La première attaque ukrainienne utilisant le système de missiles tactiques MGM-140 (ATACMS) a porté un coup dur à la flotte d'hélicoptères d'attaque russes. Cependant, les hélicoptères russes Ka-52 « Alligator » sont toujours présents et constituent une menace pour l'armée ukrainienne sur le champ de bataille.
L'attaque du 17 octobre menée par l'ATACMS ukrainien sur deux bases aériennes russes a détruit environ 14 hélicoptères, dont plusieurs Ka-52.
Après l'attaque, les experts occidentaux et les agences de renseignement ont déclaré que la possession par l'Ukraine de missiles ATACMS pourrait forcer la Russie à déplacer ses bases opérationnelles et son équipement militaire vulnérable loin de la ligne de front, afin de mieux protéger sa flotte d'hélicoptères contre de nouvelles attaques ukrainiennes.
Selon Business Insider, des images satellite collectées et analysées par un blogueur ukrainien sous le pseudonyme « Tatarigami UA » montrent que la Russie maintient toujours un escadron de plusieurs dizaines de Ka-52 opérant à proximité du front. Dans une série de publications publiées le 17 novembre sur le réseau social X (anciennement Twitter), Tatarigami UA a également répertorié les bases utilisées par l'armée russe pour les opérations d'hélicoptères Ka-52.
L'hélicoptère Ka-52 Alligator lors d'essais dans la région russe de Rostov en janvier 2022.
« Les hélicoptères Ka-52 et Mi-28 continuent de représenter une menace importante pour les forces ukrainiennes en première ligne », a déclaré Tatarigami UA. L'utilisation de missiles air-sol et antichars par les hélicoptères russes étendra leur champ d'action au-delà de la portée des systèmes de défense aérienne à courte portée ukrainiens, a ajouté Tatarigami UA.
M. Rob Lee, chercheur principal à l’Institut de recherche sur la politique étrangère des États-Unis, a approuvé ce point de vue et a souligné que « les hélicoptères Ka-52 sont encore largement utilisés par la Russie et qu’ils restent un sérieux problème pour l’armée ukrainienne ».
« La Russie a commencé à déployer des hélicoptères depuis les FARP peu après l'attaque ukrainienne de l'ATACMS », a déclaré Rob Lee, faisant référence à un point de ravitaillement et d'armement, terme utilisé par l'OTAN pour désigner un lieu où les avions peuvent être ravitaillés en carburant près de la ligne de front. « On ne les voit pas sur vidéo , mais cela ne signifie pas qu'ils n'y opèrent pas », a-t-il ajouté.
Les hélicoptères russes Ka-52 ont causé des soucis aux forces ukrainiennes lors de la contre-offensive estivale dans le sud de l'Ukraine. En juin, le ministère britannique de la Défense a annoncé que la Russie avait accru son utilisation d'hélicoptères d'attaque dans la région. En juillet 2023, l'hélicoptère Ka-52 est devenu l'une des armes les plus influentes dans la zone de guerre.
Un hélicoptère militaire russe Ka-52 Alligator tire un missile lors des Jeux militaires internationaux au champ de tir de Dubrovichi à l'extérieur de Riazan, en Russie, en août 2021.
Suite à l'attaque ukrainienne de l'ATACM le 17 octobre, une mise à jour des services de renseignement britanniques a estimé que « Compte tenu de l'inefficacité du soutien aérien rapproché par avions à voilure fixe, les défenses russes se sont de plus en plus appuyées sur le soutien des hélicoptères face aux attaques ukrainiennes . »
L'Ukraine a commencé à utiliser l'ATACMS après avoir reçu secrètement cette arme des États-Unis. Le 17 octobre, elle a utilisé la version M39 de l'ATACMS pour attaquer des bases aériennes russes. Ce missile à fragmentation est équipé de 950 sous-munitions APAM et M74 et a une portée d'environ 160 km.
Les experts affirment que la variante M39 est efficace contre des cibles non protégées et dispersées, comme des hélicoptères stationnés sur des pistes. Contrairement à une ogive monolithique, les sous-munitions libérées par le missile peuvent se disperser et causer des dégâts importants sur une vaste zone. En raison du danger particulier qu'elle représente pour les civils, l'utilisation de ce type d'arme est interdite par la plupart des pays.
Le Hung (Source : Business Insider)
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