Plus tôt cette année, Bryan Johnson, 45 ans, un développeur de logiciels américain, a poussé sa quête pour inverser le vieillissement à un niveau supérieur en se soumettant au premier « échange de plasma intergénérationnel » au monde avec son fils Talmage, 17 ans, et son père Richard, 70 ans.
L'équipe de 30 médecins de Johnson affirme que la procédure a le potentiel d'inverser le déclin cérébral lié à l'âge.
Ainsi, Bryan Johnson a subi 6 échanges plasmatiques à partir d'un litre de sang donné par son fils.
Bryan Johnson (45 ans) trouve de nombreuses façons de conserver sa jeunesse malgré la controverse.
Plus précisément, le sang d'un jeune donneur est extrait en globules rouges, globules blancs, plaquettes et plasma. Le plasma ainsi transformé est ensuite injecté au receveur dans le but de régénérer les parties de son corps et de lutter contre le vieillissement.
Alors que Johnson injectait le plasma de son fils dans ses veines, son plasma était également injecté dans les veines de son père pour réaliser l'expérience des 3 générations.
Cependant, après avoir analysé une série de biomarqueurs sanguins, M. Johnson a conclu, le 9 juillet, que la thérapie « n'avait pas fonctionné ». Il n'a pas fourni d'informations précises sur les raisons de cet échec. En attendant, les résultats de M. Richard sont toujours en attente.
En janvier, Johnson a fait la une des journaux pour avoir dépensé des millions de dollars dans des mesures anti-âge, baptisées « Projet Blueprint ». Ce programme comprend un régime alimentaire strict, de l'exercice physique, des habitudes de sommeil rigoureuses, et bien plus encore. Il subit régulièrement des analyses sanguines et des examens d'organes afin de déterminer s'il rajeunit biologiquement.
Les transfusions de plasma n’étaient qu’une des nombreuses procédures controversées que Johnson a subies pour prolonger sa vie.
Ambrosia, une start-up californienne qui vendait du plasma rajeunissant à 8 000 dollars le litre, a vu le jour en 2017. Cependant, l'entreprise a fermé ses portes en 2019, après que la Food and Drug Administration (FDA) américaine a mis en garde contre les risques de cette thérapie.
« Il n’existe actuellement aucune preuve clinique que la transfusion de plasma donné par de jeunes adultes puisse guérir, atténuer, traiter ou prévenir des maladies telles que les maladies cardiovasculaires ou la maladie d’Alzheimer », indique le communiqué de la FDA de 2019.
Selon la FDA, le plasma prélevé auprès des donneurs doit subir des tests rigoureux pour garantir sa sécurité. Par conséquent, les transfusions de plasma rajeunissant (comme celle reçue par M. Johnson) ne sont pas considérées comme sûres ou efficaces.
Les transfusions de plasma ont été utilisées pour traiter des infections graves, des brûlures et des troubles sanguins, mais il n’existe aucune preuve concluante qu’elles puissent lutter contre le vieillissement.
« Nous n'en savons pas assez pour affirmer qu'il s'agit d'un traitement viable pour l'homme », a déclaré Charles Brenner, biochimiste au City of Hope National Medical Center de Los Angeles. « À mon avis, ce traitement est peu documenté et il est assez dangereux. »
« La recherche visant à ralentir ou à stopper le processus de vieillissement est plus compliquée que la recherche de facteurs régénératifs dans le sang », a déclaré Irina M. Conboy de l’Université de Californie à Berkeley (États-Unis).
Suite à l'avertissement de la FDA, les chercheurs adoptent une approche plus mesurée. Plutôt que de tenter d'inverser le vieillissement, ils identifient les facteurs moléculaires responsables des changements observés lors des expériences de parabiose, dans l'espoir de cibler des maladies spécifiques liées au vieillissement, comme la dégénérescence maculaire liée à l'âge ou la maladie d'Alzheimer.
Bien que Johnson ait tenté par divers moyens de retrouver ses 18 ans, les transfusions de plasma jeune se sont révélées inefficaces. Il a déclaré que le traitement avait été interrompu.
Minh Hoa (à temps partiel)
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