ce pays. À cette époque, je lisais presque tous les numéros des magazines Kien Thuc Ngay Nay et Tuoi Tre Cuoi Tuan et j'ai progressivement pris l'habitude de les conserver comme souvenirs, comme archives historiques personnelles.

Pour moi, étudier l’histoire ne consiste pas seulement à apprendre le passé, mais aussi à comprendre plus profondément la société, les gens et les valeurs que le Vietnam préserve toujours.

Je pense que l'histoire vietnamienne présente de nombreux aspects très particuliers, des récits peu connus dans le monde, mais riches d'enseignements sur l'indépendance, la résilience et l'adaptabilité. C'est pourquoi je souhaite mener des recherches pour contribuer à la diffusion de l'histoire du Vietnam au-delà des frontières, du moins dans le domaine universitaire.

* Après avoir terminé votre master, quels sont vos projets pour l’avenir ?

Ma cérémonie de remise de diplôme est prévue pour la fin de cette année ou le début de l'année prochaine. À mon retour au Vietnam pour la remise de mon diplôme, j'aimerais passer du temps à la recherche des lieux qui ont été découverts lors de mes recherches pour ma thèse.

Je crois qu'après plus d'un siècle, ces lieux ont bien changé, mais les voir de mes propres yeux, toucher l'espace associé aux personnes exilées, me procurera une expérience particulière. Je veux savoir s'il reste des traces, des souvenirs de ces ancêtres.

Je commence également à préparer ma retraite. Je n'exercerai plus le droit et consacrerai tout mon temps à ma passion : la recherche sur l'histoire du Vietnam.

Je souhaite explorer de petites anecdotes, des anecdotes méconnues sur des personnages de l'histoire vietnamienne. Ces « recoins cachés » ne sont peut-être pas mis en avant dans les manuels scolaires, mais ils contribuent à la profondeur de l'histoire vietnamienne…

Préserver les caractéristiques vietnamiennes dans la vie quotidienne

* Transmettez-vous votre amour du Vietnam à vos enfants ?

Ma femme est vietnamienne. Dans notre famille, nous essayons donc de préserver les caractéristiques vietnamiennes au quotidien. C'est-à-dire l'attachement à la famille, aux proches, aux ancêtres ; les repas de famille et les coutumes conservées pendant les fêtes, même si nous vivons aux États-Unis. Je pense que l'amour pour la nation ne se manifeste pas forcément par de longs discours, mais qu'il est souvent profond et s'exprime par de petites choses.

Par exemple, mon fils, Henry, étudie actuellement le piano à l'université. Il adore jouer de la musique vietnamienne et, à travers son jeu, je ressens son lien naturel avec ce pays.

Henry a aussi un talent pour la peinture, beaucoup de ses tableaux sont des images familières du Vietnam : ao dai, champs, temples, pagodes... Ces choses simples sont la façon dont l'amour du Vietnam imprègne progressivement mes enfants, tranquillement mais très fermement.

Tuoitre.vn

Source : https://tuoitre.vn/luat-su-my-tot-nghiep-thac-si-lich-su-viet-nam-mong-lan-toa-nhung-gia-tri-viet-ra-the-gioi-20250826091200536.htm